潮水慢慢退去，露出金黃色的沙灘，還留下了形形色色的漂流物：最常見的是落葉枯枝，其次便是椰子。大部分擱淺的椰子幾乎都只剩下堅硬的內(nèi)果皮（也就是“老椰子”的外殼），看來都經(jīng)歷了漫長的海上漂流。
除此之外，還有不少側(cè)扁的欖仁種子、像筆一樣的秋茄（Kandelia obovata）胚軸，以及咖啡色長橢圓形的銀葉樹（Heritiera littoralis）果實等等。
海灘上的這些植物繁殖體（果實、種子、胚軸等）有個共同特點——靠海水傳播。它們可能來自旁邊的河口、對面的海島，也可能來自遠在幾百公里外的大洋彼岸。老椰子和銀葉樹果實。圖片：pixabay；Wendy Cutler / flickr
秋茄是中國分布最廣的真紅樹植物，而銀葉樹則是典型的半紅樹植物。全世界的紅樹植物超過80種；中國有37種，包括25種真紅樹植物和12種半紅樹植物。這些紅樹植物是構(gòu)成紅樹林生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。
紅樹林是生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶的木本植物群落。由于漲潮時被海水部分淹沒，僅有樹冠露出水面，紅樹林因此被稱為“海上森林”；有時完全淹沒，只在退潮時才露出水面，所以也有人稱它“海底森林”。
水上水下宛如兩個世界。圖片：Christopher Parker & Boss Man / supracer.com
真紅樹植物：專一地生長在潮間帶的木本植物。
半紅樹植物：能生長在潮間帶，有時成為優(yōu)勢種，但也能在陸地上生長的木本植物。
01
紅樹林是紅色的嗎
過去十幾年，我被問得最多的一個問題是，“紅樹林是紅色的么？”
在進入廈門大學(xué)學(xué)習(xí)之前，我對紅樹林也是一無所知。我曾以為那是秋天會變紅的楓葉林，或者是木材用于制作紅木家具的樹林。
從外觀看，紅樹林跟陸地上的森林沒什么兩樣，也是綠色的。而實際上，它們是“心紅表不紅”。
據(jù)說許多年前，馬來人在砍伐木欖（Bruguiera spp.）作為薪柴時，觀察到裸露的木材呈現(xiàn)紅色，就連砍刀的刀口也變成紅色，于是他們便利用木欖的樹皮提取紅色染料，紅樹林也因此得名——紅樹植物富含單寧酸，尤其以樹皮里的含量高，單寧酸遇空氣被氧化便呈現(xiàn)為紅色。
心紅表不紅。圖片：Alison Copeland / environment.bm
高鹽、缺氧、間歇性的海浪沖刷和潮水浸漬，由于這些因素，對大部分植物而言海岸潮間帶并不是理想的生境。然而紅樹林卻能“反其道行之”。因為它是個“特長生”。
02
特長一：聰明的果實
為了適應(yīng)潮間帶生活，紅樹植物演化出了以海漂方式傳播果實的本領(lǐng)。大部分紅樹植物的果實都具有這樣的特點：
能漂浮（體積大、重量輕、密度比海水小）
自帶大量干糧（富含種子萌發(fā)需要的營養(yǎng)）
即食口感差（果皮堅韌或富含單寧酸，有些果皮纖維化或果實內(nèi)有較大空隙）。
秋茄
成熟的胚軸長度可以超過20厘米，質(zhì)量卻不足20克，密度小于海水，可隨海水漂流。胚軸內(nèi)富含營養(yǎng)物質(zhì)，保證長途海漂的消耗所需。胚軸內(nèi)還富含單寧酸，可避免漂浮時被海水腐蝕或動物啃食。
圖片：Taiwankengo / wikimedia
銀葉樹
外果皮堅硬，中果皮具有厚厚的木栓狀纖維層，充滿空氣，可以在海水中漂浮，也能減少被海水腐蝕的程度和動物啃食的幾率；種子含有豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，足以支持其長途海洋漂流。
圖片：劉毅
