位極人臣功濟世，芬芳天下歌桃李（寇準《蝶戀花》）
——將相功名俱逝去的宰相
《蝶戀花》
寇準
四十年來身富貴。游處煙霞，步履如平地。紫府丹臺仙籍里，皆知獨擅無雙美。
將相兼榮誰敢比。彩鳳徊翔，重浴荀池水。位極人臣功濟世，芬芳天下歌桃李。
寇準（公元961~1023年），字平仲。華州下邽（今陜西渭南）人。北宋政治家﹑詩人。太平興國五年進士，授大理評事，知歸州巴東、大名府成安縣。累遷殿中丞、通判鄆州。召試學士院，授右正言、直史館，為三司度支推官，轉鹽鐵判官。天禧元年，改山南東道節度使，再起為相（中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使）。皇佑四年，詔翰林學士孫抃撰神道碑，帝為篆其首曰“旌忠”。寇準善詩能文，七絕尤有韻味，今傳《寇忠愍詩集》三卷。
據《宋史》記載：“父相，晉開運中，應辟為魏王府記室參軍。準少英邁，通《春秋》三傳。年十九，舉進士。”寇準的父親是五代后晉時的進士，曾在一個貴族府第做秘書一類的小官。不過，寇準很小的時候，父親就去世了，因此家境貧寒。少年時的寇準，聰明好學，才華出眾，豪放不羈。尤其對《春秋》三傳，爛熟于心，理解得很透徹。宋太宗太平興國五年（公元980年），他十九歲考中進士。被任命為大理評事，一年后又被派往歸州巴東任知縣。
寇準仕途平坦，官運亨通，22歲升任成安知縣，后接連升任鹽鐵判官、尚書虞部郎中、樞密院等直學士等官。當然，并不是所有人升官都要阿諛逢迎，依附權貴，寇準的青云直上靠的是自己的剛正與智謀，用宋太宗的話就是“臨事明敏”。端拱二年（公元989年）七月，寇準擔任虞部郎中、樞密院直學士判吏部東銓，負責管理朝廷官員的考察。太宗皇帝也很信任他，在處理重大事情時，會經常征詢寇準的意見。一次，寇準在殿上向太宗奏事，因直言激烈，惹得太宗起身退朝。寇準卻趕上前去，一把扯住太宗的衣襟，請他息怒坐下，聽他把話講完。事后，太宗回想寇準的言行，十分贊賞他，高興地說：“朕得寇準，猶如文皇得魏徵也！”當然，也不無自比唐太宗的氣度。
咸平二年（公元999年），宋軍大敗于高陽關，遼人大掠而還。咸平六年，遼軍再度襲擾高陽關，宋軍副都部署王繼忠被俘降遼。接連的兩次邊境大敗，極大地震驚了北宋朝廷。景德元年（公元1004年）六月，遼軍又要大舉入侵，邊境告急。強敵壓境，一時間朝廷也束手無策。宋真宗有心讓寇準擔任宰相一職，可又擔心他性情剛烈，既難以駕馭，又不好協調各方面的關系。恰好畢士安向宋真宗推薦寇準。他就問時任吏部侍郎、參知政事畢士安說：“依卿之見，誰可任宰相？”畢說：“寇準兼資忠義，善斷大事，我不如他。”真宗表達了自己的擔心，說：“聽說寇準好剛使氣？”畢士安說：“寇準立志為國，秉道嫉邪，因此才不被庸俗之輩所喜愛。如今國家多事，正是用人之際，像寇準這樣的人才是不可多得的。”八月，二人同拜宰相。
景德元年（公元1004年）九月，遼耶律隆緒和他的母親蕭太后發兵20萬，從幽州出發，聲勢浩大，向南推進。遼軍攻定州不下，被宋兵阻擊，便把兵鋒轉向東南。當遼兵南下，勢如破竹之時。“急書一夕五至”，面對氣勢洶洶的敵人，朝廷官員大多驚惶無措，竟然慌了神。時任參知政事的王欽若，主張遷都金陵；樞密院事陳堯叟，提議遷都成都，只想著暫避敵鋒，無心抗敵。宋真宗心里更是沒底，惶惶不可終日。寇準知道后卻一言不發。他早就與畢士安商議要奏請真宗御駕親征，振軍威，拒強敵，可他知道還不到時候。
