金星過(guò)去可能有過(guò)生命，也許現(xiàn)在依然存在。探測(cè)金星 或許可以預(yù)測(cè)地球的未來(lái)？
金星是全天中除太陽(yáng)外最亮的星，亮度為-3.3至-4.4等，比著名的天狼星（除太陽(yáng)外全天最亮的恒星）還要亮14倍，猶如一顆耀眼的鉆石，于是古希臘人稱它為阿佛洛狄忒（Aphrodite）——愛(ài)與美的女神，而羅馬人則稱它為維納斯（Venus）——美神。在圣經(jīng)里，金星象征黎明代表路西法。金星和水星一樣，是太陽(yáng)系中僅有的兩個(gè)沒(méi)有天然衛(wèi)星的大行星。因此金星上的夜空中沒(méi)有“月亮”，最亮的“星星”是地球。由于離太陽(yáng)比較近，所以在金星上看太陽(yáng)，太陽(yáng)的大小比地球上看到的大1.5倍。 金星符號(hào)及守護(hù)神阿佛洛狄忒
有人稱金星是地球的姊妹星，確實(shí)，從結(jié)構(gòu)上看，金星和地球有不少相似之處。金星的半徑約為6073公里，只比地球半徑小300公里，體積是地球的0.88倍，質(zhì)量為地球的4/5；平均密度略小于地球。雖說(shuō)如此，但兩者的環(huán)境卻有天壤之別：金星的表面溫度很高，不存在液態(tài)水，加上極高的大氣壓力和嚴(yán)重缺氧等殘酷的自然條件，金星有極少的可能有生命的存在。由此看來(lái)，金星和地球只是一對(duì)“貌合神離”的姐妹。
金星周圍有濃密的大氣和云層。只有借助于射電望遠(yuǎn)鏡才能穿過(guò)這層大氣，看到金星表面的本來(lái)面目。金星大氣中，二氧化碳最多，占97%以上。同時(shí)還有一層厚達(dá)20到30公里的由濃硫酸組成的濃云。金星表面溫度高達(dá)攝氏465至攝氏485度，大氣壓約為地球的90倍（相當(dāng)于地球900米深海中的壓力）。
金星自轉(zhuǎn)方向跟天王星一樣與其它行星相反，是自東向西。因此，在金星上看，太陽(yáng)是西升東落。金星繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)的軌道是一個(gè)很接近正圓的橢圓形，偏差不超過(guò)1°且與黃道面接近重合，其公轉(zhuǎn)速度約為每秒35公里，公轉(zhuǎn)周期約為224.70天。但其自轉(zhuǎn)周期卻為243日，也就是說(shuō)，金星的自轉(zhuǎn)恒星日一天比一年還長(zhǎng)。不過(guò)按照地球標(biāo)準(zhǔn)，以一次日出到下一次日出算一天的話，則金星上的一年要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于243天。這是因?yàn)榻鹦鞘悄嫦蜃赞D(zhuǎn)的緣故；在金星上看日出是在西方，日落在東方；一個(gè)日出到下一個(gè)日出的晝夜交替只是地球上的116.75天。在地球上看金星與太陽(yáng)的最大視角不超過(guò)48°，因此金星不會(huì)整夜出現(xiàn)在夜空中。我國(guó)民間稱黎明時(shí)分的金星為啟明星，傍晚時(shí)分的金星為長(zhǎng)庚星。
金星逆向自轉(zhuǎn)現(xiàn)象有可能是很久以前金星與其它小行星相撞而造成的，但是現(xiàn)在還無(wú)法證明。除了這種不尋常的逆行自轉(zhuǎn)以外，金星還有一點(diǎn)不尋常。金星的自轉(zhuǎn)周期和軌道是同步的，這么一來(lái)，當(dāng)兩顆行星距離最近時(shí)，金星總是以同一個(gè)面來(lái)面對(duì)地球（每5.001個(gè)金星日發(fā)生一次）。這可能是潮汐鎖定（tidal locking）作用的結(jié)果－－當(dāng)兩顆行星靠得足夠近時(shí)，潮汐力就會(huì)影響金星自轉(zhuǎn)。當(dāng)然，也有可能僅僅是一種巧合。
金星毗鄰地球，兩者最近時(shí)為4100萬(wàn)千米，其直徑比地球小約4%，質(zhì)量輕20%，密度低10%。理論上金星有一個(gè)半徑約3100千米的鐵鎳核，中間為幔，外面為殼。由于它在大小、密度、質(zhì)量、外表各方面很像地球，所以它有地球的“孿生姊妹”之美稱。
