中醫關于痿癥的研究起源于《黃帝內經·素問》痿論篇第四十四。
痿癥與五臟皆相關，按照五臟之所主，痿癥亦分為五種，“肺主身之皮毛，心主身之血脈，肝主身之筋膜，脾主身之肌肉，腎主身之骨髓”《素問》，對應為筋痿、脈痿、肉痿、痿躄（皮痿）、骨痿。
痿癥發病皆責之于臟氣熱而傷陰，陰津耗傷無以濡養其所主，故發為五痿。
筋痿責之于“肝氣熱”，傷及肝陰，無以濡養筋膜，“筋急而攣”，不得舒展，故稱為筋痿。
脈痿責之于“心氣熱”，血熱上行，下脈空虛，“樞折”（膝關節）抬舉不利，小腿及踝關節痿軟無力，發為脈痿。
肉痿責之于“脾氣熱”，脾者體陰而用陽，熱則傷陰，脾陰不足則陽失所守，轉輸精微失司，脾熱傳于胃，胃干而渴發為脾約證，肌肉失于濡養而不仁，故稱為肉痿。
痿躄責之于“肺熱葉焦”，蓋與其他四臟四痿相關，又總督津液輸布，灌溉三焦，其癥狀不僅僅局限于皮毛，故不稱為'皮痿’而異名'痿躄’，躄者泛指四肢無力，以下肢癥狀為重。肺者朝百脈，主氣，輸布津液，臟腑官竅皆依賴肺之濡養，肺熱傷津，所求不得，宣降失常，失其所主，致臟腑官竅皆不足，故稱肺為“臟之長也”，肺熱者亦可痰凝，痰熱互結，阻塞三焦百脈，多屬重癥。
骨痿責之于“腎氣熱”，陰精暗耗，腎陰不足無以養骨，腎精不足無以養髓，故“骨枯而髓減”，精髓失養，督脈不充，周身痿軟，頸項無力，發為骨痿者多病癥后期。
痿病中醫病因病機學說：
痿癥的基本病機是五臟氣熱，究其原委或可有三，一則感于六淫外邪，尤以濕邪傷脾、熱邪傷津為重；二則七情內傷，尤以氣機失常傷及五臟為重；三則勞傷過度，尤以房事不節傷及陰精，損及肝腎。故外因濕熱，內因脾虛，累及五臟，本虛標實，陰津虧耗是痿癥的基本因機。
就其五臟所傷，必見于所主，肺熱者“色白而毛敗”；心熱者“色赤而絡脈溢”；肝熱者“色蒼而爪枯”；脾熱者“色黃而蠕動”；腎熱者“色黑而齒槁”。
感受溫熱毒邪，甚或氣營兩燔，傷津耗氣，肺熱葉焦，津液不得輸布，五臟失其濡養，熱病后發為痿證，屬于肺熱津傷，津液不布之證型。
久事水濕，浸淫經脈，營衛不運，郁久而化熱，濕熱蘊結而阻礙氣機；或由過食肥甘，傷及脾胃，蘊而生熱，運化失司；或素體濕熱，傳至陽明而灼傷肺金，肺失宣降，津液不得輸布；或濕熱下注，傷及腎陰，陰精虧耗，致使四肢、筋脈失于濡養而發痿證，屬于濕熱浸淫，氣血不運之證型。
素體脾胃虛弱或因他病而虛，中氣不足，無以化元，精微不得轉輸，五臟筋脈失于濡養而發痿證者，屬于脾胃不足，精微不輸之證型。
內傷勞倦日久，或房事不節，或素體肝腎陰虛，陰精虧耗，相火妄動，筋脈骨髓失于濡養而發痿證，屬于肝腎不足，髓枯筋痿之證型。
七情不遂，五志不得，氣機失常日久化熱，虛火內耗傷陰，肺腎同病，肺失治節，腎不制火，而發痿證，屬于內傷氣滯，陰精暗耗之證型。
痿證多虛實夾雜，實者多責于濕熱，上塞于肺，中阻于脾，下注于腎，以至上焦不得布散津液，百脈不充；中焦不得轉輸精微，化生不足；下焦不得濡養精髓，骨枯髓減。而虛者應責于氣陰，蓋脾氣不足為百痿之源，陰虛精虧為痿證之本。
痿病中醫基本治則：
痿癥的治則源于《素問》，然歷代醫家關于“治痿獨取陽明”之意頗有微詞，然綜觀痿癥之因機，雖有標實諸癥，而津液氣血之不足仍為本源。故“獨取陽明”的意義在于注重中焦，所謂“陽明者胃也，主納水谷，化精微以滋養表里，故為五臟六腑之海，而下潤宗筋，主束骨而利機關。”《醫宗必讀·痿》指出了健脾和胃、補益后天，促進氣血生化之源，調理并引導氣血溜滎注輸，以濡養筋脈肌膚，應是治療之根本。
