 地球誕生已有46億年，先后經歷了太古代、元古代、古生代、中生代，以及我們現在正處于的新生代。地質時間通常以百萬年計，對普通人來說，這是個很抽象的概念。為了向大家簡明易懂地介紹地球自誕生以來的演變情況，我們把地球46億年的歷史濃縮為一天，即24小時，以大家比較熟悉的時間尺度來看地球的演化長卷。 地球于46億年前誕生，這是起點，放在一天24小時中即是零點零分。46億年前至39億年前這段時間是地球的誕牛期，換算過來便是零點零分到3點39分。地球誕生，最初的海洋開始形成，海洋中簡單的有機物生成，這是原始生命誕生的前提條件。24小時的歷史中，地球誕生占用了3小時39分鐘。 地球39億年前形成之后，—直到35億年前，進入第二個地質年代——太古代。35億年前至15億年前，即5點43分到16點09分，地球處于太古代。按照現在的一天算，從早上5點43分，天剛蒙蒙亮，—直到下午4點09分，太陽開始西落，幾乎整個白天地球都處于太古代。這一時期，地球屬高溫氣候，火山活動強烈，太陽輻射強，原核生物出現，地球上出現了原始生命。 15億年前，即16點09分，地球進入元古代，元古代結束于5億7000萬年前，即21點。地球從下午、傍晚，到天黑點燈，都處于元古代。元古代時期，真核生物、多細胞藻類和低等無脊椎動物出現，地球氣溫開始下降，火山活動減少，海洋面積增加。 5億7000萬年前，即2l點，地球進入古生代，結束于2億4800萬年前，即22點40分。古生代下面又細分為寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀。 寒武紀(5億7000萬年前至5億500萬年前)，即21點到21點20分，大型藻類開始出現，氣候比較溫和。 奧陶紀(5億500萬年前至4億3800萬年前)，即21點20分到21點41分，這21分鐘是無脊椎動物的全盛期，氣候溫暖，海洋面積繼續擴大。21點41分，地球上發生了第—次生物大滅絕，即奧陶紀大滅絕。這次滅絕足閃為奧陶紀末期發生了一次規模較大的冰期，范圍包括今天的非洲、南美洲及歐洲，由于氣候變冷和海平面下降，生活在水體中的85％的無脊椎動物滅絕。 志留紀(4億3800萬年前至4億800萬年前)，即21點41分到21點50分，裸蕨和陸生節肢動物出現。 泥盆紀(4億800萬年前至3億6000萬年前)，即21點50分到22點05分，這15分鐘是負類全盤期，并出現了很多新物種，石松、木賊，真蕨出現，兩棲類、無翅昆蟲開始出現。志留紀和泥盆紀均氣候干熱，海洋開始退卻。22點05分，第二次生物大滅絕發生，海洋生物遭受滅頂之災，同樣也是因為氣候變冷和海洋面積減小。 石炭紀(3億6000萬年前至2億8600萬年前)，即22點05分到22點28分，這23分鐘是兩棲類動物的全盛期，巨型有翅昆蟲開始出現，氣候溫和潮濕，造山運動頻繁。 二疊紀(2億8600萬年前至2億4800萬年前)，即22點28分到22點40分，氣候干熱，地殼褶曲，造山運動頻繁。22點40分，第三次生物大滅絕發生，超過95％的生物滅絕。這次大滅絕使得占領海洋近3億年的主要生物從此衰敗并消失，讓位于新生物種類，生態系統也獲得了—次最徹底的更新，為恐龍等爬行類動物的進化鋪平了道路：科學界普遍認為，這一大滅絕是地球歷史從古生代向中生代轉折的里程碑。 從21點到22點40分持續了1個小時40分鐘的古生代，是無脊椎動物繁盛期，魚類、兩棲類、爬蟲類開始出現，綠色植物開始出現。 2億4800萬年前至6500萬年前，即22點40分到23點37分，地球處于中生代，夜已經很深，但此時的地球卻異常熱鬧，因為恐龍的全盛時期來了，中生代下面細分為三疊紀、侏羅紀和白堊紀。 二疊紀(2億4800萬年前至2億1300萬年前)，即22點40分到22點51分，這11分鐘對地球來說很重要，在這11分鐘里恐龍和哺乳動物出現了。22點51分，第四次生物大滅絕發生，大約有76％的生物——其中主要是海洋生物在這次滅絕中消失。 侏羅紀(2億1300萬年前至1億4400萬年前)，22點51分到23點12分，氣候溫和潮濕，這21分鐘是恐龍的全盤期，始祖鳥開始出現。 白堊紀(1億4400萬年前至6500萬年前)，23點12分到23點37分，地球溫度下降，地殼運動增加，內陸海及沼澤增多，開花植物和真鳥出現。 6500萬年前，即23點37分，地球經歷第五次物種大滅絕，75％～80％的物種滅絕，這次大滅絕事件最為著名，因為統治地球達1400萬年之久的恐龍時代就此終結，為哺乳動物和人類的登場提供了契機。 第五次生物大滅絕后，地球進入新生代，氣候由熱變冷，海洋縮小，單子葉植物。靈長類動物出現。165萬年蔭，即23點57分，這是個重要的時刻，因為人類登上了歷史舞臺。在24小時的地球歷史中，人類在最后3分鐘才登場，最后的1分10秒，現代人類出現。 第二天會重新開始，但重新開始的第二天會是什么樣子呢? |