人類對(duì)太陽(yáng)系行星的空間探測(cè)首先是從金星開(kāi)始的，前蘇聯(lián)和美國(guó)從20世紀(jì)60年代起，就對(duì)揭開(kāi)金星的秘密傾注了極大的熱情和探測(cè)競(jìng)爭(zhēng)。迄今為止，發(fā)往金星或路過(guò)金星的各種探測(cè)器已經(jīng)超過(guò)40個(gè)，獲得了大量的有關(guān)金星的科學(xué)資料。
在太空探測(cè)器探測(cè)金星以前，有的天文學(xué)家認(rèn)為金星的化學(xué)和物理狀況和地球類似，在金星上發(fā)現(xiàn)生命的可能性比火星還大。1950年代后期，天文學(xué)家用射電望遠(yuǎn)鏡第一次觀測(cè)了金星的表面。從1961年起，前蘇聯(lián)和美國(guó)向金星發(fā)射了30多個(gè)探測(cè)器，從近距離觀測(cè)，到著陸探測(cè)。
第一艘訪問(wèn)金星的飛行器是1962年的水手2號(hào)。隨后，它又陸續(xù)被其他飛行器：金星先鋒號(hào)，蘇聯(lián)尊嚴(yán)7號(hào)（第一艘在其他行星上著陸的飛船）、尊嚴(yán)9號(hào)（第一次返回金星表面照片[左圖]）訪問(wèn)（迄今已總共至少20次）。最近，美國(guó)軌道飛行器Magellan成功地用雷達(dá)產(chǎn)生了金星表面地圖（上圖）1961年2月12日，蘇聯(lián)發(fā)射了“金星1號(hào)”飛船，這艘飛船643公斤，在距金星9.6萬(wàn)千米處飛過(guò)，進(jìn)入繞太陽(yáng)軌道后失去聯(lián)絡(luò)，結(jié)果一無(wú)所獲。
1962年8月27日，美國(guó)發(fā)射了“水手2號(hào)”飛船，它于1962年12月14日到達(dá)金星附近。星載微波輻射計(jì)測(cè)量了大氣深處的溫度，紅外輻射計(jì)測(cè)量了云層頂部的溫度。磁強(qiáng)計(jì)的測(cè)量結(jié)果表明金星磁場(chǎng)很弱，在它的周圍不存在輻射帶。
1967年6月12日，蘇聯(lián)發(fā)射了“金星”4號(hào)飛船，同年10月18日進(jìn)入金星大氣層。“金星”4號(hào)的著陸艙直徑1米，重383公斤，外表包著一層很厚的耐高溫殼體，設(shè)計(jì)極限壓強(qiáng)為25個(gè)大氣壓。著陸艙進(jìn)入大氣層后展開(kāi)降落傘，在降落傘的作用下緩慢下落，探測(cè)數(shù)據(jù)及時(shí)發(fā)送到軌道艙，然后返回地球。當(dāng)著陸艙下降到距離金星表面為24.96公里時(shí)，信號(hào)停止發(fā)射，估計(jì)是著陸艙被金星的高氣壓壓癟了。
“金星”5號(hào)的發(fā)射時(shí)間為1969年1月5日，它的設(shè)計(jì)同“金星”4號(hào)非常接近，只是更結(jié)實(shí)一些。在著陸艙下落過(guò)程中，獲得了53分鐘的探測(cè)數(shù)據(jù)。當(dāng)著陸艙下落到距離金星表面約24~26公里時(shí)被大氣壓壞，此時(shí)的壓力為26.1個(gè)大氣壓。
“金星”6號(hào)于1969年1月10日發(fā)射，同年5月17日到達(dá)金星。著陸艙一直下降到距離金星表面10~12公里。1970年8月17日，蘇聯(lián)發(fā)射了“金星”7號(hào)，并于1970年12月15日到達(dá)金星。該飛船的著陸艙能承受180個(gè)大氣壓，因此成功地到達(dá)了金星表面，成為第一個(gè)到達(dá)金星實(shí)地考察的人類使者。
傳回的數(shù)據(jù)表明，溫度高達(dá)攝氏470度。大氣成分主要是二氧化碳，還有少量的氧、氮等氣體。至此，人類撩開(kāi)了金星神秘的面紗。
金星環(huán)境復(fù)雜多變，天空是橙黃色，經(jīng)常下硫酸雨，一次閃電竟然持續(xù)15分鐘！
