中國有五千年文明史，五千年文明的標誌是漢字的出現！這兩天對漢字起源開始著迷，雖然傳說，漢字起源於倉頡造字。正因如此，倉頡被後人尊為中華文字始祖。但是從歷史角度看，複雜的漢字系統不可能由一個人發明，倉頡可能在漢字的搜集、整理、統一上做出過突出貢獻。
但是一點是肯定的，文字的力量無比巨大。文字的出現，是史前史和文明史的界標。同樣，漢字的出現也標誌著中國古代文明的開始，一部文字史，就是一部中華文明史。
曾經有歷史學家們認為，中國文明在三個方面獨一無二：第一，是象形文字。令人驚歎的不是這種文字本身，而是中國將它一直保持至今。因為其他民族都已經改用字母，而中國卻沒有發生變化。第二，中國保存了浩瀚的古代文獻，記錄了五千年的歷史，其詳盡程度，世所罕見。第三，世界上沒有一種文明能像中國那樣崇敬祖先，它對精神生活產生了巨大影響。對祖先的崇敬決定了其傳統的連續性和文化遺產的積累。
象形文字、歷史文獻、祖先崇敬，中國文明這三個“獨一無二”，都與繼承性密不可分，追根溯源，皆與漢字有關！
中國迄今為止所知最早的成體系的文字是甲骨文。漢字從遠古走來，一路變幻著身姿，通體閃爍著中華民族先祖的智慧靈光。每個漢字都是一個生命符號，一個文化精靈。
甲骨文是世界上最古老的三大文字系統之一。其中，古埃及的聖書字、兩河流域蘇美爾人的楔形字都因各自文明的中斷而早早失傳，漢字是惟一傳承至今的古文字，堪稱是“活化石”、“老壽星”。然而，關於漢字的源頭，學術界至今仍有爭論。郭沫若曾斷言：“在甲骨文之前，漢字已經歷了兩三千年的發展過程。”
從考古發掘的出土文字資料來看，中國至少在虞夏時期已經有了正式的文字。如近年考古工作者曾經在山西襄汾陶寺遺址所出的一件扁陶壺上，發現有毛筆朱書的“文”字。這些符號都屬於早期文字系統中的基本構形，可惜這樣的出土文字資訊迄今仍然稀少。
就目前所知和所見到的殷商文字資料來說，文字載體的門類已經很多。當時的文字除了用毛筆書寫在簡冊上之外，其他的主要手段就是刻寫在龜甲獸骨、陶器、玉石上以及陶鑄在青銅器上。商代文字資料以殷墟蔔用甲骨和青銅禮器為主要載體，是迄今為止中國發現的最早的成熟文字。
殷墟時期所反映出來的商代文字不僅表現在字的數量多，材料豐富，還突出地表現在文字的造字方式已經形成了自己的特點和規律。
商代文字基本字的結體特徵可分為四大類:取人體和人的某一部分形體特徵為構字的基礎;以勞動創造物和勞動對象為構字的基礎;取禽獸和家畜類形象為構字的基礎;取自然物象為構字的基礎。從構形的文化內涵上來考察，這些成熟較早的字形所取裁的物件與當初先民們的社會生活相當貼近，具有很強的現實性的特徵。同時，這些字形所描寫的內容涉及到了人和自然的各個層面，因而還具有構形來源廣泛性的特徵。
在漢字發展史上，秦代李斯是一個舉足輕重的人物。秦統一前，因各諸侯國長期格局分裂，形成了語言異聲、文字異形的局面。秦統一中國後，秦始皇接受丞相李斯的建議，統一文字，即“書同文”。李斯將當時的大篆字體刪繁就簡，整理出一套筆劃簡單、形體整齊的標準文字——小篆，然後統令全國使用。小篆的出現，是漢字發展史上的一大進步，成為我國漢字由古體變為今體的一個分水嶺。從此，漢字的形體結構就基本固定了下來。
東漢時，經學家許慎針對當時古文經學者與今文經學者兩大學派對漢字的爭論，為了正妄說、析文字，著寫了世界上第一部字典——《說文解字》。正是許慎，第一個對漢字作出了字形的分析、字義的說解、字源的考究、聲讀的辨識，上可考甲骨金文的形體結構意義，下可證隸書真楷的發展流變，讓今人能夠借此讀懂過去。可以說，《說文解字》是一把打開漢字寶庫的金鑰匙，是一條連接古今的時空隧道。
