辛亥革命的勝利，意味著我國封建帝制的結束；而《中華人民共和國婚姻法》的成立，則意味著我國“一夫多妻制”的終結，從此男人不再可以如過去一般左擁右抱、妻妾成群，后宮三千，而只能與一人相伴到老。
而《婚姻法》的成立，也意味著我國女性地位極大地提高。要知道在封建社會時期女性的地位低到令人難以想象。要么是家族延續后代的工具，要么是家族用來維系家族之間關系的工具，總之一句話——不被當作一個“人”看待。
我們都知道古代男性的婚姻一般都是有一位正妻，其余的都是妾室。而且有時候為了保證家族的延續和興盛，近親結婚；更有甚者姐妹倆一起娶回家！聽起來是不是非常荒唐？然而歷史上不僅有這樣的事，而且還不少。
最早的記載是在春秋戰國時期，據《公羊傳》中的記載可以看到：當一個國家的王族迎娶另一個國家王族的女子為妻的時候，這名女子得找兩個男子或女子作為陪嫁，而且這些人必須還是本國的。
這種作為陪嫁的女子被稱作“媵”，男子稱作“侄”。正妻加陪嫁一次最多可以帶走9個人，并且是一次性搞定，以后不用再娶。
而且最令人哭笑不得的是，這種媵制婚姻在當時是法律規定的，也就是說，不想娶這多么的人都不行！萬萬沒想到，竟然還有強制多娶的法律。
在這種媵制婚姻下，衍生出了另一個名詞：媵妻。什么是媵妻？還記得電視劇《羋月傳》里，羋月是陪著她的姐姐一起嫁去的秦國，而羋月就是媵妻。
媵妻，占了一個“妻”字，說明這不是妾的身份，但占了一個“媵”字又不是正妻。準確來說，媵妻介于正妻和妾室之間，說的通俗一點，就是正妻的候選人。假如正妻發生了什么意外而去世，媵妻就會成為下一任正妻。所以說，媵妻的身份是比較特殊的。
那么為何會有這樣的婚姻制度產生呢？可以看出，結這種姻親的基本都是王公貴族。所以這種姻親制度的目的非常明顯了：維護家族關系，穩定家族地位。古代的大家族無論男子還是女子，都沒有選擇婚姻的自由，他們的婚姻只有一個作用，就是聯姻。
通過聯姻把兩個家族捆在一起，這種婚姻從古至今都存在。而區別就在于古代的醫療條件非常差，光是現代非常普通的感冒發燒都能讓古人喪了命，更別提生孩子了。
現代醫療條件這么發達孕婦生孩子都還存在著一定的危險性，更不用提醫療特別落后的古代了，孕婦生孩子那簡直是在鬼門關走了一遭，運氣好的母子俱存；運氣稍差一點的，母存子亡；運氣最差的，母子俱損。
所以假如兩個聯姻的家族，正妻因為生產或者其他意外而去世的話，正妻的位置是絕對不可能落到其他家族頭上的。但是又不能因為正妻去世而斷了兩家的聯姻，那個時期的聯姻基本都是政治聯姻，不能說斷就斷。所以這個時候就必須有一個同族的女子嫁進來，一般來講都是之前正妻的姐妹。
雖然聽起來很美好，但是這姐妹花可不是那么好惦記的。首先，這種婚姻都是政治聯姻，娶誰不娶誰自己完全做不了主。而且說起來一次可以娶九個很美好，但是假如你貪心不足想娶更多，那可是要受罰的。
假如運氣不好，娶回去的都過世了，也不能再繼續了，等于這份聯姻就這樣斷了。常說后宮佳麗三千，但是在當時，就算是周天子最多也只能娶十二個。
而隨著歷史的發展，媵制婚姻也發生了一些變化。首先是媵妻的人選，由原本的正妻同族姐妹，變成了陪嫁的丫鬟也可以。因為能夠作為大家族的陪嫁丫鬟，那都是經過精挑細選的，清白人家出身的姑娘。這種制度再發展到后來，就變成了一妻多妾制。
男子只能娶一位正妻，但是卻可以有很多個小妾。而且也不再如周朝那樣，還得有數量上的限制。不過這種制度也帶來了一定程度上的男女關系的混亂，于是各朝各代不得不推出相應的法律來約束這種行為。比如如果有正妻了但是又娶了一位妻子，那么就得受罰。有的朝代如果正妻去世，男子將小妾轉正，一樣也要受罰。