1972年到達(dá)金星表面的“金星8號(hào)”化驗(yàn)了金星土壤，還對(duì)金星表面的太陽(yáng)光強(qiáng)度和金星云層進(jìn)行了電視攝像轉(zhuǎn)播，金星上空顯得極其明亮，天空是橙黃色，大氣中有猛烈的雷電現(xiàn)象，還有激烈的湍流。
1975年至1984年是金星探測(cè)的高潮期。1975年6月8日和14日先后發(fā)射了“金星9號(hào)”和“金星10號(hào)”，于同年10月22日和25日分別進(jìn)入不同的金星軌道，并成為環(huán)繞金星的第一對(duì)人造金星衛(wèi)星。兩者探測(cè)了金星大氣結(jié)構(gòu)和特性，首次發(fā)回了電視攝像機(jī)拍攝的金星全景表面圖像。
1978年9月9日和9月14日，前蘇聯(lián)又發(fā)射了“金星11號(hào)”和“金星12號(hào)”，兩者均在金星成功實(shí)現(xiàn)軟著陸，分別工作了110分鐘。特別是“金星12號(hào)”于12月21日向金星下降的過(guò)程中，探測(cè)到金星上空閃電頻繁、雷聲隆隆，僅在距離金星表面11公里下降到5公里的這段時(shí)間就記錄到1000次閃電，有一次閃電竟然持續(xù)了15分鐘！
前蘇聯(lián)金星探測(cè)開(kāi)先河
前蘇聯(lián)于1961年1月24日發(fā)射“巨人”號(hào)金星探測(cè)器，在空間啟動(dòng)時(shí)因運(yùn)載火箭故障而墜毀。1961年2月12日試驗(yàn)發(fā)射“金星1號(hào)”，這個(gè)成功飛往金星的探測(cè)器重643千克，在距金星9.6萬(wàn)千米處飛過(guò)，進(jìn)入繞太陽(yáng)軌道后失去聯(lián)絡(luò)，結(jié)果一無(wú)所獲。1965年11月12日和5日發(fā)射的“金星2號(hào)”和“金星3號(hào)”均告失敗，“金星3號(hào)”重達(dá)963千克，當(dāng)它在金星上硬著陸后，一切通信遙測(cè)信號(hào)全部中斷，估計(jì)是儀器設(shè)備摔毀了。盡管如此，前蘇聯(lián)科學(xué)家認(rèn)為還是有收獲的，因?yàn)槿〉每芍苯印懊小苯鹦堑氖讘?zhàn)告捷。
1967年1月12日，成功發(fā)射了“金星4號(hào)”探測(cè)器，同年10月抵達(dá)金星，向金星釋放了一個(gè)登陸艙，在它穿過(guò)大氣層的94分鐘時(shí)間里，測(cè)量了大氣溫度、壓力和化學(xué)組成。1969年發(fā)射了“金星5號(hào)”和“金星6號(hào)”，再次闖入金星大氣探測(cè)，探測(cè)器最后降落在金星表面上，由于硬著陸儀器設(shè)備損壞，因此不能探測(cè)金星表面情況。1970年8月17日“金星7號(hào)”探測(cè)器成功發(fā)射，它穿過(guò)金星濃云密霧，冒著高溫?zé)霟幔状螌?shí)現(xiàn)金星表面的軟著陸。“金星7號(hào)”測(cè)得金星表面大氣壓力強(qiáng)至少為地球的90倍，溫度高達(dá)470℃。1972年到達(dá)金星表面的“金星8號(hào)”化驗(yàn)了金星土壤，還對(duì)金星表面的太陽(yáng)光強(qiáng)度和金星云層進(jìn)行了電視攝像轉(zhuǎn)播，金星上空顯得極其明亮，天空是橙黃色，大氣中有猛烈的雷電現(xiàn)象，還有激烈的湍流。
1975年至1984年是金星探測(cè)的高潮期。1975年6月8日和14日先后發(fā)射的“金星9號(hào)”和“金星10號(hào)”，與同年10月22日和25日分別進(jìn)入不同的金星軌道，并成為環(huán)繞金星的第一對(duì)人造金星衛(wèi)星。兩者探測(cè)了金星大氣結(jié)構(gòu)和特性，首次發(fā)回了電視攝像機(jī)拍攝的金星全景表面圖像。1978年9月9日和9月14日，前蘇聯(lián)又發(fā)射了“金星11號(hào)和12號(hào)”，兩者均在金星成功實(shí)現(xiàn)軟著陸，分別工作了110分鐘。特別是“金星12號(hào)”在12月21日向金星下降的過(guò)程中，探測(cè)到金星上空閃電頻繁、雷聲隆隆，僅在距離金星表面11千米下降到5千米的這段時(shí)間就記錄到1000次閃電，有一次閃電竟然持續(xù)了15分鐘！
