今日的中亞地區，除了塔吉克斯坦外，均為突厥語國家，但在歷史上并非一直如此。
中亞的阿姆河與錫爾河流域本是雅利安人的故鄉，從公元前2000年開始，雅利安人一部分南下進入古印度，創立了恒河文明；一部分向西進入伊朗地區，創建了波斯文明。但在中亞地區的雅利安人并沒有形成統一的政權，所以后來不斷被波斯帝國、亞歷山大帝國、貴霜帝國、薩珊波斯等征服。
至公元7世紀和8世紀，西亞的阿拉伯帝國和我國的唐朝均將勢力深入中亞。但不管是波斯、希臘、還是大唐、阿拉伯，中亞地區都是這些帝國的邊疆，各個帝國對中亞的統治也并不十分穩固，也沒有直接改變這里的信仰和人種。
中亞的信仰和人種的真正改變在公元11世紀，其原因便是三大突厥王朝——喀喇汗王朝、伽色尼王朝、塞爾柱王朝的崛起。遼國滅亡后，耶律大石曾率軍西征進入中亞，西遼也曾成為中亞霸主，但最終并沒有改變中亞歷史的走向。
接下來我們就來梳理一下這三大突厥王朝的歷史脈絡。
1、喀喇汗王朝和伽色尼王朝瓜分波斯薩曼王朝
公元751年，阿拉伯帝國軍隊在怛羅斯擊敗大唐帝國之后，在中亞取得了優勢地位。但大唐與阿拉伯帝國的歷史進程卻極為相似，當大唐在9世紀陷入藩鎮割據之時，阿拉伯帝國各地的總督也紛紛自立，割據一方，哈里發逐漸變成了名義上的共主。
公元874年，薩珊波斯國王的后裔艾哈邁德被任命為東伊朗地區的總督——埃米爾，東伊朗基本就是現在的中亞地區，此后艾哈邁德雖然名義上仍尊帝國哈里發為宗主，但實質上已經獨立，這便是波斯薩曼王朝。
薩曼王朝是中亞地區最后一個雅利安人的王朝，這一時期的波斯人雖然改信伊斯蘭教，但其制度和文化依然是波斯文明。
歷史進入公元10世紀末年，薩曼王朝衰弱不堪，王朝貴族在內部的爭斗中不斷引入突厥人作為雇傭兵，最終被來自東西兩面的兩個突厥王朝所瓜分。
這一年是公元999年，波斯薩曼王朝的河中地區被喀喇汗王朝所征服，東伊朗地區則被伽色尼王朝所占領，此后中亞開始了突厥化的進程，并一去不回頭。
中亞地區的伊斯蘭化始于波斯薩曼王朝，但突厥化則源自喀喇汗王朝、伽色尼王朝，以及后來的塞爾柱王朝。
2、喀喇汗王朝
喀喇汗王朝的歷史，應當屬于中國歷史的一部分，在我國歷史上被稱為“黑汗”。
喀喇汗王朝的建立者來自哪里？眾說紛紜，但一般認為是唐朝時期的回鶻，其被黠戛斯所滅之后西遷至我國新疆地區所建。
喀喇汗王朝是一個突厥化的伊斯蘭王朝，但其最初信仰的其實是薩滿教與拜火教，喀喇汗王朝皈依伊斯蘭教是受薩曼王朝的影響。
公元960年，也就是趙匡胤建立宋朝的同一年，巴依塔什宣布伊斯蘭教為國教，20萬帳突厥人入教。從此，喀喇汗王朝成為第一個突厥語民族的伊斯蘭王朝，這也是我國歷史上的第一個伊斯蘭王朝。
喀喇汗王朝的可汗自稱“桃花石汗”或“東方與秦之主”，而桃花石汗則是“中國君主”的意思。
《宋史·回鶻傳》中記載：
先是，唐朝繼以公主下嫁，故回鶻世稱中朝為舅，中朝每賜答詔，亦曰外甥。五代之后皆因之。
