中國歷史上唯一的女狀元是大美女
狀元是中國科舉制度的產物。中國的科舉制始于隋、止于清，共選拔出有姓名記載的文武狀元839名，這其中僅有一名女狀元，她便是太平天國時期的女科狀元傅善祥。
傅善祥出生于南京一戶書香人家，在塾師父親的影響下，傅善祥飽讀詩書，成為遠近聞名的才女。太平天國定都南京后，洪秀全頒布詔書，開甲取士，并打破常規，增加“女科”。當時，男科的主考官是東王楊秀清，女科的主考官是洪秀全的妹妹、西王肖朝貴的妻子洪宣嬌。傅善祥不顧世俗的反對和家人的阻攔，毅然報名參加女科考試。考試題目取自《論語》中孔夫子的名言“唯女子與小人難養也”。在300多名應試女子中，傅善祥脫穎而出，她的答卷引古論今，列舉了歷代巾幗英雄的豐功偉績，對“唯女子與小人難養也”這一謬論進行了有力的駁斥！見解獨特，駁斥有力，贏得了主考官洪宣嬌的贊許。后經過評議，推舉傅善祥為女科榜首，于是，傅善祥就成為太平天國、也是中國歷史上第一位女狀元。
女子當狀元，這在當時轟動全國，有首民謠如此唱道：“青青柳，藍藍天，走過秦淮看兩岸，大紅燈籠掛滿天，祥妹子做狀元。 ”點為狀元后，太平天國破天荒為這位有史以來第一位女狀元舉行了隆重的“夸官”儀式：“飾以花冠錦服，鼓吹游街三日，官民爭睹，閭閻群呼為女狀元。 ”（《清稗類鈔》）
傅善祥當上狀元不久，即因博古通今而受召入府，先后在天王洪秀全、東王楊秀清府里擔任“女侍史”、“簿書”、“恩賞丞相”等職，掌管內外政事文書。當時太平天國有“文有傅善祥，武有洪宣嬌”之說。《金陵癸甲紀事略》第二輯中記載：“有傅善祥者，金陵人，二十余歲，自恃其才。東賊聞之，選入偽府，凡賊文書，皆歸批判，頗當賊意。”一句“頗當賊意”，從另一側面對傅善祥的才識和能力給予了高度評價。
傅善祥不單單從事文秘一類的案牘工作，還經常胸懷大義，行使“諫官”的職責。在傅善祥的建議下，太平天國對“獨尊教約”的文化政策加以修正；廢除“女館”，準許青年女子婚配；建造博物館，收藏戰亂中的文物；制定女權政策，提出“男女平等”口號等。總之，作為中國歷史上的第一位女狀元，傅善祥為太平天國治國、治政建言獻策，出力獻智，做出了突出貢獻，受到太平天國軍民的一致贊揚。當時曾流傳一首歌謠：“跟著洪宣嬌，會打火槍會耍刀；跟著傅善祥，能治國來女自強。 ”
關于這位女狀元的結局，史家歷來眾說紛紜，一說死于“天京事變”，一說太平天國運動失敗后，她隱姓埋名，流落民間，不知所終。