1981年10月30日和11月4日先后上天的“金星13號(hào)”和“金星14號(hào)”，其著陸艙攜帶的自動(dòng)鉆探裝置深入到金星地表，采集了巖石標(biāo)本。研究表明，金星上的地質(zhì)構(gòu)造仍然很活躍，金星的巖漿里含有水分。從二者發(fā)回的照片知道，金星的天空是橙黃色，地表的物體也是橙黃色的。“金星13號(hào)”著陸區(qū)的溫度是457℃，“金星14號(hào)”的著陸地點(diǎn)比較平坦，是一片棕紅色的高原，地面覆蓋著褐色的沙礫，巖石層比較堅(jiān)硬，各層輪廓分明。“金星13號(hào)”下降著陸區(qū)的氣壓是89個(gè)大氣壓；“金星14號(hào)”下降著陸區(qū)為94個(gè)大氣壓，這樣大的壓力相當(dāng)于地球海洋900米深處所具有的壓力。在距離地面30千米到45千米的地方有一層像霧一樣的硫酸氣體，這種硫酸霧厚度大約25千米，具有很強(qiáng)的腐蝕性。探測(cè)表明，金星赤道帶有從東到西的急流，最大風(fēng)速達(dá)每秒110米！金星大氣有97%是二氧化碳，還有少量的氮、氬及一氧化碳和水蒸氣。主要由二氧化碳組成的金星大氣，好似溫室的保護(hù)罩一樣，它只讓太陽(yáng)光的熱量進(jìn)來(lái)，不讓其熱量跑出去，因此形成金星表面的高溫和高壓環(huán)境。
1983年6月2日和6月7日，“金星15號(hào)”和“金星16號(hào)”相繼發(fā)射成功，二者分別于10月10日和14日到達(dá)金星附近，成為其人造衛(wèi)星，它們每24小時(shí)環(huán)繞金星一周，探測(cè)了金星表面以及大氣層的情況。探測(cè)器上的雷達(dá)高度計(jì)在圍繞金星的軌道上對(duì)金星表面進(jìn)行掃描觀測(cè)，雷達(dá)的表面分辨率達(dá)1～2千米，可看清金星表面的地形結(jié)構(gòu)，成功繪制了北緯30度以北約25%金星表面地形圖。1984年12月前蘇聯(lián)發(fā)射了“金星－哈雷”探測(cè)器，1985年6月9日和13日于金星相會(huì)，向金星釋放了浮升探測(cè)器——充氦氣球和登陸艙，它們攜帶的電視攝像機(jī)對(duì)金星云層進(jìn)行了探測(cè)，發(fā)現(xiàn)金星大氣層頂有與自轉(zhuǎn)同向的大氣環(huán)流，速度高達(dá)320千米/小時(shí)，登陸設(shè)備還鉆探和分析了金星土壤。“金星－哈雷”探測(cè)器在完成任務(wù)后利用金星引力變軌，飛向哈雷彗星。綜觀前蘇聯(lián)金星探測(cè)的特點(diǎn)在于，主要是投放降落裝置考察，以特殊的工藝戰(zhàn)勝金星上高溫高壓，取得了金星表面寶貴的第一手資料。
美國(guó)金星探測(cè)后來(lái)居上
前蘇聯(lián)航天技術(shù)的輝煌成就，極大地刺激了美國(guó)人。20世紀(jì)60年代初，美國(guó)宇航局根據(jù)肯尼迪總統(tǒng)提出的登月計(jì)劃，全力開(kāi)展探月活動(dòng)；但又看到前蘇聯(lián)對(duì)金星的探測(cè)活動(dòng)，格外著急。美國(guó)當(dāng)局立即決定分兵兩路，在實(shí)施登月的同時(shí)，拿出一部分力量來(lái)探測(cè)金星。美國(guó)于1961年7月22日發(fā)射“水手1號(hào)”金星探測(cè)器，升空不久因偏離航向，只好自行引爆。1962年8月27日發(fā)射“水手2號(hào)”金星探測(cè)器，飛行2.8億千米后，于同年12月14日從距離金星3500千米處飛過(guò)時(shí)，首次測(cè)量了金星大氣溫度，拍攝了金星全景照片，但由于設(shè)計(jì)上的缺陷，在探測(cè)過(guò)程中，光學(xué)跟蹤儀、太陽(yáng)能電池板、蓄電池組和遙控系統(tǒng)都先后出了故障，未能圓滿執(zhí)行計(jì)劃。