他是中國哲學和思想文化界開風氣之先的代表性人物，他對中國哲學精神特質高屋建瓴的把握和闡揚、對魏晉玄學的深度闡釋和研究、對道教和佛教的探幽發微、對中國闡釋學的深度發掘、對文化問題富有現代性精神的深入思考、對一些大型項目卓有成效的設計和指導，皆表明他既有究天人之際，探尋真善美的學術承擔，更有兼濟天下的現實關懷。他把自己的生命融入了中華民族文化復興的大業之中。
2014年9月9日，這一天注定是個不平凡的日子。著名哲學家、哲學史家、哲學教育家、北京大學哲學社會科學資深教授湯一介先生在北京病逝。湯一介今年88歲，他曾頗有感慨地說：“我這一生可以說是在讀書、教書、寫書、編書中度過的?！?
德厚為師——聚天下英才而教之
雖然幼承庭訓，家學淵深，但湯一介的學術生涯卻從上世紀80年代才真正開始。那時，先生已年逾五旬。最好的年華已經過去，但他仍然意氣風發地重登講臺，向往著為中國哲學和中國文化做點事情。
他開的第一門課是《魏晉玄學與佛教、道教》。“湯老師的課異常轟動，許多外系的學生也來旁聽。教室一下子變得十分擁擠。”北京大學哲學系教授李中華回憶說。當時李中華正在北大哲學系讀在職研究生，湯先生講課之際，北大已恢復了招收研究生的制度。那時能為研究生開課的老師并不多，所開課程亦有限，因此，“一聽說湯先生要講‘玄佛道’，學生們都爭著來聽課”。李中華記得開課那天，他提前從家里跑步趕往教室，但一到教室，卻發現一個座位也沒有，就是可以站立的地方也很有限，他與同學開玩笑說：“聽湯先生的課，痛感無立錐之地?！弊詈笾缓脫Q教室，還是坐不下，再換教室，足足折騰了半個多小時。
這是李中華第一次聽湯先生講課。湯先生講課，語言無華，語速不緩不急，嗓音不卑不亢，重點處常常復講，基本上是照著講稿講，不添加任何“幽默”和“詼諧”，表面上聽起來不夠生動，但卻能吸引你聚精會神地聽下去。下課后，大家議論紛紛，說聽湯先生的課，有如參加一場思想理論和學術的盛宴。
湯先生生前曾回憶：“最使我感動的是比我年長15歲的周一良教授自始至終聽完這門課?！敝芤涣际顷愐〉牡茏?，是國內外著名史學大家。
1984年，湯先生又為哲學系開設了“中國早期道教史”，之后又相繼開設了“魏晉南北朝時期的道教”，在此后的幾年里，他又連續講授了“中國佛教資料選讀”、“般諾波羅蜜多心經”、“唯識三十頌”等關于佛教的課程。皆受到本科生和研究生的歡迎。
湯先生的課為什么這樣受歡迎？在李中華看來，首先是有新意，“湯先生講課貴在所得。這與湯先生的家學影響及多年積累有關。聽他的課，雖不覺生動，但覺深刻，可使人回味、使人深省”。其次是有突破，湯先生擺脫了教條主義的束縛，沖出了多年設定的思想禁區和框框。再其次是有才情。“湯先生講課質實而無虛夸、無穿鑿、無賣弄、無詆毀。對古人及其思想給以同情的理解，故使人聽起來可靠、可信、可受”。
在湯先生的教學生涯中，培養研究生是他教學的一個重點。從1991年至今，湯先生共培養了近40位博士生。這些博士生畢業后，大部分在高校任職，多數已被評為教授、副教授并成為教學與學術研究骨干?！跋壬虝?，具有特有的學術風采和獨立思考精神。能做湯先生的學生是件榮幸而又幸福的事。”北大哲學系教授張廣保說?！跋壬螌W嚴謹，事必躬親。我們的博士論文他都要一頁頁地認真看，仔細改。他對我們的學業要求嚴格，對我們的工作生活也很關心，當年我博士畢業找工作時，先生為我寫了好幾份推薦信。我們寫的書都請湯先生作序，先生不僅抽時間為我們寫序，還認真地指出每本書的優缺點，有時還為我個人的學術發展提出建議?！睆垙V?；貞浾f。
“玄、佛、道，是湯先生家學傳統的一部分，湯先生的學問和人品基本上繼承了其父親湯用彤老先生的‘真傳’。”北大哲學系教授、《湯用彤傳》作者孫尚揚說。據孫尚揚介紹，當年他寫《湯用彤傳》時還不到30歲，博士畢業剛工作不久?！皽猛壬菍W術大家，先生讓我為其父親作傳，是想讓我借此機會多讀些老先生的書，這是在有意識地栽培、提升學生?！薄稖猛畟鳌?996年在臺灣出版發行，并收入《世界哲學家叢書》。
“湯先生對北大哲學系以及哲學后輩學者充滿期待。”北大哲學系主任王博說，他十分關心哲學系未來的發展，“我剛任哲學系主任時曾請教先生。湯先生認為北大哲學系應該培養出更多的哲學家，應更多關注哲學問題；先生強調哲學系學科之間應打破壁壘，做中國研究要學習西方知識，要有國際視野，學習西方哲學也要有中國根基。這是湯先生個人追求的一貫理念。他本人也是身體力行者?！?
