功利主義即效益主義，是道德哲學中的一個理論，提倡追求最大幸福。
功利主義認為人應該做出能達到最大善的行為，所謂最大善的計算，則必須依靠此行為所涉及的每個個體之苦樂感覺的總和，其中每個個體，都被視為具有相同份量；且快樂與痛苦是能夠換算的，痛苦僅是負的快樂。
功利主義不考慮一個人行為的動機與手段，僅考慮一個行為的結果對最大快樂值的影響；能增加最大快樂值的即是善，反之即為惡。
功利主義主要有三種形式：
1.情境功利主義：強調此時此刻在這個情境下，該怎么做才能促進全體快樂，而不是問，若將此道德律推廣到每個人身上，會對全體快樂值造成什么影響。
說謊是不對的，但在某些情境下，情境功利主義者會認為說謊是對的，像善意的謊言，為保守國家機密而說謊等。
情境功利主義認為：某個行為，僅在全體快樂值，不低于其他等同行為所產生的全體快樂值時，為善。
2.規(guī)則功利主義：若每個人都永遠遵守同一套道德規(guī)范，就能產生最大快樂值；比方說交通規(guī)則，不能像情境功利主義那樣，哪種方法能取得最大快樂，就決定該往左開還是往右開；而是應該根據(jù)既定規(guī)范，大家都能遵守交通規(guī)則，交通才能安全便利。
3.普遍功利主義：每個人都按照現(xiàn)在遵守的道德律作出行為，這個世界會變成什么樣子。
最明確的例子是，窮人可不可以奪取富人的財富？按照情境功利主義，這似乎是可以接受的，因為這可以促進最大快樂值；但普遍功利主義提醒我們，若每個人都這么做，社會會變成什么樣子？
下面介紹下，幾位典型功利主義哲學家的思想：
1.密爾：一種行為如有助于增進幸福，則為正確；若導致產生和幸福相反的東西，則為錯誤；幸福不僅涉及行為的當事人，也涉及受該行為影響的每一個人
今天做了件好事，心情自然立即馬上當下感到愉悅，同時讓得到幫助的人受益，走出困境，重拾信心；一舉兩得，這當然是件美事兒。
但是好巧不巧偏偏幫助了一個鳥人，覺得你這么付出完全是應該的，是你閑得蛋疼，是自己英明神武碰到你這么個二貨占了便宜；那么對你而言，當然不樂意了，付出不但沒有回報，還被當成個二傻子；鳥人占了便宜后，又往往習慣于繼續(xù)糾纏于你，既然上次幫了忙了，就好人做到底，送佛送到西；接下來往后余生，就都靠你了，多多益善，把你當成了有求必應的活菩薩。
這首先肯定是降低了自己的幸福感，乃至于成為了一種痛苦；這并非你的初衷，想當年助人為樂只不過是舉手之勞，感動下自己而已，現(xiàn)在活活多出了個好吃懶做的累贅，活活多出了個二師兄，哪能不心煩意亂；其次鳥人產生依賴心理，妄想不勞而獲，繼續(xù)吃你用你壓榨你；假若你不想為此而繼續(xù)付出，就認為這當然明顯是你的不對，你的問題，你怎么可以不管我；懷恨在心，到處說你壞話，造謠生事，讓別人誤會與你；明明是一件好事兒卻變成了鳥事兒，哪里還有幸?？裳?。
密爾：人類行為唯一目的是求得幸福，所以對幸福的促進，就成為判斷人的一切行為的標準。
無論做啥事兒原本就來自于某種動力，不管是求名，求利，求偶，求清凈，還是求啥，只要能夠通過努力，最終達成目標，獲得幸福，那就是值得的；這種行為就應該堅定不移地持續(xù)干下去。
但是做了這類事情，完全沒有成效，甚至是適得其反，就應該趕緊來個急剎車，及時調整行動方式，甚至換個目標。
只有真正對幸福產生作用的，才是好的方向，才是正確的事兒，目標當然也可以隨時變換。
以前的目標不切實際，勞心勞力，付出多年努力然而一點進展也沒有，不但沒賺錢還虧錢，虧錢還遙遙無期，為什么不能調整調整？
2.邊沁：人們一切行為的準則，取決于是增進幸福，抑或是減少幸福；社會的幸福，是以最大多數(shù)人的最大幸福來衡量的；如果增加社會的利益，即最大多數(shù)人的最大幸福傾向，比減少的傾向大，這就適合于功利原理
對于個人而言，做一件事情，能夠增加幸福，感到快樂，那就拍拍手，堅持做下去；但是做著做著不再快樂了，那個過程好痛苦，想想就痛徹心扉；當然要及時止損，苦海無涯，回頭是岸；按下一個緊急暫停鍵，思考下問題出在哪里，再決定接下去應該何去何從。
按照功利主義原則，增進幸福理應是判斷任何事情該做不該做，值得不值得做，所應該遵循的唯一法則；所以成全他人，惡心自己的行為，對于邊沁來說是絕對應該擯棄的，這算什么理性思考，利益最大化才是正道；退而求其次，退到天邊至少也該是利人利己，自利利他的行為，才可以接受。
