超窮數理論
《一般集合論基礎》(以下簡稱《基礎》)在數學上的主要成果是引進超窮數,在具體展開這一理論的過程中,康托爾應用了以下幾條原則:
第一生成原則:從任一給點的數出發,通過相繼加1(個單位)可得到它的后繼數。
第二生成原則:任給一個其中無最大數的序列,可產生一個作為該序列極限的新數,它定義為大于此序列中所有數的后繼數。
第三(限制)原則:保證在上述超窮序列中產生一種自然中斷,使第二數類有一個確定極限,從而形成更大數類。
反復應用三個原則,得到超窮數的序列
ω,ω1,ω2,…
利用先前引入的集合的勢的概念,康托爾指出,第一數類(Ⅰ)和第二數類(Ⅱ)的重要區別在于(Ⅱ)的勢大于(Ⅰ)的勢。在《基礎》的第十三章,康托爾第一次指出,數類(Ⅱ)的勢是緊跟在數類(Ⅰ)的勢之后的勢。
在《基礎》中,康托爾還給出了良序集和無窮良序集編號的概念,指出整個超窮數的集合是良序的,而且任何無窮良序集,都存在唯一的一個第二數類中的數作為表示它的順序特性的編號。康托爾還借助良序集定義了超窮數的加法、乘法及其逆運算。
《對超窮數論基礎的獻文》是康托爾最后一部重要的數學著作,經歷了20年之久的艱苦探索,康托尓希望系統地總結一下超窮數理論嚴格的數學基礎。《獻文》分兩部分,第一部分是“全序集合的研究”,于1895年5月在《數學年鑒》上發表。第二部分于1897年5月在《數學年鑒》上發表,是關于“良序集的研究”。《獻文》的發表標志集合論已從點集論過渡到抽象集合論。但是,由于它還不是公理化的,而且它的某些邏輯前提和某些證明方法如不給予適當的限制便會導出悖論,所以康托爾的集合論通常成為古典集合論或樸素集合論。