1967年6月14日發(fā)射“水手5號(hào)”金星探測(cè)器，同年10月19日從距離金星3970千米處通過(guò)，作了大氣測(cè)量。1973年11月3日發(fā)射“水手10號(hào)”水星探測(cè)器，1974年2月5日路過(guò)金星，從距離金星5760千米處通過(guò)，對(duì)金星極其大氣作了電視攝影，發(fā)回上千張金星照片。
從1978年起，美國(guó)把行星探測(cè)活動(dòng)的重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到金星。1978年5月20日和8月8日，分別發(fā)射了“先驅(qū)者－金星1號(hào)和2號(hào)”其中1號(hào)在同年12月4日順利到達(dá)金星軌道，并成為其人造衛(wèi)星，對(duì)金星大氣進(jìn)行了244天的觀測(cè)，考察了金星的云層、大氣和電離層，研究了金星表面的磁場(chǎng)，探測(cè)了金星大氣和太陽(yáng)風(fēng)之間的相互作用；還使用船載雷達(dá)測(cè)繪了金星表面地形圖。1988年1月兩位美國(guó)地質(zhì)學(xué)家報(bào)告說(shuō)，金星表面的阿芙洛狄忒高原地區(qū)具有與地球上洋脊十分相似的特征，他們分析了美國(guó)“先驅(qū)者－金星1號(hào)”宇宙飛船環(huán)繞金星時(shí)用雷達(dá)信號(hào)測(cè)量金星表面的結(jié)果，發(fā)現(xiàn)金星阿芙洛狄忒高原的巖層斷裂模式與地球上洋中脊附近的情況很相似，其主脊兩側(cè)的特征近似呈鏡像對(duì)稱，這也正是洋中脊的重要特征。那里的高山、峽谷以及斷層諸方面的分布特征表明金星的地殼在擴(kuò)張，其每年幾厘米的擴(kuò)張速度與地球的海（洋）底擴(kuò)張相仿。
“先驅(qū)者－金星2號(hào)”帶有4個(gè)著陸艙一起進(jìn)入金星大氣層，其中一個(gè)著陸艙著陸后連續(xù)工作了67分鐘，發(fā)回了一些圖片和數(shù)據(jù)。在金星的云層中不同層次具有明顯的物理和化學(xué)特征，金星上降雨時(shí)，落下的是硫酸而不是水，探測(cè)還表明，金星上有極其頻繁的閃電；金星地形和地球相類似，也有山脈一樣的地勢(shì)和遼闊的平原；存在著火山和一個(gè)巨大的峽谷，其深約6千米、寬200多千米、長(zhǎng)達(dá)1000千米；金星表面有一個(gè)巨大的直徑達(dá)120千米的凹坑，其四周陡峭，深達(dá)3千米。
為了在探測(cè)金星方面取得更大的成就，美國(guó)宇航局決定要利用其在雷達(dá)探測(cè)技術(shù)方面的先進(jìn)設(shè)備，透過(guò)金星濃密的云層，詳細(xì)勘察金星的全貌和地質(zhì)構(gòu)造。1989年5月4日，亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛機(jī)將“麥哲倫”號(hào)金星探測(cè)器帶上太空，并于第二天把它送入金星的航程。“麥哲倫”號(hào)金星探測(cè)器重量達(dá)3365千克，造價(jià)達(dá)4.13億美元。后來(lái)的事實(shí)說(shuō)明，“麥哲倫”號(hào)是迄今最先進(jìn)最為成功的金星探測(cè)器。“麥哲倫”號(hào)裝有一套先進(jìn)的電視攝像雷達(dá)系統(tǒng)，可透過(guò)厚厚的云層測(cè)繪出金星表面上小如足球場(chǎng)的物體圖像，其清晰度勝過(guò)迄今所獲金星圖像的10倍！它裝載的高分辨率綜合孔徑雷達(dá)，其發(fā)射、接收天線與著名的“旅行者”號(hào)探測(cè)器定向天線相似，也是3.65米直徑的拋物面形天線，但其性能比前者提高了許多，它在金星赤道附近250千米高空時(shí)，分辨率也可達(dá)到270米。“麥哲倫”的中心任務(wù)是對(duì)金星作地質(zhì)學(xué)和地球物理學(xué)探測(cè)研究，通過(guò)先進(jìn)的雷達(dá)探測(cè)技術(shù)，研究金星是否具有與河床和海洋構(gòu)造，因前蘇聯(lián)有科學(xué)家推測(cè)，大約40億年前金星上有過(guò)汪洋大海。
