'舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家'，昔日高門望族聚集的烏衣巷如今雜草叢生，只余一二升斗小民偶爾路過。
繁華逝去，那曾經(jīng)大放光彩的氏族卻依舊被歷史銘記。
作為東晉第一氏族，瑯琊王氏在東晉初的政治上有著不可忽略的作為、不可撼動的地位，甚至流傳著'王與馬，共天下'的說法。然而皇權(quán)至高無上且等級森嚴(yán)的封建時代，一個普通士族是如何做到與皇族比肩的程度的呢？
接下來將以王氏家族的發(fā)展為時間軸，從王氏各階段領(lǐng)軍人物和王氏所處的外部環(huán)境——魏晉政局來解說這一成因。
王祥，瑯琊臨沂人，三國曹魏及西晉時大臣。是西漢諫議大夫王吉的后代，祖父王仁官至青州刺史，而父親王融屢次被東漢官府征召都被一一回絕。
從這里可以看出王祥所處的家族本是官宦人家，以詩書傳家，在那個年代也有一定的政治地位。這些為后來王祥做官乃至為瑯琊王氏奠基打下了一定的基礎(chǔ)。
到這個時候，王氏家族也不過是眾多氏族中的一員，王祥這個人也沒有在我們心中留有印象。但是我們有可能聽過'臥冰求鯉'的故事。講的是一個小男孩子的母親去世了，他的父親續(xù)弦娶了一個不太良善的女人，經(jīng)常苛待這個小男孩，但是男孩子以德報怨，反而對父親與繼母更加孝順。
某個數(shù)九寒天小男孩的繼母突然想喝鮮魚湯，于是小男孩脫了衣服臥在結(jié)著厚厚冰層的河面上，企圖融冰捉魚，還沒脫完突然兩尾肥魚破冰而出，有說是上天被他的孝心所感動所以想幫他。
這個男孩子也就是王祥，他因為此事得到'孝圣'的稱號，并聞名于所在的州縣。
這個故事的真實性我們不做考究，但是《漢書》有關(guān)于這件事的記載，且王祥確實也是因為這件事在仕人階層中聞名。
東漢末年天下大亂，慕名而來的東漢官員'舉孝悌'征召他入朝為官，他沒有應(yīng)召，而是帶著家人去往廬江避亂。直到魏晉魏文帝時期，他被徐州刺史呂虔征為別駕，當(dāng)時徐州盜寇橫行，王祥率領(lǐng)士兵將其一一擊破，維護(hù)徐州一方的治安。
當(dāng)時百姓歌唱贊美他說'海沂之康，實賴王祥，邦國不空，別駕之功'。可見當(dāng)時王祥的影響力以及在民間的名聲之大。
從這以后，王祥的政治聲望慢慢上升，他的家族也在逐漸發(fā)展，成為瑯琊臨沂之地數(shù)一數(shù)二的大族，為后來'王與馬共天下'打開局面。但是此時的瑯琊王氏只是在地方上嶄露頭角，后來這個家族又是怎樣與中央政權(quán)聯(lián)系上的呢？這就又不得不提到談玄名士王衍了。
王衍 ，字夷甫，上文別駕王祥的族孫，玄學(xué)清談領(lǐng)袖。據(jù)說此人每天手拿麈尾，口若懸河，世間就沒有他說不通的道理。
憑借深厚的清談實力，他在一眾士人之間頗有地位，加上王氏在當(dāng)?shù)氐牡匚唬跹芤欢瘸蔀楸镜厥咳说念I(lǐng)軍人物。就這樣一個才學(xué)出眾，階級地位極高的人，雖然說過'不以經(jīng)國為務(wù)'，但不管愿意還是不愿意，他逃不開政治的漩渦。
王衍有個女兒是愍懷太子司馬遹的妃子，而另一個是賈充孫輩賈謐的妻子，他是通過聯(lián)姻的方式在西晉末年宮廷傾軋事件中左右觀望。為何這么說呢？原來愍懷太子司馬遹是'何不食肉糜'的'傻兒'皇帝司馬衷長子，是太后賈南風(fēng)名義上的兒子。
司馬衷年輕時，因賈家賈忠是開國功臣，其父親司馬炎出于各方面的考慮，讓自己的兒子娶了賈家女兒賈南風(fēng)。但是賈南風(fēng)不是一個安分的，因司馬衷腦子不太聰明，在司馬衷繼位后，作為皇后的她便開始弄權(quán)，后來導(dǎo)致西晉滅亡的八王之亂很大的原因就在于賈南風(fēng)。