其次，沖脈不通，無以滲灌溪谷；帶脈不引，則弛緩無力；督脈不暢，陰陽不能貫通，皆可導致氣血不運，故疏通經脈，以利于氣血灌溉則是必要的輔助治療原則。
再則，“調其虛實，和其逆順”當為對證治療之法則，若痰熱壅塞經脈當清化；若陰血不足濡潤當滋補；若氣逆火盛當理氣清火；若精髓不充當補髓填精。
痿證急緩有別，急癥病情險惡，當予對證治療，不必拘泥于古訓。若余毒未盡當祛邪為主，佐以扶證，重在養陰；若津氣大虧當重補氣陰，佐以理氣，酌以通陽。
痿證治療慎用發散：既見水濕，當健脾化濕，不可妄汗；水濕甚者可酌情分利，輔以宣肺利水；濕濁不化者，當芳香化濁，輔以通腹。
痿證治療慎用苦寒：本病苦于中州，脾胃必弱，苦寒過重必傷胃氣，而致病情加重。痿證多見虛熱，當辨明虛實，既見邪熱未盡，當以陰制陽為大法，而苦寒重著之品需斟酌分量，熱退藥止。
痿證治療慎用燥濕：內傷之患多見濕熱并重、痰熱互結諸證，利濕不可過燥，以防傷陰，清熱不可過寒，以防水濕凝滯。
痿證治療慎用辛溫：痿證源于津液虧耗，故不可大辛大熱。若氣陽不足，可平補陰陽，陰中求陽，不可速求。
治痿禁忌：
一則'痿證無寒’，大凡痿證或感于外邪，或損于內傷，或耗于勞倦，必有熱于內，亦無論虛實之熱，必有傷津耗液之變，故治痿不可大辛大熱，熱則助紂為虐，加重病癥。
二則'痿證無風’，痿者或有汗或無汗，非風邪襲表所為，皆因濕熱內蘊，而至腠理開泄，若誤以治風，解表發汗，必損其津液，加重病癥。
三則'痿證無痙’，雖《素問》中有“肝氣熱……筋急而攣”，然此'急’'攣’非瘈疭之痙證，實為“色蒼而爪枯”，筋脈膨出，形羸體弱之象，故痿在四肢而發于臟腑，不可視為經絡病癥，更不可過用鎮驚熄風之品，恐傷氣機。
痿病中醫辨證治療：
1、肺熱傷津：
因發熱而耗傷肺陰，熱退之后發痿證，兼見毛發枯燥，皮膚不華，心煩口渴，咽干少痰或無痰，嗆咳夜甚，小便短赤，大便秘結，舌質紅暗，苔黃而干，脈細數。
本證多因外感而起，常見肺胃同病，發為痿證亦多為急癥，多數可首見眼瞼下垂，同期出現四肢癥狀。
治則：清熱潤肺；濡養筋脈。方藥：清燥救肺湯加減。
主方：桑葉、鍛石膏、人參、甘草、胡麻仁、杏仁、麥冬、枇杷葉、阿膠。
加減：
痰稠不化者加浙貝、全栝樓、桑白皮。
陰虛熱盛者重用生地、玄參。
痰中帶血者加側柏葉、丹皮、小薊。
邪毒未盡者加銀花、連翹、牛蒡子、蘆根。
胃熱納呆者加北沙參、苡仁、生山藥、焦檳榔、谷芽、麥芽。
小便澀痛者重用生地、蘆根，酌用黃柏。
2、濕熱浸淫：
肢體漸見痿軟無力，身重體倦，以下肢為甚；或兼見水腫，面黃，脘腹痞滿；或兼見肌膚不仁，肢體麻木；或頭昏懵而重，欲垂首閉目；或兼見足脛蒸熱，小便赤澀熱痛，大便溏稀臭穢或便后不爽。舌紅體脹，苔黃膩，或斑塊狀厚膩苔，脈濡數或細數。
本證多見濕熱阻于中下焦，故治療大法應以祛邪為主，清熱化濕，輔以養陰，方藥不可溫熱。因濕熱下注，故多見下肢痿軟乏力，然濕熱之邪本性粘膩，不可速求，應予通腹瀉濁為妥。濕熱阻礙氣血，久而瘀虛并見，當輔以養血通脈。本證常肺脾腎同病，治療當權衡左右，尤以顧護腎陰為要，不可過分清利小便。
治則：清熱化濕；養血通脈。
方藥：加味二妙散加減。
主方：蒼術、黃柏、茯苓、萆薢、當歸、牛膝、苡仁、防己、龜板。
加減：
濕熱下注甚者重用苡仁，加芡實。熱甚加生梔子，濕重加厚樸、枳實、澤瀉。
濕濁阻滯中焦者加藿香、佩蘭。
心經熱盛者加蓮子芯，去蒼術易生白術。
津液虧虛者重用南北沙參，加山藥、花粉。
血瘀營虛者加熟地、赤白勺、雞血藤、桃仁、懷牛膝、丹參。
濕熱蒙蔽清竅者加法半夏、炒白術、天麻、石菖蒲。
3、痰熱互結：
