《孫子兵法》對中國人的思想影響是很大的，中國古代非常重視謀略和智慧，而其中兵家韜略便是古代謀略文化的非常重要的組成部分，兵家的競爭智慧在軍事、政治和商業領域的有重要影響。
而且，在中國古代的較早時期，戰爭比較頻繁，戰事比較多，古代軍事家們經歷了諸多戰事，能通過實際的戰爭行動來總結戰爭經驗，所以，中國古人在軍事謀略方面的理論成就是很高的。中國古代軍事謀略是中國傳統思想智慧最典型的表現之一，閃耀著中華民族智慧的光芒。
中國古代的兵學理論非常發達，有很多兵學著作，而《孫子兵法》是最杰出的，孫武被人奉稱為“兵圣”，《孫子兵法》被稱為“兵學圣典”，孫武的兵法理論對中國古代兵學理論的總結是最全面最深刻的，他不但提出了關于兵法的各種富有創見的觀點，而且，他還是最早將中國古代兵學理論系統化的軍事理論家。《孫子兵法》是中國古代兵學智慧的集中表現，是古代兵學韜略的理論精華，在孫武之后，幾乎所有的著名軍事家和軍事理論家都受到孫武的影響，甚至，連古代不少的帝王也深受《孫子兵法》的影響。此外，《孫子兵法》還影響到現代，影響到國外。
有人說，中國有三本書對世界影響最大，第一本是《老子》，第二本是《易經》，第三本是《孫子兵法》，這是有相當的道理的。《孫子兵法》至今仍是西方一些著名軍事學院所注重的軍事論著。比如，美國西點軍校就將《孫子兵法》與克勞塞維茨的《戰爭論》、朱利奧杜黑的《制空權》等一起，列為必讀書。
《孫子兵法》對中國人的影響可以從下面幾個方面來分析：
第一，《孫子兵法》不止講軍事韜略，而且還拓展了兵學理論，從宏觀角度來論述戰爭和兵法，因而，其影響面很廣。
比如，分析戰爭與國家存亡、戰爭與政治、戰爭與經濟、戰爭與外交、戰爭與自然環境以及諜報工作在戰爭中的重要性等，這就使得《孫子兵法》的影響面更廣，有更多領域的讀者對它感興趣，包括不只是軍事家，還包括政治人物、外交人員、諜報人員等等，都感到可以從《孫子兵法》中得到啟發。
《孫子兵法》提出了關于戰爭與國家關系的論斷，指出：“兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”他站在政治理論的高度來審視戰爭，強調戰爭是關系到國家存亡的頭等大事，是事關民眾生死的重大行動，是不能不認真進行考察和研究的。這用意很明顯，戰爭不只是將領們的事，而是事關整個國家存亡的大事，它涉及到政治、外交、經濟等各個方面，政治家、外交家和其他的人，包括國中民眾都是應該關心戰爭的。如此一來，孫武的兵學理論影響就很廣，超出了軍事戰略與戰術問題，從將帥修養、后勤保障、間諜工作到政治謀略、外交策略等，都涉及到了。孫武拓展了兵學的研究范圍，因而，《孫子兵法》這本書，影響面就很廣，各個領域的人都對它很重視，閱讀它的人很多。
第二，《孫子兵法》以“慎戰”思想作為兵家的基本立場，強調對戰爭的決策要來冷靜，要謹慎，不“好戰”也不“懼戰”，重視“不戰而屈人之兵”，這不僅對古代戰爭觀有重大影響，而且還影響了當代中國人對于戰爭的看法。
中國古代兵學一直有“慎戰”思想，而孫武對于“慎戰”思想的闡述是最深刻的，孫武說：“其用戰也，勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足。夫鈍兵挫銳，屈力殫貨，則諸侯乘其弊而起，雖有智者不能善其后矣。故兵聞拙速，未睹巧之久也。夫兵久而國利者，未之有也。故不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。”
孫武說得很清楚，“久暴師則國用不足”，“夫兵久而國利者，未之有也”，長期陷入戰爭，國力是不能持久的，長期在打仗的國家，是不可能獲利的。現代的一個明顯的例子是二戰時的日本，長時間的戰爭使日本國力衰竭，不得不無條件投降。