司馬遹不是自己親生的，賈南風(fēng)就一直想除掉他。說到這里，我們就明白了懷太子司馬遹與賈家其實是兩個敵對的陣營，而王衍在這時可以說是腳踏兩只船，但不得不說也是王氏有這個兩邊都得罪不起的實力，所以在這種情況下也沒有翻船。
后來的事可能王衍也沒有料到。八王之亂爆發(fā)，司馬皇室內(nèi)部相互傾軋，賈南風(fēng)與愍懷太子司馬遹在這場斗爭中相繼敗落。反而是與瑯琊王氏有著七拐八彎姻親關(guān)系的東海王司馬越暫時勝出，成為晉懷帝的輔政大臣。
說是輔政大臣，但是由于中央皇權(quán)勢弱，司馬越掌握了實際權(quán)力。限于自己稀薄的司馬皇室血源，司馬越離正位始終差一步。顯然司馬越此時需要一個在士人階層中有威信的人投靠他，提高在西晉士人心中的地位。而王衍就極為符合這些條件，王氏家族也需要謀求政治地位。于是憑借王衍的一個女兒是司馬越王妃裴氏從兄裴遐的妻子這層關(guān)系，瑯琊王氏與東海王司馬越一拍即合。
有王衍的協(xié)助，司馬越總算是撐起了門戶。但是臥龍之榻豈容他人鼾睡，晉懷帝一直想著怎么除掉這個覬覦他皇位的人。而此時北方各少數(shù)民族也在司馬皇室內(nèi)斗時發(fā)展壯大，以匈奴人劉淵、羯人石勒為首的少數(shù)民族不斷沖擊著茍延殘喘的西晉王朝。
最終司馬越在內(nèi)外夾擊之下，在討伐石勒途中憂懼而死，扶柩歸東海的王衍及一眾皇親國戚、士人也在途中被石勒截殺，一時間殘骸遍地。值得一說的是王衍在死前的表現(xiàn)，作為西晉末期重臣，在面臨異族的截殺時，他勸石勒稱帝，妄圖討好石勒，最終還是難逃一死。而遠(yuǎn)在洛陽的晉懷帝也被劉淵殺死，洛陽淪陷，北方晉王朝的勢力瓦解。然而屬于魏晉王朝的故事還沒完，瑯琊王氏在王衍的操作下也靠近了中央政權(quán)，為'王與馬共天下'的局面奠定基礎(chǔ)。
早在司馬越在八王之亂中勝出時，瑯琊王司馬睿在王導(dǎo)的勸說下歸順了司馬越，后來被司馬越起用駐守南方，晉室的政治中心也在此時開始逐漸南移。洛陽淪陷，西晉滅亡之后，司馬睿在江東稱帝，改元太興，東晉開始。
但是司馬睿繼位后，面臨與司馬越同樣的問題，于是他重用王導(dǎo)、王敦兄弟二人。王導(dǎo)負(fù)責(zé)文治，居于機(jī)樞之地，為朝廷政治出謀劃策。而王敦則負(fù)責(zé)軍事，總征討于上游，鞏固東晉的領(lǐng)土。一時之間瑯琊王氏的政治地位無可替代，無人能及。'王與馬共天下'的局面形成。
自古帝王治國講究制衡之術(shù)，只是因為一旦有臣子勢力過大，就會引發(fā)朝政動蕩甚至引發(fā)叛亂。而以王氏王導(dǎo)在朝中的地位，王敦所掌握的軍權(quán)，他們不需要結(jié)黨營私，可以直接造反了。
正是這個原因，司馬睿有意識扶持其他氏族，壓制王氏的勢力。王敦借勢舉兵造反，這一期間王導(dǎo)受到影響，被皇帝及眾人疏遠(yuǎn)。但是王導(dǎo)并沒去支持王敦，反而率領(lǐng)王氏子弟主動領(lǐng)罰。然而司馬睿始終不敵王敦，最終被逼放棄抵抗。王敦掌握實權(quán)后，開始誅殺當(dāng)時司馬睿扶持的士族，王導(dǎo)沒有勸阻。當(dāng)王敦想要進(jìn)一步篡位，卻受到王導(dǎo)的抵制，王敦?zé)o法只得退回武昌，晉元帝司馬睿繼續(xù)掌權(quán)。而瑯琊王氏在這個過程中也受到重創(chuàng)，幾乎全族被滅，只保留了幾個主要人物。
相比王衍，王導(dǎo)更有政治能力，他才能扶持東晉王朝。也比王衍的眼光更為長遠(yuǎn)。在王敦造反一事中，王導(dǎo)沒有支持，在王敦剪除朝中政敵他也不反對。最終保住司馬皇室，穩(wěn)住江東政局，也保留了瑯琊王氏的實力。靜水流深，往往是懂得保存實力的才能更長久。
從魏晉初王祥起始，到王導(dǎo)收勢，保存實力，瑯琊王氏的命運(yùn)始終與司馬皇室糾纏在一起，創(chuàng)造了封建王朝史上'王與馬共天下'的特殊政治格局，成為門閥政治的開端。