部分紅樹植物甚至還具有特殊的“胎生”技能。在動物界，胎生現(xiàn)象很普遍，在植物界，也有極少數(shù)植物具有“胎生”現(xiàn)象。
絕大部分植物的果實成熟時即脫離母體，種子不休眠或經(jīng)短暫休眠再萌發(fā)，有些種子需要經(jīng)歷長時間的休眠。但對紅樹植物而言，間歇性的潮水沖刷否定了大部分客觀條件，因此一些真紅樹植物如秋茄、紅海欖、白骨壤等掌握了“胎生”的技能。
它們的果實在早期并不脫離母體，種子在果實里萌發(fā)并從母體吸收營養(yǎng)，待果實成熟并脫離母體時，已經(jīng)是一棵“小苗”了。這些“小苗”能在很短的時間內(nèi)扎根于灘涂，從而避免被潮水沖走。
白骨壤的“胎生小苗”。圖片：劉毅
03
特長二：自帶“海水淡化器”
幾乎所有生物的新陳代謝都依賴淡水，海里的生物也不例外。雖然周圍全是海水，但紅樹林其實是“生理缺水”的，因此，紅樹林必須解決淡水的問題。所有的紅樹植物都有“拒鹽”的本領(lǐng)，通過構(gòu)建特殊的“半透膜”體系將鹽分過濾。
有些植物過濾效率可達99%以上，如秋茄和木欖，它們被稱為“拒鹽植物”。圖為木欖。圖片：Sanu N / wikimedia
過濾效率稍低的也可達90%以上，如白骨壤和桐花樹。圖為桐花樹，也叫蠟燭果。圖片：Vengolis / wikimedia
被吸收入植株的多余鹽分可以通過葉片的鹽腺分泌出去；運氣好的話，能看到這些“泌鹽植物”葉片上覆蓋著一層薄薄的鹽粒。有些紅樹植物還會將植株內(nèi)的少量鹽分轉(zhuǎn)運到衰老的枝條或葉片上，脫落時便可排走多余鹽分。
覆蓋著鹽結(jié)晶的海茄苳葉片。圖片：Peripitus / wikimedia
04
特長三：根系和通氣組織
抵御潮水沖刷和獲取氧氣，是紅樹林需要解決的另外兩大難題，法寶之一是奇特且龐大的根系：
紅海欖和正紅樹的支柱根，銀葉樹和秋茄的板狀根等，具有支柱固著作用。圖為紅海欖Rhizophora stylosa的支柱根。
圖片：Putra Mahanaim Tampubolon
白骨壤的指狀呼吸根，海桑屬紅樹植物的筍狀呼吸根，以及木欖的膝狀呼吸根等，具有呼吸和傳輸氧氣的作用。圖為杯萼海桑 Sonneratia alba。
圖片：Ariefrahman / wikimedia
另一個法寶是通氣組織，如果細心觀察，不難發(fā)現(xiàn)水生植物都具有這樣的結(jié)構(gòu)，比如水稻的莖是中空的，蓮藕也是中空的。紅樹植物的呼吸根系也一樣，內(nèi)部有發(fā)達的通氣組織。有些呼吸根的表面還有密密麻麻的皮孔，這些皮孔如同紅樹植物的“鼻孔”，不僅出現(xiàn)在呼吸根上，尖瓣海蓮等紅樹植物的樹皮上也密布皮孔。
海蓮樹皮上的皮孔。圖片：劉毅
05
中國的紅樹林
全世界的紅樹林大致分布在南、北回歸線之間，主要分布于印度洋及西太平洋沿岸，面積約為1700萬公頃。中國紅樹林面積僅占全球紅樹林總面積的2‰，分布于海南、廣東、廣西、福建、浙江（人工引種）、香港、澳門和臺灣等8省區(qū)。
紅樹林的初級生產(chǎn)力極高，為許多動物提供了安全的住所和豐富的食物，是生物多樣性的寶庫。
全世界123個國家和地區(qū)，有超過1億人生活在大片紅樹林分布區(qū)方圓10公里的范圍內(nèi)。紅樹林為他們提供了生計來源、干凈的海水、海產(chǎn)品和森林產(chǎn)品等。
對人類而言，紅樹林最直接的作用是保堤護岸，減緩風暴潮的危害。這在2004年底的印度洋海嘯期間已經(jīng)得到了深刻驗證。雖然中國東南沿海沒有海嘯的威脅，但紅樹林在每年十余次的臺風中起了重要的防災(zāi)減災(zāi)作用。
除此之外，紅樹林還有促淤造陸、預(yù)防赤潮、固碳、旅游、科普教育等功能，是非常重要的“全能型”濕地生態(tài)系統(tǒng)。