此外，孫武提醒戰爭決策者，“不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利”，這話說出了非常深刻的道理，不深知戰爭所帶來的危害，就不能熟知用兵的有利之處，發動戰爭時要非常謹慎的。
孫武的“慎戰”思想包括三方面的內容：
其一，孫武勸誡戰爭決策者不要盲目發動戰爭。他說：“主不可怒而興師，將不可慍而致戰，合于利而動，不合于利而止；怒可以復喜，慍可以復悅，亡國不可以復存，死者不可以復生。”在孫武看來，戰爭決策者若是因一時之怒，或憑一時之氣而發動戰爭，將可能導致亡國，而國亡了就恢復不了了，人死了也不可復生。所以，對待戰爭要加倍謹慎，千萬不要因決策者的盲目決定而給國家帶來巨大災難，給民眾重大危害。
其二，孫武強調要謹慎對待戰爭，但并非害怕戰爭，遇到戰爭，應勇敢迎戰，避免遭受更大損失。戰爭一旦發生了，“懼戰”是沒有用的，害怕不能使戰爭停止，反而要積極地、勇敢地應戰，動員一切力量來應對敵人的進攻，這才有可能使戰爭盡快結束。所以，以硬戰來促使戰爭停止，轉化為和解，這才是積極的辦法。
其三，孫武極力主張“不戰而屈人之兵”。他強調說：“凡用兵之法，全國為上，破國次之；全軍為上，破軍次之；全旅為上，破旅次之；全卒為上，破卒次之；全伍為上，破伍次之。是故百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。”《孫子兵法·謀攻篇》在孫武看來，在戰爭中獲勝，上策是以敵國完整無損地降服于我方，其次是攻破敵國使敵方降服；同樣的，獲勝的上策是使敵人全軍將士完整降服我方，而動武擊潰敵人軍隊為其次。因而，孫武認為，百戰百勝雖算高招，但并不是最高明的；反而是在攻城開戰之前，使敵人無法抵抗而甘愿降服，這才是最高明的。戰爭的最終目的不是為了贏，而是為了使敵屈服而降。殊死拼殺，這是不得已而為之，不戰而使敵屈服，才是真正的大勝。
總之，孫武的“慎戰”思想對中國古代的兵學理論和用兵策略影響非常大，所以，中國古代兵學一直將“慎戰”作為用兵的根本原則。尉繚子說：“夫戰者，兇器也；戰者，逆德也；將者，死官也。”《司馬法》說：“故國雖大，好戰必亡：天下雖安，忘戰必危。”有的謀略家指出：“兵者不詳之器，非君子之器，不得已而用之。”孫武對于“慎戰”理論的闡述最為深刻，而這“慎戰”理論一直是中國兵學的優秀傳統，并影響到現在。
第三，《孫子兵法》是一部系統性的兵學理論著作，又是一部比較完整的軍事謀略論著，它的系統性和完整性使得歷代軍事家和軍事理論家對其尤其青睞，因而，它對于軍事理論和軍事謀略的專家們的影響是十分深刻的。
《孫子兵法》在古代兵書中，是具有系統性的理論著作，這主要體現在下面三個方面：
其一，《孫子兵法》全書十三篇，分成四個聯系緊密的部分，從第一篇到第四篇，主要討論戰爭的宏觀戰略問題，包括戰爭與政治的關系，戰爭關系到國家的存亡等；這是第一部分；從第五篇到第六篇是第二部分，主要討論指揮戰爭的策略和智謀，或者說主要講將帥的指揮韜略，比如，關于如何用兵、作戰、攻防等；從第七篇到第十二篇是第三部分，主要討論戰爭中所涉及的低于戰略層次的問題，如戰術技巧、后勤保障、攻防技術、地理氣象等；第十三篇一篇是第四部分，專門討論戰爭中的“用間”策略，即戰爭中的間諜活動。
其二，《孫子兵法》從論宏觀戰略到使用間諜，全書先論戰爭與政治、外交等的關系，再論指揮戰略，之后，論低于戰略的一些問題，最后論間諜問題，邏輯結構很嚴謹，論述的順序也很合理，在古代兵書中，極少看到如此具有邏輯性和系統性的。因而，歷代有見識的軍事家和有兵學素養的軍事理論家，對于孫武都特別重視，因為《孫子兵法》的兵學理論非常深刻，很有系統性，而且有嚴密的邏輯性，是一部了不起的兵學論著。時至今日，《孫子兵法》仍讓現代軍事理論家感到非常驚奇，贊嘆不已！