肢體乏力，身重頭昏，胸悶氣短，眼瞼下垂，視物朦朧，甚則復視。喉下結節而痛，舌惰音濁，心煩膽怯，眠輕多夢。舌暗紅體脹，苔黃厚，或干或斑塊狀厚苔，脈弦滑數或弦數。
本證屬素體濕熱，熱蒸痰凝，無形之痰壅塞脈絡，有形之痰凝而為核（胸腺瘤或胸腺腫大）。氣機失常，津液氣血運行不暢，上不得濡潤頭面腦竅，旁不能循行四肢百駭，內不能灌溉臟腑經脈，而發于眼瞼、面頰、口舌、四肢、腰背、頸項之痿證。本證治療應重在化痰清熱，輔以健脾、滋陰、養血、通脈。
治則：化痰清熱；滋陰養血。
方藥：半夏白術天麻湯加減。
主方：法半夏、生白術、天麻、浙貝、茯苓、陳皮、牡蠣、玄參、麥冬、生姜、生甘草。
加減：
兼痰稠不易咳出者加全栝樓、桑白皮。
肺腎陰虛而熱盛者加生地、重玄參。
下焦蘊熱者加黃柏。
胸腺腫大或成瘤者加鱉甲、重牡蠣。
血瘀舌脹甚者加丹參、郁金、三七面。
4、脾胃虛弱：
多見首發于眼瞼下垂，累及四肢，漸見下肢痿軟無力，病程遷延日久，逐漸加重。主癥多為納呆腹滿，飲食乏味，噯氣太息，大便溏泄，氣短神疲，動則勞倦，面容無華。舌淡胖大而潤，苔薄或剝，脈沉細或弱。
本證要點為脾胃失司，化生不足，雖病在四末，然本在中州，精微不得轉輸，無以濡潤百脈，殃及臟腑經絡。初病者周身乏力，身重如裹，久病者肌肉萎縮，筋急羸弱。故治療大法重在健脾益氣。然方藥不可滋膩，膩則生痰化熱；亦慎用下法，過下則傷氣，當輔以消食導滯為佳。
治則：健脾益氣；補益氣血。
方藥：補中益氣湯加減。
主方：黃芪、人參、白術、茯苓、升麻、炙甘草、當歸、陳皮、柴胡。
加減：
心脾兩虛者加龍眼肉、遠志、棗仁。
氣血兩虛者加紫河車粉、熟地、白芍。
氣陰兩虛加五味子、麥冬、枸杞子。
脾虛濕盛者加苡仁、白扁豆、砂仁、酌用厚樸。
胃氣不降者加青皮、焦檳榔、枳實。
納呆痞滿者加焦四仙、北沙參、炒內金，酌用木香。
下肢酸重者加木瓜、懷牛膝。
5、氣陰兩虛：
眼瞼下垂，復視斜視，咀嚼困難，吞咽無力，嗆咳無痰，咽干口渴，少氣懶言，心悸少寐，兩足痿軟，潮熱盜汗，動則眩暈。舌質嫩紅，少苔，脈沉細數。
本證多屬病程日久傷津耗氣，氣陰兩傷，真陰虧耗，五臟經脈無以濡養，氣血鼓動無力。多見于病程中后期，當氣陰雙補，臨證需輔以養血生脈，調理氣機。
治則：滋陰益氣，養血生脈。
方藥：生脈散合左歸丸加減。
主方：人參、麥冬、五味子、熟地、生地、山茱萸、山藥、茯苓、枸杞子、菟絲子、懷牛膝、鹿角膠、龜板、炙甘草。
加減：
氣虛甚者重用黃芪，加生白術。
陰虛甚者重用生地，加玄參、玉竹。
陰虛潮熱者加地骨皮、丹皮。
轉目頭眩者加石斛、炙首烏。
6、肝腎不足：
四肢痿軟無力，形體羸弱，腰膝酸軟，頸背無力，頭眩耳鳴，站立不穩，潮熱盜汗，少寐多夢。男子遺精，女子白淫。甚或肉萎筋急。舌紅，或暗紫，少苔，脈沉細無力而數。
本證多見于病癥晚期，耗傷真陰，屬少陰厥陰之證。肝腎陰虛，無以制火，虛火妄動，耗傷陰津，心腎不交，互不相約，筋骨失于濡養。精血虧耗，骨髓空虛，督脈不充，發為重癥。本證治療當屬朱丹溪“瀉南方，補北方”之法，而重在補髓填精。
治則：滋陰降火；補髓填精。
方藥：虎潛丸加減。
主方：黃柏、知母、熟地、生地、龜板、炒白芍、陳皮、山藥、鎖陽、狗骨、干姜。
加減：
肝血不足者加牛膝、當歸、郁金、炙首烏。
腎精虧耗者加鹿角膠、紫河車、豬骨髓、補骨脂。
肝腎郁熱者去鎖陽、狗骨，加玉竹、黃精、枸杞子，重生地。
心腎兩虛者加黨參、當歸、牛膝、雞血藤。
脾腎兩虛者加黃芪、茯苓、生白術、菟絲子。
肝氣不疏者加柴胡、郁金、香附，主方易生白芍。