然而，當把你作為一部分放到組織當中，放到大局觀中來看，就不是這種玩法；領導的角度必然是大多數(shù)人受益，這才是好事兒，才是幸福；犧牲你一個成全千萬家，才是正道；只要其他在數(shù)量上足矣完全碾壓你的人群感到幸福，領導感到滿意，那就是正確的事兒。
公司效益不佳，導致裁員；把你這個部門裁了，當然連你在內也一起打包鏟了；誰被裁，誰當然憤憤不平， 但是保住了這家企業(yè)，保住了其他大部分員工的幸福感，幸虧裁的是你不是我，該是多么可喜可賀的事兒；保住了老板身家，后續(xù)能夠持續(xù)發(fā)展，完成資本目標，這就是正確的事兒，這就是天下第一的美事兒 。
然而對你來說，這完全是一件鳥事兒，這個時候你該怎么辦？那只能抱有一個觀念，此處不留爺自有留爺處，這種鳥公司不呆也罷，早晚要被踢，晚踢不如早踢；然后調整心態(tài)，爭取找到一家有人情味兒的企業(yè)；或者在靈活就業(yè)范圍，結合個人現(xiàn)狀，思考能否轉換跑道，看看有啥適合自己的賺錢之法。
這事兒，目前對你來說才是重要的，終究能夠增進屬于你的相對而言的此時此刻的幸福感；而不是呼天搶地，怨聲載道，痛不欲生。
3.邊沁：人類行為，完全以快樂和痛苦為動機
要去自動自發(fā)地做一件事情，從事某一個行業(yè)，學習某一項技術，當然應該遵循快樂原則，感到高興的事兒就多做做；痛苦的事兒就避開，而且要逃得遠遠的，拍拍翅膀，有多遠飛多遠。
讀哲學書好有樂趣，能夠陶醉其中，修身養(yǎng)性，當然樂此不疲；閱讀數(shù)學書，物理書，那實在太痛苦，太枯燥了；里面一堆一堆的公式，然而自己既不是數(shù)學老師，又不是科研工作者，對個人生活實在沒甚卵用，趕緊丟開。
當然這也區(qū)分人群 ，霍金就覺得研究天體物理實在太有趣味了 ，既轉移了對身體殘缺的注意，陶醉在宇宙當中；又能夠帶來功名利祿，完全是一件幸福的事兒。
每個人喜好不同，快樂和痛苦的點當然也有所不同；總而言之言而總之，自己做起來舒服的，做起來得心應手的，感到開心的，有好處可以撈到的，就一直做下去。
邊沁：人生本該尋求快樂，眾人都應該從樂中生，避苦就樂是真實本性；假如痛苦必定發(fā)生，但愿少一些而輕一些。
說白了，做人就是要尋求開心，圖個高興；你開心我開心，大家開心才是真的開心；大家美滋滋，其樂融融，人間才是值得；今天快樂，明天快樂，乃至于天天快樂，這一生就賺翻了；快樂的事情多做做，痛苦的事情少碰碰，甚至一腳踹飛，這是每個人發(fā)自內心的愿望，當然也是合情合理，完全沒毛病的。
4.穆勒：不管以什么名義，毀滅個性的做法就是專制
我們在滿足自己快樂的同時，也應該尊重每一個人的個性；不要偏執(zhí)認為自己覺得快樂的，別人也應當快樂；自己覺得痛苦的，就反對其他人去碰，這樣就變成了專制。
最容易出現(xiàn)在父母身上，那種掌控感；你是小孩，就應該聽我的，我知道什么是好的，什么是不好的；進而演繹成為對我有好處，也就是對你有好處；我好就是你好的荒謬言論。
《超越》這部電影當中，郝超越在跑步上栽了個大跟頭，從此生活困窘，對跑步這件事兒深惡而痛絕之，乃至于反對自己的小孩參加學校的任何跑步比賽；這就是專制。
又有多少父母，自己不愛的事情，自己討厭的人，讓孩子也從此以后不要去碰這件事，不準去接觸這個人，否則就是對她的背叛；還美其名曰是以愛的名義，是為你好，這就是專制，這就是霸權主義。乃至于死到臨頭，還死死拽著子女：記得一定要為我報仇...
所以，專制最容易產生于原生家庭，孩子一方面相對弱小，容易被大人操控擺布；另一方面，又被傳統(tǒng)畸形的孝道思想給打壓，毫無發(fā)言權，往往心里萬千不愿又無可奈何，最終成了一些不善父母手中的養(yǎng)兒防老的工具人，木偶人，喪失自我的存在。
功利主義基于這樣一種倫理原則：人的本性是避苦求樂的，人的行為是受功利支配的，追求功利就是追求幸福；而對于社會或政府來說，追求最大多數(shù)人的最大幸福是基本職能。
功利原則當然也有其弊端，并非是人類行為的唯一原則；人類行為的動機是多種多樣的，功利只是人類行為的動機之一；功利主義試圖以功利來概括全部人的行為動機，把快樂當做道德的唯一價值，把追求功利當做人生的唯一目標，忽略了人需要的多樣性。
我們既應該追求功利，保護個人利益，保護你真正所愛的那個人，同時在力所能及的范圍內對善良之人，良師益友給予積極幫助。
最后用孫子的一句話來總結功利主義基本原則：合于利則動，不合于利則止。
