白樂天《輕肥》有云：“朱紱皆大夫，紫綬悉將軍。”正如詩中所言，唐代大夫官印的印紐系著紅色絲帶，將軍腰間的玉佩則拴著紫色的繩子，以此表明身份品級。其實這些所謂“大夫”“將軍”，皆散官之名，亦稱階官，有官名而無職事，類似于“享受某某級待遇”。
唐代文武散官各九品29階，文散官的前三品為：開府儀同三司從一品，特進正二品，光祿大夫從二品，金紫光祿大夫正三品，銀青光祿大夫從三品。最末的九品散官則為：儒林郎正九品上，登仕郎正九品下，文林郎從九品上，將仕郎從九品下。武散官的前三品為：驃騎大將軍從一品，輔國大將軍正二品，鎮軍大將軍從二品，冠軍大將軍正三品，云麾將軍從三品。最末的九品散官則為：仁勇校尉正九品上，仁勇副尉正九品下，陪戎校尉從九品上，陪戎副尉從九品下。
樂天詩中“大夫”“將軍”皆為高級散官，而此詩前一句是“借問何為者，人稱是內臣”。內臣即宦官，唐代宦官授散官，自肅宗而濫觴，因宦官李輔國擁立有功，加其為開府儀同三司，儼然一品大員。此后，宦官長期把持左、右神策軍中尉之職，典掌禁軍，借此廢立天子，此輩皆服朱紫，享受散官名分待遇，側目長安市，意氣驕滿路。
