在群星璀璨的盛唐里，張柬之并不顯眼。他雖身為宰相，但只能在后世的熒幕上作為狄仁杰的陪襯。現代人即便對他有所了解，也大多是從各個以狄仁杰為主的影視劇中。但是，很少有人知道，就是這樣一個看似默默無聞的張柬之，竟然，終結掉了武則天的統治。
武則天雖為女流之輩，可是，憑借極其強硬的手腕，連李唐皇族也只能對她的命令唯唯諾諾。長孫無忌為大唐立下蓋世功勛，又身居凌煙閣二十四功臣之首，可還是敗在了她的手中。那么，張柬之又是如何對武則天進行逼宮，然后，成功恢復李唐神器的呢？
圣歷二年（699年），武則天和李氏皇族經過商議，確認了武周朝廷的繼承人。武家人失去了皇位的繼承權，又不敢明目張膽地反對武則天的旨意，只好將一腔怒火發泄到了政敵身上。凡是支持李顯復位的人，武氏族人一律加以打壓。只不過，攝于武則天的威嚴，武家人都不敢做的太過分。
表面上，武、李兩家還是維持著暫時的安定。除此之外，朝廷中突然出現的張易之兄弟，也讓武、李兩家轉換了斗爭方向。張氏兄弟受到武則天的寵愛后，迅速成為了武周王朝中不可忽視的一股勢力。剛開始，武、李兩家并未將張氏兄弟放在眼里，只是下意識地做了提防。
不過，慢慢地，張易之、張昌宗兩兄弟在武則天的放任下越來越放肆，甚至，連太子李顯的兒子、女兒、武承嗣的兒子都被他們逼的自殺了。武、李兩家在不滿張氏兄弟淫威的同時，也開始從敵對走向聯合，打算一起對抗張氏兄弟。
長安四年（704年），李、武兩家策動朝臣，集體上書武則天，要求嚴加懲治張氏兄弟的貪腐。為了一擊必中，武、李兩家人還精心準備了很多證據，務必要將張氏兄弟趕下臺去。不料，武則天對張氏兄弟的庇護超出了武、李兩家人的預料。
在鐵證如山的情況下，武則天還是對張易之、張昌宗兄弟網開一面，僅僅安排了幾個替罪羊就草草了解了此案。武則天的過分偏袒，令朝中諸臣敢怒不敢言的同時，也使張易之、張昌宗兩人更加地有恃無恐。正當武、李兩家認為張氏兄弟已經無所畏懼的時候，年近八旬的張柬之悄然登上了政治舞臺。
在當年的九月，張柬之被任命為宰相。神龍元年（705年），武則天已經八十多歲了。她雖有心管理朝政，可歲月不饒人，滿身病痛之下，她只能久居深宮之中，將朝廷事務全權交給張氏兄弟打理。張柬之當上丞相之前就一直對朝政冷眼旁觀，此時見時機成熟他馬上秘密布置兵士，準備對武則天實行逼宮。
對于此事，徐鈞有詩道：
八十衰翁氣尚存，揮戈一整舊乾坤。惜哉千載多遺恨，馀燼猶存竟燎原。
就在當年的正月二十二日，張柬之率領五百多名兵士從玄武門殺入宮中。張柬之雖為文臣，可行事果斷絲毫不拖泥帶水。遇到張易之、張昌宗兄弟后，他直接將兩人斬殺，然后，和太子李顯來到武則天面前。武則天掙扎著站起身，對李顯嚴加呵斥。
即便武則天惱怒異常，但步履蹣跚的她已是強弩之末，實在是心有余而力不足。冷靜下來后，她還是下達詔書，將皇位傳給太子。李顯再次登基，是為唐中宗。自此，歷經三天的政變宣告結束，李氏再次獲得了皇位的繼承權，李顯重新登上皇位后更是論功行賞。
此時，張柬之作為政變的領導者，直接被中宗李顯封為公爵，成為了朝臣中的領袖人物。可是，新的政治格局形成之后，李氏皇族的地位再次受到了威脅。中宗生性懦弱，又一直被武則天壓制，即使重新登基，也很難在朝廷中形成很強的凝聚力。皇權羸弱之下，韋皇后的野心迅速地膨脹起來。
為了擁有更大的權力，她和女兒安樂公主暗中聯合，想要像武則天一樣做一個女皇帝。可是，韋皇后雖然心比天高，但畢竟是經驗不足。還沒等到有所行動，她的野心就被武三思察覺到了。武三思一直想要獨攬朝政，但在李家重掌皇權后備受打壓。
此時，見韋皇后有意竊取神器，他當即準備與韋皇后和安樂公主形成一個新的小團體。韋武二人聯合之后，決定將皇太子李重俊拉下來。因為，無論是武三思想要獨攬朝政，還是韋皇后想要成為下一個武則天，都必須要終結掉李氏皇族的統治。
可是，以張柬之等人為首的文官集團一直以禮法的角度來維護李氏的統治。在韋武二人實現政治目的的道路上，張柬之是無論如何也過不去的一道坎。武三思久居朝堂，其政治手段遠非韋皇后可比。他暗示韋皇后，讓韋皇后使中宗下令，把張柬之等人封為王爵。
這樣一來，張柬之等人名義上的職位高了，但是，掌握的實權卻少了很多。等到張柬之等人被封為王爵后，武三思又緊鑼密鼓地進行下一步，那就是不斷在中宗面前構陷張柬之等人。失去實權的張柬之有口說不清，耳根子軟的中宗又不明事理，直接將張柬之等人發配到了邊疆。
張柬之到了邊疆之后含恨而死，其余迫使武則天退位的功臣們也盡數被貶，更有甚者則直接被殺。張柬之死后，太子李重俊敏銳地感覺到了即將到來的危機。面對韋武二人的步步緊逼，李重俊不甘坐以待斃。思前想后，他決定采取武力對抗的方式。
神龍二年（706年），他聯合左羽林將軍獨孤祎之等人猛然發動兵變。事起突然，武三思在毫無預料之下被殺。斬殺武三思后，李重俊率軍進逼皇宮，想要將韋皇后等人一起殺死。韋皇后聽到消息后迅速拉著中宗一起登上了玄武門的門樓。
唐中宗看到殺氣騰騰的李重俊，為了保住自己皇位，只好忍痛宣告兒子李重俊謀反。兵士們攝于中宗的威嚴，馬上臨陣倒戈，將刀刃指向李重俊。李重俊僥幸逃出一劫，之后，還是被緊隨其后的追兵殺死。韋皇后雖然暫時占據了上風，但是，她并沒有囂張多久。
四年之后的景云元年（710年），韋皇后被李隆基所殺，李旦重新登上皇位，皇權再歸李氏。不久之后，朝廷下令為張柬之等人平反，張柬之還被追贈為中書令，謚號文貞。
參考資料：
【《資治通鑒》、《新唐書》、《舊唐書》】
