2012 VP113與“賽德娜”的軌道示意圖，其中“賽德娜”的軌道是橙色的，而2012 VP113的軌道時(shí)紅色的
騰訊科學(xué)訊（羅輯/編譯）據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，太陽(yáng)系最邊緣的是否存在神秘的行星X？這個(gè)問(wèn)題一直天文學(xué)家關(guān)注的焦點(diǎn)，尤其是尋找第九大行星的觀測(cè)依然在進(jìn)行之中（冥王星被降級(jí)后太陽(yáng)系只有八大行星）。現(xiàn)在科學(xué)家宣布在冥王星軌道之外還發(fā)現(xiàn)了一顆神秘天體，其被命名為2012 VP113矮行星，接近太陽(yáng)系邊緣，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了大約900個(gè)微小的天體集群，科學(xué)家結(jié)合“賽德娜”矮行星與2012 VP113的軌道研究后發(fā)現(xiàn)，太陽(yáng)系最外層可能還存在一個(gè)更大的天體，質(zhì)量超過(guò)地球數(shù)倍，很可能是一顆超級(jí)地球。
之所以做出這個(gè)推論，是因?yàn)榭茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)2012 VP113的軌道存在問(wèn)題，可能有一個(gè)更大的天體對(duì)其產(chǎn)生影響，圖中顯示的為2012 VP113的觀測(cè)圖像，三種顏色代表了三次觀測(cè)的位置變化，第一次是紅色，第二次是綠色，第三次是藍(lán)色，最后科學(xué)家將三張圖片疊加在一起，形成了這張合成圖。2012 VP113矮行星首次觀測(cè)在2012年11月，但是到目前才宣布，這顆天體是圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的最遙遠(yuǎn)矮行星，直徑大約為450公里，軌道半徑超過(guò)了柯伊伯帶（距離太陽(yáng)50個(gè)天文單位以上）。
2012 VP113與“賽德娜”一樣都是矮行星，軌道半徑達(dá)到80個(gè)天文單位以上，也就是地球到太陽(yáng)距離的80倍，這兩顆矮行星的軌道信息透露出太陽(yáng)系邊緣可能還有一顆未被發(fā)現(xiàn)的“超級(jí)地球”。超級(jí)地球的質(zhì)量是地球的數(shù)倍，比地球更大，科學(xué)家估計(jì)其體積會(huì)達(dá)到地球的數(shù)倍，如果這個(gè)發(fā)現(xiàn)被證實(shí)，那么將是太陽(yáng)系行星發(fā)現(xiàn)史上新的里程碑。
來(lái)自卡內(nèi)基研究所的琳達(dá)·埃爾金斯博士認(rèn)為這是一個(gè)非凡的研究結(jié)果，將使我們對(duì)太陽(yáng)系有著重新的認(rèn)識(shí)。另外，同是該機(jī)構(gòu)的斯科特·謝潑德博士認(rèn)為尋找太陽(yáng)系邊緣的神秘天體可告訴我們更多關(guān)于太陽(yáng)系演化的歷史。在發(fā)現(xiàn)2012 VP113的過(guò)程中，科學(xué)家使用了位于智利安第斯山脈的暗能量相機(jī)，之后通過(guò)麥哲倫望遠(yuǎn)鏡來(lái)確定其軌道等詳細(xì)信息，本項(xiàng)研究成果發(fā)表在《自然》雜志上。
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