所以，喀喇汗王朝可汗稱宋朝皇帝為“漢家阿舅大官家”。
喀喇汗王朝和伽色尼王朝瓜分了薩曼王朝后，又在公元1004年滅了我國的西域佛國于闐國，最終在中亞與伽色尼王朝以阿姆河為界。其版圖極盛時期東起庫車，東南起羅布泊，西至咸海、花剌子模，南臨阿姆河，北至巴爾喀什湖、七河流域，大致相當于當年唐朝的安西和北庭兩大都護府。
河中地區
公元1041年，喀喇汗王朝正式一分為二——東喀喇汗王朝和西喀喇汗王朝，這一分裂與300年后蒙古人的察合臺汗國極為相似。
公元1083年開始，西喀喇汗王朝被另一個突厥人的塞爾柱王朝所征服。
公元1130年，東喀喇汗王朝也臣服于塞爾柱王朝。
2、伽色尼王朝（又名哥疾寧、加茲尼）
伽色尼王朝，是與喀喇汗王朝并存于中亞的另一個突厥人王朝。但與喀喇汗王朝不同，伽色尼王朝的奠基人阿爾普·特勤本就是薩曼王朝的呼羅珊總督，伽色尼王朝的建立屬于薩曼王朝的內部造反。
伽色尼王朝建立之后，一樣承認阿拉伯哈里發的宗主權，在與喀喇汗王朝瓜分薩曼王朝后繼承了薩曼王朝，其極盛時期囊括了北印度、阿富汗、花剌子模和波斯的大部分地區。
伽色尼王朝的國王稱“蘇丹”，這也是阿拉伯帝國內部的自立政權第一次使用“蘇丹”的稱號。如果與中國相比，伊斯蘭世界的“哈里發”大約相當于皇帝，而“蘇丹”便相當于國王。
公元11世紀后期，隨著塞爾柱王朝的崛起，伽色尼王朝開始衰落，并逐漸退出河中地區，向北印度方向發展。至公元1186年，伽色尼王朝被阿富汗地區的古爾王朝所滅。
3、塞爾柱王朝
塞爾柱王朝的建立者是一支被稱為古思人的突厥部落。古思人，應當就是我國史料中的“烏護”，原本居于我國天山東部，《隋書·鐵勒傳》記載：
伊吾以西，焉耆之北，傍白山，則有烏護。
塞爾柱王朝由其酋長塞爾柱克(Saljuq)的名字而得名。
阿拉伯帝國的阿拔斯王朝（黑衣大食）長期受波斯人掌控，巴格達則受制于波斯人的布韋希王朝。為了擺脫波斯人的控制，阿拉伯哈里發不斷吸收突厥人作為雇傭兵，塞爾柱突厥人便是最著名的一支。
公元1055年，塞爾柱人在圖格魯克伯克的率領下，征服波斯全境之后進入巴格達，滅了波斯人的布韋希王朝。哈里發為了感謝圖格魯克伯克，封其為蘇丹，號“東方和西方之王”。
公元1071年，塞爾柱人在曼齊克特大敗拜占廷軍，俘獲拜占廷皇帝羅曼努斯四世，并引發了歐洲的十字軍東征。
之后，塞爾柱蘇丹桑賈爾在中亞擊敗喀喇汗王朝和伽色尼王朝，這是塞爾柱王朝的巔峰時期，帝國的版圖從中亞一直延伸至小亞細亞。
這便是耶律大石的西遼進入中亞地區時的局勢：三大突厥王朝之中，塞爾柱王朝一家獨大，喀喇汗王朝和伽色尼王朝衰弱不堪。
這三大突厥王朝，最終改變了中亞地區的民族和文化格局，原本屬于佛教的雅利安人，最終變成了伊斯蘭教的突厥人。而未被突厥同化的雅利安人最終被驅逐至帕米爾山區，就是今天的塔吉克斯坦。
西遼進入中亞之后，1141年在卡特萬戰役中大敗塞爾柱王朝，稱霸中亞，這是后話。
