自 2020 年 3 月以來，隨著新冠疫情在國際上引發的學校停課停學潮、在線學習潮持續發酵，在線編程學習也引起了學生家長們的注意。
誠然，一些學生從在線教育公司學到的編程技術為他們的生活帶來了許多改變。然而，不少行業專家正在擔憂不正規的教育科技公司所提供的課程可能會對年輕人產生負面影響。過去一年，一些工程師和科技愛好者正在持續向公眾表達自己對當今市場少兒編程的隱憂。
「父母可能會為了讓孩子贏在起跑線上而選擇少兒編程，認為在學習編程后，自己的孩子會比其他孩子擁有更加優越的技能，但實際上鮮有發生。六歲的孩子需要耗費一年時間才能學到的東西，一個高中生只需要幾天時間就能學會并完全掌握。所以在我看來，編程不會讓任何人變得更聰明。」一位來自印度的工程師普尼亞說。
他又補充道，「有些教育公司會鼓吹編程的神力，告訴孩子們編程能夠讓你們擁有邏輯思維能力，但擁有邏輯思維能力是學習編程的前提。所以當某些教育機構宣稱他們可以教會孩子掌握機器學習和人工智能技術時，十有八九是騙人的。如果沒有微積分、概率等課程基礎，沒有人能夠真正理解代碼背后的數學模型。」普尼亞在社交媒體上發表了不少反對少兒編程教育的言論并發起了很多運動，他的行為迅速引發了熱議。
同樣來自印度，馬爾帕尼博士是一位天使投資人，為具有社會影響力的初創企業提供資金。他認為一些教育科技公司正在用俗套的廣告和虛假聲明重新包裝一些本應在互聯網上免費提供的內容，從而輕而易舉地獲得那些望子成龍、望女成鳳的家長們所繳納的學費。
「如果一個孩子真的對編程感興趣，完全可以使用像 code.org 這樣的開源網站 —— 這些網站可以免費使用，并且可以按照孩子們自己的學習節奏來傳授知識。事實上，一些教育科技公司提供的課程甚至沒有教孩子們真正的編程，只是在教孩子們在輔助教學環境中學習控制方塊和按鈕的移動規則。即使孩子們真的學到了一些東西，這些公司教授的內容也已經過時了。」馬爾帕尼補充道。
在 2020 年新冠疫情爆發后，大量少兒編程教育科技公司的課程需求量激增。例如，教育技術平臺 Toppr 發現，對比疫情前與疫情期間，受眾對編程課程的需求激增了 500%。Vedantu 公司于 2020 年 4 月推出的「超級程序員項目」截至目前已經擁有超過 10 萬名注冊學生。其中，超過 5 萬名學生已經通過該公司門戶網站學習了編程課。WhiteHat Jr 公司正在為學生提供初級、中級、高級、專業四個不同級別的課程。該公司在美國、印度、英國、新西蘭和澳大利亞擁有超過 15 萬名學生，每天平均開設超過 4 萬節課。
早期兒童發展協會 (Early Childhood Association) 主席斯瓦蒂·波帕特·瓦茨 (Swati Popat Vats) 寫過一本關于少兒編程的書。他在書中提到，雖然編程為兒童產生高級思維、進行高強度思考打開了一扇擁有諸多可能性的窗，但在教授編程技術方面，整個行業，乃至學生家長，都要保持謹慎。
「如果你在孩子們真正理解編程知識之前就教授他們如何操作，那么這就有問題了 —— 這是許多編程教學機構所具有的通病。模擬操作先于數字，這意味著尚未被應用于電腦的編程代碼會先于編程代碼語言教授給孩子們。編程代碼是一種用來與電腦交流的語言。與其他任何語言學習的過程一樣，教孩子寫一篇文章之前要先教他們如何發音、認識字母和發音。」她又補充道，「在編程方面，孩子們也應該在游戲和教學活動中學習排列程序、算法、除錯、條件式等動手操作所需要的基礎知識，然后才能使用這些知識進行編程操作。」
同樣，專家們還擔心家長對編程的癡迷可能會給孩子們帶來壓力。城市精神病學家 Sagar Mundada 認為，「孩子們需要通過培養自己的興趣愛好和參加團體活動來培養社交技能，而不是一直盯著屏幕學習編程。父母也不應該僅僅因為某種看似所有人都在跟隨的潮流就對編程產生強烈的執念。這無疑會給孩子們增加額外的負擔。」
WhiteHat Jr 公司創始人兼首席執行官卡蘭·巴賈吉 (Karan Bajaj) 認為，一個領域的任何巨變都會伴隨著阻力。「編程是一種工具，可以在孩子們嘗試操作的同時賦予他們力量，讓他們對自己即將成為未來的建設者和發明家的命運充滿著自然脫俗的信心。至于學習編程究竟能達到的技術高度與學習成果，其實并沒有學習過程那么重要。雖然網上確實有幾個開放平臺可供孩子們學習編程，但我們都知道，個性化訓練和自主學習之間有著巨大的差異 —— 因為孩子們在早期學習階段需要反饋、認可和鼓勵，而自主學習能提供的著實有限。」
