此情可待成追憶，只是當時已惘然（李商隱《錦瑟》）
——李商隱的絕望戀情
《錦瑟》
李商隱
錦瑟無端五十弦，
一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，
望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，
藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，
只是當時已惘然。
李商隱，字義山，故又稱李義山，號玉溪生、樊南生，晚唐著名詩人。他祖籍懷州河內（今河南沁陽），生于河南滎陽（今鄭州滎陽）。詩作文學價值很高，于唐文宗開成三年（公元838年）進士及第。曾任弘農尉、東川節度使判官等職。早期，李商隱因文才而深得牛黨要員令狐楚的賞識，后因李黨的王茂元愛其才而將女兒嫁給他，他因此而遭到牛黨的排斥。此后，李商隱便在牛李兩黨爭斗的夾縫中求生存，輾轉于各藩鎮幕僚當幕僚，郁郁而不得志，后潦倒終身。晚唐唐詩在前輩的光芒照耀下有著大不如前的趨勢，而李商隱卻又將唐詩推向了又一次高峰，是晚唐最著名的詩人，杜牧與他齊名。兩人并稱“小李杜”，與李賀、李白合稱“三李”。有《李義山詩集》。與溫庭筠合稱為“溫李”，因詩文與同時期的段成式、溫庭筠風格相近，且三人都在家族里排行第十六，故并稱為“三十六體”。其詩構思新奇，風格濃麗，尤其是一些愛情詩寫得纏綿悱惻，為人傳誦。但過于隱晦迷離，難于索解，至有“詩家總愛西昆好，獨恨無人作鄭箋”之說。因處于牛李黨爭的夾縫之中，一生很不得志。最后抑郁寡歡而死，死后葬于家鄉沁陽（今沁陽與博愛縣交界之處）。據《新唐書》有《樊南甲集》二十卷，《樊南乙集》二十卷，《玉溪生詩》三卷，《賦》一卷，《文》一卷，部分作品已佚。
李商隱的愛情詩寫得纏綿悱惻，但有時過于晦澀難解。但他的詩的獨特藝術成就受到人們的一致公認。有人說李商隱的詩與其個人豐富的感情生活有著密切的聯系，這已無從考證，只是片面地從詩文字面推測。然而，故人借男女情托言它意的例子不在少數，當然如此理解，又難免陷入不可知的圈圈里。因此，我們暫且仍然從愛情的角度去解讀，單方面從詩中構筑一個愛情世界也未嘗不可。
關于李商隱的愛情，猜測的部分遠遠多于有實際證據的，甚至很多人像閱讀偵探小說一樣揣摩分析他的詩文。下面幾位女子是歷來被人們關注比較多的女主角：
柳枝的名字出現在李商隱寫于開成元年（公元836年）年的一組詩（《柳枝五首》）中。他還為這組詩寫了一個長長的序言，講述了柳枝的故事：她是一個洛陽富商的女兒，活潑可愛，開朗大方，在一個偶然的機會聽到李商隱的詩（《燕臺詩》），心生愛慕，于是主動與他約會。但李商隱失約了。他后來得知，柳枝被一個有權勢的人收為妾。兩人再也沒有見過面，如果不是李商隱杜撰，這一段沒有結果的感情很可能就是他的初戀。
宋華陽，李商隱在青年時期曾經在玉陽山修習道術，因此有人猜想他在這期間與女道士發生過戀情。在《月夜重寄宋華陽姊妹》、《贈華陽宋真人兼寄清都劉先生》等詩中，李商隱提到了“宋華陽”的名字，于是，宋華陽就被認為是李商隱的戀人。
《月夜重寄宋華陽姊妹》
偷桃竊藥事難兼，
十二城中領彩蟾。
應共三英同夜賞，
玉樓仍是水晶簾。
荷花。民間傳說他在與王氏結婚前，曾有一小名“荷花”的戀人，兩人十分恩愛。在他進京趕考前一月，荷花突然身染重病，李商隱陪伴荷花度過最后的時光。這段悲劇給他造成很大的打擊，以后的詩中他常以荷花為題，也是對舊情的眷戀。
王氏是李商隱的妻子。但有人從李商隱《祭小侄女寄寄文》中（“況吾別娶已來，胤緒未立”）推斷王氏為李商隱再婚的妻子。如果這種看法成立，李商隱應該還有一位初婚妻子，但關于這方面的信息幾乎空白。李商隱與王氏的感情非常好，在王氏去世后，他寫下《房中曲》等悼亡詩篇，情感真摯，語意沉痛。其中最著名的，是在他離家赴蜀地宦游途中所作《悼傷后赴東蜀辟至散關遇雪》：“劍外從軍遠，無家與寄衣。散關三尺雪，回夢舊鴛機。”也有猜測，《錦瑟》正是為紀念亡妻而作，以琴弦斷裂比喻妻子去世。開首以瑟弦五十折半為二十五，隱指亡婦華年二十五歲。頷聯以莊子亡妻鼓盆而歌和期效望帝化成子規而啼血，間接地描寫了人生的悲歡離合。頸聯以鮫人泣珠和良玉生煙的典故，隱約地描摹了世間風情迷離恍惚，可望而不可及。最后抒寫生前情愛漫不經心，死后追憶已經惘然的難以排遣的情緒。
王氏死前，夫妻倆竟沒有來得及見上一面。他在《房中曲》中沉痛地寫道：“憶得前年春，未語含悲辛。歸來已不見，錦瑟長于人。”這年他38歲，入仕已整整10年，這10年官職沒有任何提升，夫妻相見又分別，直至天人永隔，也未能見上最后一面。人生的艱辛痛苦，千言萬語，唯有兩心相知，難以言表。作為丈夫的李商隱必定無限追悔惆悵，而這一切只能化作詩文寄托。最終，王氏的早逝，再加上仕途上的不順，苦苦地在牛、李兩黨的斗爭中求生存，詩人郁郁寡歡，病逝時年僅46歲。