海岸邊繁茂的紅樹林。圖片：Agha Tahir Hussain / wikimedia
化石記錄表明，中國歷史上紅樹林面積曾達到25萬公頃以上（相當于3400多個故宮）；在20世紀50年代初，中國尚有近5萬公頃的紅樹林。2001年全國濕地調(diào)查顯示，中國紅樹林面積在過去50年里減少了53%；2012年，在北京通過驗收的“我國近海海洋綜合調(diào)查與評價”，再次與20世紀50年代的數(shù)據(jù)比較，證實中國喪失的紅樹林面積已達73%。
中國的國家級、省級、地方紅樹林保護區(qū)，以及被納入國際濕地公約的地點（五角星所示）。圖片：Mingming Jia et al. / Wetlands（2014）
與世界其它國家或地區(qū)相比，中國紅樹林的破壞有共性，但也有其特點。1950年以來，中國的紅樹林經(jīng)歷了3次較嚴重的破壞：
一是20世紀60年代初至70年代的圍海造田運動；
二是80年代以來的圍塘養(yǎng)殖；
三是90年代以來的城市化、港口碼頭建設(shè)和工業(yè)區(qū)開發(fā)。
進入21世紀，在全球氣候變化和人為干擾的雙重壓力下，中國的紅樹林仍然面臨巨大挑戰(zhàn)。人類的長期反復(fù)破壞，不僅改變了紅樹林的組成及林分結(jié)構(gòu)，導(dǎo)致群落結(jié)構(gòu)由復(fù)雜到簡單，植被從喬木向灌木方向演替，還使紅樹林生產(chǎn)力顯著下降，生物效能大大減少，生態(tài)服務(wù)功能得不到應(yīng)有的發(fā)揮。
孟加拉國被砍伐的紅樹林。圖片：eutrophication&hypoxia / flickr
06
保護紅樹林迫在眉睫
行動帶來改變。近些年，政府和相關(guān)部門在紅樹林保護、恢復(fù)和科學(xué)管理上做了大量工作，包括中國紅樹林保育聯(lián)盟在內(nèi)的NGO也在預(yù)警機制、基礎(chǔ)研究、社區(qū)發(fā)展、公眾參與和教育、生態(tài)恢復(fù)等方面做了許多努力。
實際上，大家也可以身體力行地參與到保護工作中：
成為支持者：通過認養(yǎng)紅樹苗、消費紅樹林友好產(chǎn)品（紅樹林蜂蜜、紅樹林可持續(xù)海產(chǎn)品等），為紅樹林保護和社區(qū)可持續(xù)發(fā)展做貢獻。
成為行動者：根據(jù)實際情況報名各種志愿活動，比如苗圃建設(shè)、苗種采集、育苗、踩草、種植、補植、管護等都有志愿者服務(wù)環(huán)節(jié)；紅樹苗生長監(jiān)測、鳥類等生物多樣性普查，也有公眾可參與的公民科學(xué)版塊；還有清理海漂垃圾、清除捕鳥網(wǎng)等適合公眾志愿服務(wù)的直接行動；也可以申請成為預(yù)警機制的義務(wù)巡護員，利用業(yè)余時間定期開展紅樹林巡護，及時制止?jié)撛诘钠茐男袨椤?/p>
當然你也可以從最簡單的成為認知者開始。在紅樹林保育聯(lián)盟官網(wǎng)（china-mangrove.org/），你能找到更多可能感興趣的志愿活動信息以及紅樹林相關(guān)知識。
作為陸地與海洋過渡的濱海濕地，紅樹林是最親民、最容易接觸的生態(tài)系統(tǒng)之一，廈門、深圳、三亞、海口、北海、防城港等城市腹地及周邊都能親臨紅樹林。去紅樹林時需要注意以下幾點：
部分紅樹林隸屬于各類型保護地，須遵守相應(yīng)的管理規(guī)定；
紅樹林所屬的河口和海岸潮間帶紫外線強，請做好防曬措施；
如果希望觀察紅樹林里的招潮蟹、跳跳魚等底棲動物，不妨提前了解當?shù)氐某毕闆r，選擇退潮期間前往；
除了照片，什么都不帶走，除了腳印，什么都不留下。
本文是物種日歷特約稿件，來自物種日歷作者@劉毅。