國外社交媒體上反對兒童編程的運動仍然如火如荼。運營在線育兒平臺「第一媽媽俱樂部」的家長魯奇塔·達爾·沙阿表示，家長們在考慮擁抱少兒編程這一潮流之前需要格外小心。「雖然為對編程課程發自內心感興趣的孩子報名這種課程沒有實質性的傷害，但我擔心它早晚會成為孩子父母的一種新困擾，以至于他們開始向孩子們表達對編程學習成果的期望，例如期待孩子可以開發網站或應用程序，而不僅僅讓他們體驗學習一門新知識。對于年紀特別小的孩子來說，強迫他們參加因年齡太小而無法理解或不喜歡的活動是沒有實際意義的。」她補充道。
一些關注者也表示，盡管反對少兒編程項目的運動正在升溫，但對于少兒編程課程的需求在全國各地還在進一步擴大。他們開始擔心，一些農村家庭和家庭條件欠佳家庭中的父母對這些教學項目并不了解，這一認知上的缺失可能會引發嚴重后果。
兼聽則明。在諸多行業人士對少兒編程亮起「紅燈」的同時，也有不少機構認為編程是當今社會上一項重要技能，能夠在一定程度上幫助孩子們在未來各式各樣的求職競爭中獲得一些優勢。同時，青少年學習編程時所獲得的啟蒙和軟實力培養更能為孩子的未來加碼。
以下為發表于 EU Today 的一篇相關文章，介紹了青少年學習編程的六大好處:
編程是一個富有創造性的過程。大部分青少年學習編程的速度會比成年人更快，因為他們年輕的大腦對新知識的適應能力和接受能力會比成年人的大腦更加強悍。
從小培養孩子的編程能力有著不少優勢。在孩子剛開始學習的幾年里，孩子們豐富的想象力是一種寶貴的財產，可以在天馬行空中為當前現實世界的問題找到開創性的解決方案，編程代碼給予孩子們創造的空間。但讓孩子接觸編程代碼又是一個充滿困難的過程，需要在可靠的編程教學資源的幫助下，分析現存問題，為孩子的特殊問題提供可行的解決措施。當前該行業正在面臨空前的熱潮，市場上少兒在線編程教育課程數不勝數。
培養批判性思維
根據調查，批判性思維和解決問題的能力是求職以及職場生涯中所需的兩項最重要的技能。編程使孩子學著發揮他們的推理能力并進行理性思考，而在此過程中，批判性思維和解決能力能夠得到培養與鍛煉。當孩子們思考現實世界的問題時，使用代碼提供邏輯化、抽象的解決方案，也能夠為孩子的智力發育提供更多的鍛煉機會。
鞏固創造能力
絕大多數孩子在成長過程中的某一階段都會展現出非比尋常的想象力，但隨著時間的流逝和生活的打磨，其中大部分孩子在逐漸成熟的同時，天馬行空的想象力也會隨之慢慢消退。在孩子的早期成長階段引入編程體驗，不僅可以使孩子們的創造能力得到充分加強和鞏固，又能使他們獲得滿滿的自我成就感。
增強解決問題的信心
在孩子們的成長道路上，通往成功的主要障礙之一是應對生活中有挑戰性的事物和困難時缺少了那點勇往直前的信心。編程是一個以解決問題為導向的技能。通過學習編程，孩子們可以在鍛煉批判性思維能力和推理能力的同時，嘗試解決大大小小的難題，在問題與困難的打磨中學會以積極的心態應對生活中的諸多難題。
有助于提高學習成績
專注、有條理的組織思維能力是入門編程時不可或缺的能力。但如果孩子們能夠將這些能力應用于學業，這些軟實力能夠化為潛能，通過制定學業規劃等方式助力孩子們提高學業成績。當然，通過學習編程，孩子們也能夠鍛煉各種各樣的溝通、寫作、規劃和操作技能。以上技能對于奠定堅實的學術基礎來說至關重要。
提高承受能力
通過重復執行程序代碼，再不斷糾錯（debug），孩子們能夠逐漸學會適應反復無常的變化，并能夠笑對失敗而不感到氣餒，學會理解失敗是通往成功的墊腳石。通過在編程中的一次次出錯，他們終究會明白：失敗不一定是壞事，而是再次嘗試后通往成功的機會。這種可貴的品質能夠幫助孩子們正確面對失誤，為將來的成功打下堅實的基礎。
增強決策技巧
編程有助于提高孩子的決策能力，使他們能夠在面對生活中的選擇時能夠更加果斷。學習編程能夠幫助孩子們在面對某種難以取舍的狀況時，總結狀況，權衡利弊，高效、高質量地做出選擇與決定。