“麥哲倫”經(jīng)過(guò)15個(gè)月的航行，于1990年8月10日點(diǎn)燃反向制動(dòng)火箭，使其速度由每小時(shí)3.96萬(wàn)千米減至2.79萬(wàn)千米，進(jìn)入圍繞金星的軌道。“麥哲倫”探測(cè)器運(yùn)行中沿金星子午線繞一圈約需要189分鐘，掃描寬度為20～25千米；從北極區(qū)域到南緯60度計(jì)劃進(jìn)行37分鐘的觀測(cè)，行程約1.5萬(wàn)千米。8月16日“麥哲倫”發(fā)回第一批進(jìn)行照片。
“麥哲倫”拍攝到金星上一個(gè)40千米×80千米大的熔巖平原，雷達(dá)的測(cè)繪圖像非常清晰，可以清楚地辨認(rèn)出火山熔巖流、火山口、高山、活火山、地殼斷層、峽谷和巖石坑。金星火山數(shù)以千計(jì)，火山周圍常有因隕石撞擊而形成的沉積物，像白色花朵。“麥哲倫”發(fā)現(xiàn)金星上的塵土細(xì)微而輕盈，較易于被吹動(dòng)，探測(cè)表明金星表面確實(shí)是有風(fēng)的，很可能像“季風(fēng)”那樣，時(shí)刮時(shí)停，有時(shí)還會(huì)發(fā)生大風(fēng)暴。金星表面溫度高達(dá)280℃～540℃。它沒(méi)有天然衛(wèi)星，沒(méi)有水滴，其磁場(chǎng)強(qiáng)度也很小，大氣主要以二氧化碳為主，一句話，它不適宜生命存活。它的表面70%左右是極為古老的玄武巖平原，20%是低洼地，高原大約占了金星表面的10%，金星上最高的山是麥克斯韋火山，高達(dá)12000米。在金星赤道附近面積達(dá)2.5萬(wàn)平方千米的平原上，有3個(gè)直徑為37千米～48千米的火山口。金星上環(huán)繞山極不規(guī)則，總共約有900個(gè)，而且痕跡都非常年輕。
“麥哲倫”拍攝了金星絕大部分地區(qū)的雷達(dá)圖像，它的許多圖像與前蘇聯(lián)“金星15號(hào)”和“金星16號(hào)”探測(cè)器所攝雷達(dá)照片經(jīng)常可以重合拼接起來(lái)，使判讀專家得以相互印證，從而使得人們對(duì)金星有進(jìn)一步的了解。“麥哲倫”號(hào)從1990年8月10日至1994年12月12日一直圍繞金星進(jìn)行探測(cè)，最后在金星大氣中焚毀。1990年2月飛往木星的“伽利略”號(hào)探測(cè)器途徑金星，成功地拍攝金星的紫外。紅外波段的圖像，照片上顯示金星大氣頂部的硫酸云霧透過(guò)紫外光非常突出。
雖說(shuō)金星空間探測(cè)碩果累累，但仍然有許多待解之謎。譬如說(shuō)，金星上確曾有過(guò)海嗎？金星上的溫室效應(yīng)是在什么時(shí)候、怎樣發(fā)生的？目前金星表面是經(jīng)過(guò)大規(guī)模的火山活動(dòng)而重新形成的嗎？金星大氣的精確化學(xué)成分是什么？等等。據(jù)報(bào)道，2001年日本文部科學(xué)省宇宙科學(xué)研究所制定出一個(gè)金星探測(cè)計(jì)劃，準(zhǔn)備在2007年用M5火箭發(fā)射金星探測(cè)器，預(yù)計(jì)它在2009年進(jìn)入圍繞金星的大橢圓軌道，其近地點(diǎn)約300千米，遠(yuǎn)地點(diǎn)約60000千米；它通過(guò)攜帶的5臺(tái)可穿透金星大氣的特殊紅外攝像機(jī)、紫外攝像機(jī)探測(cè)金星大氣和地質(zhì)構(gòu)造。未來(lái)的金星探測(cè)需要長(zhǎng)壽命的登陸艙、專門(mén)的下降探測(cè)裝置、遙控探測(cè)氣球以及監(jiān)視金星大氣的軌道器等。