第四，《孫子兵法》堅持用兵謀略的第一原則是“出奇致勝”，不主張靠武力“硬拼”，而是強調以智取勝。這種觀點對于中國古代的軍事家、軍事理論家和政治家等，影響非常大。因為中國古人重視“智勝”，有智略的將軍，從來都不贊賞拼蠻力。
比如，孫武所闡述的“奇正之道”就很有影響，他將兵分為奇正兩方面，強調出奇制勝。他說：“凡戰者，以正合，以奇勝。”戰場用兵，多是以“正兵”迎敵，而以“奇兵”尋找機會制勝。“正兵”靠的是實力，與敵人比拼實力，但這辦法太費力了，常常雙方損耗都很大。而“奇兵”靠的是奇計、奇謀，是靠謀略、智慧取勝，避免與敵“硬拼”，這當然能減少自身兵力的損耗。其實，兵法之所以有價值，就在于能有助于出奇制勝。孫武說：“戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如循環之無端，孰能窮之哉！”他又說：“故善出奇者，無窮如天地，不竭如江海。”以智，以奇而取勝，這才是高明的統帥。
再如，孫武認為，要出奇制勝就需靠預先的謀劃，所以，他強調“上兵伐謀”。他強調說：“夫未戰而廟算勝者，得算多也；未戰而廟算不勝者，得算少也。多算勝，少算不勝，而況于無算乎？吾以此觀之，勝負見矣。”預先有謀劃，勝算就大，反之，勝算就少，先謀而后動，就掌握了戰爭的主動權，獲勝的機會當然就多了。
又如，孫武主張出奇制勝，這包括使用詭計。他提出“兵以詐立”，并說：“兵者，詭道也。”這就是肯定用兵時可以用”詭計“的，他還提出了“詭道十二法”：“能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近；利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之。”此外，他在《孫子兵法》中還專設了一章論“用間”，強調間諜活動對于戰爭的重要性。所有這些，都表現了孫武把用智用謀，把使用詭計，把使用間諜等都看成是“出奇制勝”的策略，以智取勝所必須的。
孫武的關于“詭道”“兵以詐立”以及“用間”方面的理論對后世影響也是很大的，戰爭之所以需要謀略，就是因為有“詐立”的因素在；將帥之所以要有韜略，是因為戰爭中要注重“詭道”，重視“用間”，出奇制勝和以智取勝是離不開兵學中的“詭道”的。當然，用“詭道”也分善惡，無底線用“詭道”是陰謀，守底線用“詭道”是陽謀，“慎戰”而用“詭道”是將帥的正常謀略。
第五，《孫子兵法》是中國兵書中，關于古代競爭理論最集中、最典型的表現，而兵學與商學是相通的，所以，現代商戰也可以借鑒《孫子兵法》，而這也是造成《孫子兵法》對中國人影響非常大的重要原因。
眾所周知，就在現在，《孫子兵法》的注本、解釋本仍是“常銷書”，是長時間有銷路的，此外，網絡上關于《孫子兵法》的文章也不少，而且往往能引起讀者的興趣。這是為什么呢？現在是經濟社會，參與經濟活動的人很多，商業戰線上的人需要熟悉“商戰”策略，需要了解競爭策略，而學習古代的競爭理論是重要的途徑之一。在比較了古代種種關于競爭的書籍時，便不難發現，《孫子兵法》是關于競爭謀略講得最好的，雖然書中講的主要是軍事競爭，但“兵學”通“商學”，自然是可以將其借鑒到商戰中的。在現代商家看來，“兵法”可借鑒為“商道”，“商場如戰場”，軍事韜略當然可以用在商業競爭中。這就是商家重視《孫子兵法》的重要原因，也是《孫子兵法》在當代仍很有影響力的原因之一。
《孫子兵法》中的很多論點、論句、詞語等，在當代被廣泛地應用于商業競爭中，比如：“上兵伐謀”；“知彼知己，百戰不殆”；“不戰而屈人之兵”；“善戰者，致人而不致于人”；“凡戰者，以正合，以奇勝”；“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城”；“夫兵形如水，水之形避高而趨下，兵之形避實而擊虛”。
這些名句警言的流行，也足見《孫子兵法》的影響之深遠。
