永樂十九年（公元1421年）正月，在歷經十余年準備之后，明成祖朱棣正式遷都北京，明成祖朱棣的這一舉動，對中國政治、經濟、文化的影響一直延續到了現代。那么，對于明朝來說，朱棣遷都的舉動是好是壞呢？其實好壞兩個方面因素均有，且聽我細細道來。
好的方面：戰略重心北移，有利于北部邊防
自后晉天福三年（938年）石敬瑭將燕云十六州割讓給契丹之后，歷經宋元兩代，北京一帶已有約430年不受漢族政權控制。而自靖康之難后，整個華北地區也已經有近250年由異族控制。雖然明朝取元而代之，且北元已經徹底滅亡和分裂，但有了宋朝的滅亡教訓，誰也不敢再輕視北方草原，尤其是自永樂六年以來韃靼和瓦剌的再度崛起。
永樂六年（1408年），元順帝的曾孫本雅失里在韃靼稱汗，并對明朝采取強硬態度，更是于次年殺死明朝使節郭驥，明成祖朱棣派大將丘福率軍10萬北征，結果遭遇全軍覆沒。雖說朱棣在永樂八年（1410年）親自率軍擊敗了韃靼，本雅失里也被瓦剌所殺，但也使朱棣重新開始重視北部邊防。
實際上，明成祖朱棣時期的北部邊防，比起明朝初期已經有所弱化，這源于兩個重要原因，且全部和朱棣本人有關：
大寧衛示意圖
1、大寧衛的喪失。明成祖朱棣靖難之時，為了應對朝廷大軍，曾收編了寧王朱權麾下精銳的蒙古騎兵“朵顏三衛”，而明成祖給對方的條件便是將大寧衛地區賜給對方。結果導致北京北部的防線被撕開了一個大窟窿，尤其是朵顏三衛此后時判時附的態度，導致燕云要地由此開始直接面對蒙古騎兵的威脅。
2、北部藩王南遷。朱棣雖因削藩而起兵，但其繼位之后同樣對各地藩王極為忌憚，同樣采取了削藩政策，只是沒有朱允炆手段那么強硬罷了。朱元璋立國之后，為了應對北元殘余，采取的一個重要措施的便是藩王戍邊，朱棣自己便是其中之一，而更為重要的便是長城以外的五位藩王，即大寧的寧王、宣府的谷王、開原的韓王、廣寧的遼王和沈陽的申王，這些王爺不僅手握重兵，且在塞外擁有極為深厚的根基，這才鑄造了大明堅固的北部防線，而朱棣即位后卻將這五位王爺全部牽走，直接導致北部邊防空虛。
由于古代交通不便，都城的選擇都涉及到一個統治半徑的問題，而京師北移無疑對加強北部邊防是個利好。永樂遷都后，戰略重心的北移，進一步加強了明朝對華北和遼東地區的掌控，再加上都城距離邊防很近，朝廷可以有效管理和調動軍隊抵御游牧民族的南侵，例如朱棣五次北征、京營規模擴大，又如九邊重鎮的建立，以及土木堡之變后的北京保衛戰等等，這使得明朝不必像西晉和北宋那樣放棄北方。
不利方面：南方戰略地位下降，京師威脅上升
凡事有利有弊，朱棣的遷都同樣如此，而其最為致命的影響有兩點，一是南方戰略地位的下降，二是京師遭受攻擊的可能性上升。
1、南方戰略地位下降。正如前文所說，由于古代交通等因素的影響，歷朝歷代的都城都牽扯到一個統治半徑的問題。雖然明成祖朱棣遷都北京后，南京依然是明朝的陪都，但戰略重心北移之后，南方戰略地位的下降已成必然趨勢。而這在一定程度上加速了南方衛所制的崩潰速度，到明朝末期，衛所制已經崩壞的無以復加，明朝空有規模龐大的軍隊編制，卻根本無法形成有效戰斗力。而這種戰略重心的下降，在明朝中后期倭寇問題的持續惡化，且遲遲無法解決上體現的淋漓盡致。
2、京師遭受威脅上升。朱棣遷都北京之后，雖然使得大明北方邊防建設得到一定程度提升，但反而使得北方防線向內收縮的同時也在向北京集中，反而破壞了明太祖時北方邊防的均衡配置，尤其是在明宣宗放棄開平等三衛之后，導致長城以外的明軍再無據點，北京兩翼開始徹底暴露，且失去了戰略縱深，使得京師長期處于外敵的直接威脅之下，而這也是明中期韃靼在大漠、明后期女真在遼東坐大的重要肇因。正如《讀史方輿紀要》所載 “都燕京而棄大寧、棄開平，視遼左如秦越，是自剪羽翼，而批其股肱也，欲求安全無患，其可得乎！”
明宣宗朱瞻基
此外，遼東藩王的內遷，也使得遼東漢人數量持續下降，雖然明成祖朱棣曾向遼東遷移人口，但由于當地惡劣的生存環境，這一情況并未得到好轉，這是明朝經略遼東失敗的一個主要原因。在明朝軍隊戰斗力尚為強悍的時期，這一弊端還不足以致命，但隨著明軍戰斗力的下降，這一問題最終導致了大明王朝的覆滅。
終上所述，朱棣遷都北京可以說是有利有弊，有利的是明朝北部邊防建設得到極大加強，這一定程度確保了明朝長期的北部穩定，弊端則是南方戰略地位的下降和京師威脅程度的上升，這個問題在明朝末期被全方位放大，并最終導致了明朝的滅亡。
