Windows XP是到目前為止最為長壽的一款操作系統，也是微軟迄今為止最經典的一款作品，它伴隨許多人第一次上手電腦、在電腦上玩游戲、上網等。盡管國內有不少家庭或者個人用戶已經放棄了Windows XP，但在大大小小的網吧中，Windows XP依然占據著絕對的主流。
今天，Windows XP迎來了它12歲的生日，在這個距離它被微軟正式拋棄還剩半年的日子里（明年4月8日起，微軟將徹底取消對Windows XP的技術支持），我們不妨一起來回顧一下Windows XP走過的光輝歲月。
Windows XP（版本號：5.1，開發代號：Whistler）中文全稱為“視窗操作系統體驗版”。它發行于2001年10月25日，原來的名稱是Whistler。Windows XP是基于Windows 2000代碼的產品，擁有新的用戶圖形界面，叫做月神Luna，它包括了一些細微的修改。此外，Windows XP引入了一個“選擇任務”的用戶界面，使用戶可以由工具條訪問任務細節。它還包括簡化的Windows 2000的用戶安全特性，并整合了防火墻，試圖解決一直困擾微軟的安全問題。
微軟最初發行了兩個版本，家庭版（Home）和專業版（Professional）。家庭版的消費對象是家庭用戶，專業版則在家庭版的基礎上添加了新的為面向商業的設計的網絡認證、雙處理器等特性。且家庭版只支持1個處理器，專業版則支持2個。字母XP表示英文單詞的“體驗”（experience）。隨后微軟又在2003年3月28日發布了64位專業版，后來在2005年又發行了媒體中心版（Windows XP Media Center Edition）和平板電腦版（Windows XP Tablet PC Edition）等。
2000年
Windows XP的前身Windows Whistler開始研發。
2001年
10月，微軟副總裁Jim Allchin首次展示了Windows XP。同年發行了兩個版本：Professional和Home Edition。
2002年
9月25日微軟推出Windows XP SP1補丁包，允許消費者與電腦制造商自行移除部分結合在XP中的“中介軟件”技術。
SP1包含Windows XP在以下方面的功能更新：
USB1.1升級至USB2.0；支持更多硬件；安全問題更新（包括Windows XP UpdatePackage）；操作系統可靠性；多種應用程序兼容性；Windows XP 安裝簡化。
2004年
微軟花費3億美元推出XP SP2補丁包，這是對XP的安全架構的一次大檢修，增添了網絡保護、安全的郵件處理和Web瀏覽以及PC維護方面的新技術。
Windows XP SP2 2004年8月6日發布。Windows XP 服務包Service Pack 2（SP2）著重于安全問題，它提供了對病毒、黑客和蠕蟲病毒的更好保護，并且內置Windows防火墻、Internet Explorer彈出窗口攔截程序以及新的Windows安全中心、新的Windows Media Player9和DirectX9.0C。此外，還增加了對Cool'n'Quiet的支持。
2005年
微軟發布64位的Windows XP客戶端和Windows Server 2003服務器2個系列，支持Intel和AMD的64位桌面處理器。
2007年
1月，Windows Vista發布，隨后微軟首次提到停止XP發售的計劃。
2008年
4月，微軟推出XP SP3補丁包，并宣布這是為XP的最后一次升級。
6月30日，微軟停止XP銷售。并宣布針對Windows XP 的主要支持至2009年4月14日，延伸支持至2014年4月8日。
Windows XP SP3 2008年5月6日發布。Windows XP SP3包含以前發布的所有Windows XP更新，包括安全更新、修補程序以及選擇帶外版本。例如，此Service Pack包含以前作為更新發布的功能，如Microsoft（R）管理控制臺（MMC）3.0和 Microsoft Core XML Services 6.0（MSXML6）。
一個明顯的例外是SP3包含網絡訪問保護（NAP），其目的是幫助使用Windows XP的組織利用Windows Server（R）2008操作系統中的新功能。
2009年
4月14日，微軟停止Windows XP的技術支持，包括新的IE、DirectX、MSN等微軟服務不能在XP上使用。
10月，Windows 7操作系統正式上市。并開始占領市場，截止至2013年6月，Windows 7的市場占有率高出Windows XP 7%以上，已經替代Windows XP。
2013年
微軟宣布，Windows XP SP3將于2014年4月8日停止服務。
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