不久，遼兵劫掠威虜、順安、北平，侵犯保州（治所在今河北保定市）。情況危急的情況下，寇準和畢士安站了出來，堅決主張抵抗。真宗大驚而問及寇準，寇準卻說：“陛下欲了此事，五日便可知曉。”真宗便將原屬樞密院職權的軍旅大事交于寇準和畢士安二人處置，并當面叮囑說：“卿當詳細聞知邊奏，共參利害，勿以事干樞密而有所隱也。”關于遷都的奏議，真宗也有些主意未定，便問寇準當如何對待。朝堂之上，寇準當著二人的面，斥責說：“誰為陛下出此主意，論罪當斬。現在，朝廷將相協和，國力昌盛，若陛下親征抗敵，契丹必敗。如今只要堅守城池，以逸待勞，挫其銳氣，必定勝券在握，為何要置祖宗江山社稷于不顧，而遠走楚、蜀之地。如果帝都南遷，則人心不穩，天威潰散，賊兵乘勢攻入，則天下難保。”最后，寇準的意見占了上風。寇準還把王欽若調到天雄軍前線去防遼兵，避免節外生枝。真宗這才下定主意，全力御敵。他一面指派楊延昭、楊嗣等將領堅守關隘，密切關注遼兵動向；一面籌措兵員糧餉，準備御駕親征。
到了十月，遼兵沿葫蘆河向東侵犯，宋軍守將奮力抵抗，多次殺退遼兵，遼軍的攻勢開始受阻。十一月，遼國兵犯貝（治所在今河北省清和縣）、魏（今河北省大名一帶）等地，直撲澶州城下。如果澶州失守，黃河以北的大片領土將陷入敵手，都城汴京也將暴露在遼兵的威脅之下。已經沒有了退路，只有堅決抗敵才是唯一的辦法。宋真宗在寇準的督促下終于親征。親征路上，真宗皇帝仍是信心不足，幾番動搖。當遼兵行至韋城（今河南省滑縣東南）之時，真宗召寇準詢問。寇準說：“群臣怯懦，不懂兵勢，如鄉野村婦般無知。百姓日夜盼望陛下蕩平環宇，擊退敵軍，此謂民心。且敵兵已近，若稍有退意，遼人數萬鐵騎將乘勢掩殺，金陵亦不可保！”當時，殿前都指揮使、太尉高瓊就在近前。寇準悄悄問他：“太尉深受皇恩，今日朝廷有難，當怎樣報國？”高瓊說道：“吾乃一武夫，愿以死報國。”寇準便高聲說：“陛下不以臣為是，請問太尉。”高瓊早就期盼皇帝能堅定抗敵之志，便說：“宰相所言不虛。如今遼軍鋒芒受挫，我軍士氣正旺，如若南遷，軍卒父母妻兒都在京師，必然不肯棄之而去。愿陛下御駕澶州，臣等必效死疆場，契丹必破！”武將王應昌也說：“陛下奉天命安邦御敵，兵鋒所指，戰無不克，若停留不進，恐敵勢猖狂。”文臣武將，一心抗敵，也使得宋真宗北進的信心更為堅定。
真宗車輦過河，登上澶州城北城門樓。城下宋兵見城上御蓋麾旗，知道皇帝親征，親臨一線，士氣大振，歡呼之聲，聲震數十里，遼軍駭然。至此，真宗稍安，將軍務大權悉數委任寇準。在兩軍對壘時，寇準與翰林學士楊憶飲酒下棋，胸有成竹談笑自如。真宗皇帝知道后，說：“宰相坦然無憂，吾心安矣！”幾日之后，遼兵進攻北城，遭遇痛擊，被斬殺大半。特別是真宗親臨北城時，遼軍先鋒蕭撻覽在澶州城下被宋將張環用精銳的床子弩射殺，契丹軍心動搖。契丹蕭太后和大丞相耶律隆運看大勢已定，恐難再有進展，便轉而向北宋“議和”。契丹的議和條件是要宋“歸還”后周世宗北伐時奪取的“關南之地”。宋朝廷的條件是，只要遼國退兵，每年可以給遼一些銀、絹，但是領土不能割讓。談判在兩軍對峙中進行，戰場的勝利和優勢必然可以加重談判的砝碼。最后，基本按照宋的方案達成了協議。十二月，宋遼雙方訂立和約，這就是歷史上著名的“澶淵之盟”。
在這次戰爭中，結果雖然是締結城下之盟，不過，宋軍同樣給遼軍以有力反擊，使遼認識到未來一段時間內宋難欺，不可滅。從此以后，契丹就沒再發動大規模的軍事侵擾。澶淵之盟后，宋遼邊境干戈平息，貿易往來頻繁，人民生活安定。寇準因有功于朝廷，受到真宗的敬重。景德二年（公元1005年），寇準又加官中書侍郎，兼吏部尚書。已是位極人臣，榮耀至極。正如開篇的這首詞所說：
四十年來身富貴。游處煙霞，步履如平地。紫府丹臺仙籍里，皆知獨擅無雙美。
將相兼榮誰敢比。彩鳳徊翔，重浴荀池水。位極人臣功濟世，芬芳天下歌桃李。
寇準一生，入相封爵，功勛濟世，可謂風光之極，志得意滿的喜悅之情溢于言表。不過，福兮，禍之所伏。破敵立功的寇準，最終被真宗罷相貶黜，放逐到雷州當司戶參軍，第二年就去世了。明代戴嘉猷曾題寫“萬古忠魂依海角，當年枯竹到雷陽”的詩句，算是為一代名相黯然謝幕的陳詞。司馬光說，“近世寇萊公（寇準封萊國公）豪侈冠一時，然以功業大，人莫之非，子孫習其家風，今多窮困”，則更多的是警醒和總結。