漢字體系的正式形成應該是在中原地區。漢字是獨立起源的一種文字體系，不依存於任何一種外族文字而存在，但它的起源不是單一的，經過了多元的、長期的磨合，大概在進入夏紀年之際，先民們在廣泛吸收、運用早期符號的經驗基礎上，創造性地發明了用來記錄語言的文字符號系統，在那個時代，漢字體系較快地成熟起來。
“炎黃子孫”的說法，來自遠古時期黃帝和炎帝的傳說。那時大約是在西元前3000年左右，當時有三個較大的部落，他們分別是：蚩尤部落、黃帝部落和炎帝部落。這三個部落所居住的地方，大約就是人們常說的中原地區。大約是由於天災人禍，先是部落的遷移引發了衝突，然後衝突不斷地升級就導致了大規模的決戰，最後就產生了最終的炎黃部落。
起先，是炎帝部落向東遷移的時候，與蚩尤部落發生了衝突。後來炎帝被打敗後，就去聯合黃帝部落，最終打敗了蚩尤。這就是傳說中非常有名的“諑鹿之戰”。過了不久，據說是炎帝要爭做老大的緣故，結果炎帝和黃帝這兩個部落又打起來了。這就是傳說中同樣著名的“阪泉之戰”。最後還是炎帝部落被打敗了，炎帝失敗後就歸附了黃帝部落。再後來，由於黃帝部落的影響越來越大，於是在中原地區的居住民們，就都自認為是黃帝部落的子孫。再以後，由於炎帝也作了很多貢獻，很多傳說中裏說他就是那個日嘗百草，發明了許多農作物和中醫的神農氏。所以，為了紀念炎帝和黃帝的偉大貢獻，發源于中原地區的華夏族人，也就是漢朝以後的漢族人，漸漸地就開始自稱是“炎黃子孫”。
根據當代歷史學與考古學的專家們已公佈的《夏商周年表》，確定夏代始年約為西元前2070年。這樣，根據史書上的記載，黃帝大約是在夏朝之前一千年左右。如此一來，中華文明從黃帝時算起，就有大約5000年左右的歷史了。這也就是“5000年中華文明”一說的由來。
那麼，“中華”這個稱呼又是怎麼來的呢？“中華民族”的稱呼又是從何而來的呢？
還是在春秋時代的時候，中原地區的居住民們經過長期的融合變化，就已經形成了一個大的主要部落，也就是漢族的前身：“華夏族”。後來到了周朝，也就是西周初年，周成王即位後，輔助成王執政的周公便在原先的洛邑城（約為現在的河南洛陽地區）的基礎上，重新營建了一座規模宏大的新都城，這就是史稱“周公營建洛邑”後的“新洛”，又被成為“中土”或“中國”。這樣，“中土”或“中國”和“華夏族”合在一起，就被成為“中華”。由此以後，“中華”也便逐漸成為整個中國的代稱。
由於漢朝時期的輝煌強大，生活在中原地區的人們漸漸地開始被統稱為“漢人”，以致包括華夏族在內的漢朝各民族，也就漸漸地演變成至今的漢族。到了現代，以漢族人數為最多的中華民族，就成了中國各個民族的總稱。
漢字的數量：漢字的數量並沒有準確數位，日常所使用的漢字約為幾千字。據統計，1000個常用字能覆蓋約92%的書面資料，2000字可覆蓋98%以上，3000字時已到99%，簡體與繁體的統計結果相差不大。
今天，中國正在崛起，漢字熱在世界各國悄然興起。目前海內外漢字文化圈所擁有的人口數高達15億人之多，全世界已有85個國家的2100多所大學開設中文課。還有不計其數的海外中小學和社會辦學機構，也在開展漢語教學。據國家有關機構統計，國外學習中文的人數，已經達到3000萬人。相信在未來，漢字必將突破地域，生生不息，傳播天下！
來自：袁天沛
