現代主流科學認為，我們的宇宙起源于一場大爆炸，所謂的“宇宙大爆炸”。在138億年前，一個體積無限小，密度溫度無限大的奇點突然發生大爆炸，我們的宇宙也因此誕生。
也就是說，宇宙起源于“奇點”，但事實上科學家并不能確定宇宙大爆炸是否真的發生了，這個理論一開始只是一種假說，甚至帶有諷刺意味，之后確實有比較有說服力的證據支撐宇宙大爆炸理論，但無論如何該理論都不是完美的，本身有瑕疵。
但這并不妨礙我們通過宇宙大爆炸來認識宇宙的發展史，畢竟經過了幾十年的不斷驗證，宇宙大爆炸理論經受住了考驗，在更好的宇宙起源理論出現之前，宇宙大爆炸理論仍舊是科學界主流理論。
根據宇宙大爆炸理論的詮釋，我們的宇宙擁有138億年的漫長演化史。隨著時間的一點點流逝，會發生一些非常細微但有很重要的變化，其中很多變化是我們人類無法察覺到的，即使用最精密最敏感的儀器也很難測量到。
但這些細微的變化放在巨大的宇宙時間空間尺度上逐漸累積起來之后，效果還是非常明顯的，影響也非常大。我們都知道，宇宙誕生之后一直在膨脹，宇宙的膨脹意味著宇宙中的所有物質，包括普通物質，暗物質，暗能量，各種宇宙輻射，中微子等都會有重大變化。根據這些變化，科學家把宇宙演化史分為以下幾個時代。
“宇宙大爆炸之前”的膨脹時代
宇宙起源于大爆炸，但一個很明顯的問題是：宇宙大爆炸發生之前到底是什么狀態？由于時間，空間，物質都是隨著宇宙大爆炸產生的，所以可以肯定的是，宇宙大爆炸之前沒有任何物質，更確切地講人類并不知道宇宙大爆炸之前發生了什么，但我們可以大膽地猜測。
有科學家認為，宇宙大爆炸之前是一種量子虛空狀態，那里上演著量子起伏（量子漲落），充滿固有的能量形式，這可以讓宇宙以指數方式發生膨脹。
在膨脹期間，量子虛空中發生的量子漲落創造出了宇宙結構的種子，然后一步步演化到如今浩瀚的宇宙。
而這種膨脹結束于138億年前，量子虛空中的能量轉化成了各種粒子，反粒子還有輻射。膨脹結束之后，大爆炸就上演了。
“原始濃湯”時代
138億年前大爆炸開始之后，宇宙中充滿了物質和反物質，當時溫度密度都非常高，之后開始逐漸冷卻，冷卻意味著能量下降。大爆炸發生1到3秒之后，反物質全部消失，只剩下如今我們看到的物質。大約3-4分鐘之后，氫元素開始發生核合成，在一系列核反應和放射性栓便之后，宇宙中充滿了等離子體，比如原子核，電子，光子，中微子，就像一鍋“濃湯”一樣，等離子體四處亂竄。
接下來就進入了等離子體時代
氫氦等比較輕的原子核形成了，它們在宇宙中無處不在，宇宙中99%的物質都是氫和氦。原子核與電子相遇形成了原子，這是歷史性的時刻，因為原子的出現為之后的恒星形成奠定了堅實的基礎。
不過當時宇宙溫度仍舊非常高，當原子核與電子結合形成原子時，通常會被高能電子炸開。宇宙繼續冷卻到幾千度之后，原子才開始穩定地出現。
黑暗時代
在恒星出現之前，宇宙中充滿了原子，阻擋了光線的照射，所以，當時的天空都是黑暗的，并不像如今我們看到的明亮天空。
隨著時間推移，星系之間的介質電離作用開始發威，越來越多的恒星開始形成，恒星發出的紫外線光子創造出來越來越多的電離區，宇宙也開始變得越來越明亮。
恒星時代
宇宙大爆炸發生5.5億年之后，恒星開始雨后春筍般的出現，黑暗時代也結束了，宇宙開始變得透明起來。恒星，星系，星系團，超星系團等不斷成長，形成了巨大的宇宙網絡。這個期間，暗物質占據著主導地位，在引力作用下，各種宇宙結構變得越來越龐大。
這個過程一直持續到大爆發發生30億年后，之后恒星的誕生速度開始變得緩慢下來。此時的宇宙繼續膨脹著，膨脹導致物質密度的下降，于是一種神奇的力量，暗能量開始占據了統治地位。宇宙在大爆炸發生80億年之后，宇宙開始再次加速膨脹。
在漫長的時間過后，加速膨脹會讓每個星系變得完全孤立，因為遙遠星系的光線無論如何都趕不上宇宙膨脹的速度。
暗能量主導時代
如今我們所處的時代就是暗能量主導的時代，暗能量占據了整個宇宙的70%以上，擁有絕對的統治力，這種統治力意味著某些不可控的事情：宇宙中像恒星這樣的結構成長速度開始變緩，甚至停止生長。統治大規模結構在暗能量作用下只能加速遠離彼此，最終的結果就是孤獨地存在于茫茫宇宙之中。
比如在極其遙遠的將來，我們的銀河系就會是如今我們眼里的宇宙，其他星系都與我們沒有任何關系了。
最后一個時代，也就是暗能量時代，是最為漫長的，漫長到我們完全想象不到。宇宙擁有138億年的歷史，即使如此漫長的宇宙演化史，在整個宇宙生命史上也是短暫一瞬間。
我們如今處于宇宙的“黃金時代”，為何這樣說？因為如今我們能看到滿天星辰，每天晚上抬頭觀看天氣晴朗的夜空，總會看到滿天繁星，幾乎都是恒星。而恒星讓這個宇宙充滿了無限的可能性，代表著宇宙非?；钴S的生命力，甚至可以說是生命誕生的基礎。
但是隨著燃料耗盡，恒星也會走向死亡。比如我們的太陽，在大約50億年之后就會走向死亡，成為一顆白矮星。而更小的紅矮星由于燃料消耗的速度更慢，所以生命也會更長，甚至能達到上千億年之久。
隨著最后一批恒星走向死亡，黑暗開始遍布整個宇宙，物質也開始衰變。又經過機器漫長的歲月，只有頑強的黑洞能幸存下來，這時候宇宙中只剩下黑洞了。
而黑洞也會因為霍金輻射一點點走向死亡，不過死亡的速度非常非常緩慢。科學家們預測，最大的黑洞壽命可以達到10^1000年數量級，無法想象的漫長。
但無論多么漫長，黑洞終究會走向死亡。最后一個黑洞死亡之后，時間也會被暗能量的力量撕裂成碎片，宇宙完全處于混亂無序的狀態，成為完全冰冷混亂的世界，那是一個非常奇異的世界，我們甚至感覺不到時間的存在！
這就是宇宙的整個演化史，從中我們能看到，物質一直在不斷地變換中，時間在宇宙演化史扮演著重要角色。我們能感覺到時間在不斷流逝，但我們自認為了解的時間，或許只是一個幻象，它讓我們明白人類有多么渺小，我們只是處在浩瀚宇宙中一個非常偏遠的角落里！
