在二戰題材的電影和紀錄片中，大家會注意到一個細節，那就是德軍士兵除了攜帶手榴彈、刺刀、水壺等帶兵裝備外，還有一個圓形的鐵桶。
很多人對這個圓筒產生了濃厚的興趣，猜想它要么就是德軍的飯桶，要么是什么秘密武器，不過它不是飯盒也不是什么秘密武器，而是一種防御性的裝備——防毒罐。
這個防毒罐是二戰時德軍步兵的標配、人手一個，寸步不離，里面裝的主要是防毒面具。
鐵罐分為四個部分，罐體、罐蓋、閉鎖機構和背帶，罐體是薄鐵板沖壓成型，罐子四周豎有條狀的凸，起主要是能夠提高鐵罐的強度。
罐子直徑12厘米左右，罐體高度有兩種規格，一種便攜式的只有24厘米左右，一種加長式的長度達到27厘米，所以說它是小鐵桶更為合適，因為它只是比德軍的M24手榴彈稍微胖了一點，體長只有手榴彈的三分之二。
每個小筒子里面裝有一具防毒面具，早期的防毒面具叫M30式，材料是布質的，后期改進型的叫M38式，是橡膠材質的。
除此之外，里面還裝了一個備用過濾罐和一副備用鏡片。
防毒面具由過濾器和呼吸器兩部分構成，過濾器主要就是一個濾毒罐，是阻擋毒氣的屏障，負責對吸入的毒氣進行過濾，毒氣經罐內多孔物質吸附之后，有害成分不會進入人體，失去毒效。呼吸器則是直接佩戴在士兵的面部，與過濾器連接。
早期的罐筒體被涂裝成深黃綠色，但是跟德軍士兵服裝有差異，為了增加它的隱蔽性，后期被改成了灰綠色，和德國國防軍野戰制服顏色接近。
二戰時期，德國國內的老百姓也配有防毒筒子，體積跟軍用的相近，不過罐體被噴涂成黑色，以示兩者的區別。
不過，在蘇德戰爭中好像沒有看到蘇軍士兵身上帶這玩意，為什么德軍會如此注重防毒設施？這是因為在第一次世界大戰中，德軍首先使用了化學武器，知道它有多么可怕。
1915年的4月22日，在比利時法蘭德斯戰場上，德軍對法軍首次大規模使用主要成分為氯氣的化學武器，毒氣釋放后，法軍紛紛倒地，5分鐘內有1200名法軍喪命，這次就是一戰時叫人毛骨悚然的伊普爾毒戰。
吃了苦頭后的法軍自然不會善罷甘休，英法也開始制造化學武器，對德軍以牙還牙，根據官方公布的數據，整個一戰中，雙方總共進行了146次毒氣攻擊，使用了15萬噸毒氣，至少有85000人死于化學武器襲擊，因為化武攻擊而受傷的人更是達到了百萬以上。
一朝被蛇咬十年怕井繩，德國軍方對化學武器心有余悸，早在1935年通過的《兵役法》中，德軍帝國軍事部就作出規定，要求對所有的新兵，進行防止化學武器侵害的訓練，并不定期舉行防止化武襲擊的軍事演習。
同時，德國也非常重視德軍士兵的化學武器防護，生產大量防毒設備，為每個德軍步兵配備一個防毒面具。不過由于戰場環境惡劣，防毒面具不好攜帶保存，一不小心就會造成防毒面具破損。
所以在德國軍方建議下，有關部門專門為其設計了一個防火、防潮的鐵罐來保存這些防毒設備，于是，參加二戰的德國步兵，都背上了一個防毒面具罐，成為一道奇特的風景。
事實上，歐洲各國對一戰時使用毒氣造成的危害都非常恐懼，在二戰中各國都沒有再使用毒氣，不過德軍士兵不敢懈怠，仍按照要求，規規矩矩把配發的防毒面具背在身上。
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