冬天到了，“胖子更抗凍”一說廣為流傳，這也成為很多人冬天“多吃點”的理由。但先別忙著增肥，真相沒有那么簡單。
胖子不一定能抗凍
眾所周知，脂肪燃燒可以產生熱量。以前，生活條件艱苦，人們貼秋膘就是為了有足夠的能量來抵御漫長的寒冬。生活在北極圈的北極熊、海豹等動物也是靠厚厚的脂肪層才能在冰冷的海水中安然過冬。脂肪組織，在某種程度上相當于棉襖，的確能起到保溫作用。但在寒冷環境中，不是所有脂肪都可以迅速燃燒為人體帶來熱量。
人體內的脂肪分為不同類型：白色脂肪（White Fat）、棕色脂肪（Brown Fat）和米色脂肪（Beige Fat），三種脂肪各自有不同的功能。白色脂肪負責儲存脂質且會在肥胖期間發生膨脹；棕色脂肪是可燃燒脂肪，能夠將脂肪的能量轉化為熱量；米色脂肪是近年來科學家新發現的脂肪，其靜息時表現出白色脂肪的特質，而在寒冷或β腎上腺素激活等情況下，便具有褐變的潛力，褐變后的米色脂肪也能燃燒并產生熱量。
值得一提的是，2022年3月，華東師范大學生命科學學院團隊在國際知名頂刊《Cell（細胞）》上發表了一項研究成果[1]，并被選為封面文章，該團隊通過局部熱療的方式誘導白色脂肪褐變來治療肥胖。
如果驟然置身于寒冷的環境中，只有棕色脂肪和米色脂肪能迅速燃燒并為人體提供熱量，而體內囤積的大量白色脂肪，可能無法派上用場。但棕色脂肪和米色脂肪是有限的，所以人體的產熱能力也是有限的，如果長時間處于低溫環境中，會導致人體熱量快速丟失，人體核心區溫度降低，體溫調節能力失衡，最終造成失溫甚至死亡。
抗凍能力可以靠“天賦”，也可以鍛煉
如果不可避免長時間處于低溫環境中，與脂肪含量高的人相比，肌肉發達的人和“基因突變”的人可能更抗凍。
人體的產熱能力與基礎代謝率（BMR）息息相關。肌肉的代謝率比脂肪高，產熱能力也比脂肪更強。一般來說，等量肌肉的代謝率約為脂肪的三倍。在人體的肌肉中，骨骼肌數量多，共有600余塊，分布廣，約占體重的40%。骨骼肌在產生熱量、新陳代謝、內分泌等方面起著重要作用，不僅能促進顫抖性產熱，還能促進非顫抖性產熱。
2018年2月，英國劍橋大學的研究人員[2]讓114名志愿者（女性63名，男性51名）將手部浸泡在冰水中3分鐘，并使用熱成像技術來檢測身體熱量損失。結果顯示，骨骼肌重量是身體熱量損失的一個非常顯著的預測因子，而身體重量、脂肪重量和身高都無法預測身體的熱量損失。研究人員認為，肌肉發達的人不太容易受到熱損失和冷損傷的影響，并且可能比肌肉不發達的人更擅長在寒冷的條件下完成手工作業。
該研究指出，當處于同樣的低溫環境時，肌肉含量高的人比脂肪含量高的人，產生的熱量更多。也就是說，肌肉發達的人比胖子更抗凍。
抗凍能力跟基因也有關系。2021年2月，瑞典Karolinska研究所和立陶宛體育大學的科學家進行了一項研究[3]，研究人員招募了42名年齡在18至40歲之間的健康男性，讓他們在14℃的冷水中泡20分鐘后，再回到室溫中休息10分鐘，如此往返，直到他們的體溫降至35.5℃。研究發現，缺乏α-肌動蛋白-3的人，比具有該蛋白的人更能抵御寒冷。α-肌動蛋白-3是一種存在于肌肉中蛋白質，全世界約有1/5的人缺乏。通俗地說，“基因突變”可能會增強人類對寒冷的抵抗力。所以，不怕冷有“天賦”。
另外，還有人疑惑“為什么北方人更怕冷、南方人更抗凍”？這是由于北方人在冬天長期處于暖氣環境中，中樞神經系統調節不再敏感，只要外界氣溫一變，就難以適應。所以，并不是南方人更抗凍，而是北方人的抗凍能力下降了。有專家提出，體溫降低，人體免疫力也會持續下降。因此，保持定期運動、提高肌肉含量、提高身體產熱能力，才是冬天御寒的不二法寶。
【參考文獻】
[1]Yu Li,Dongmei Wang,Xiaodan Ping, et al. Local hyperthermia therapy induces browning of white fat and treats obesity[J].Cell,2022.185(6):949-966 E19.
[2]Stephanie Payne,Alison Macintosh,Jay Stock. Body size and body composition effects on heat loss from the hands during severe cold exposure[J]. American journal of physical anthropology,2018,166(2):313-322.
[3]Victoria L Wyckelsma,Tomas Venckunas,Peter J Houweling, et al. Loss of α-actinin-3 during human evolution provides superior cold resilience and muscle heat generation[J]. The American Journal of Human Genetics, 2021, 108(3): 446-457.
