《菜根譚》是一部為關于人處世的奇書，成書四百多年以來，頗受贊譽。古人云“咬得菜根香，尋出孔顏樂”，《菜根譚》中的智慧包羅萬象，以儒家思想為根底，又融合了釋道兩家的思想，蘊含著傳統文化的思想精義。而且文字空靈、生動形象，語言雋永、韻味無窮，既體悟人生智慧，又獲得美的享受。
一 、出世入世，二而為一
欲要入世，必先出世；欲要出世，必先入世。這是《菜根譚》中的出世入世觀。出世和入世，兩者并非緊張的對立，而是相輔相依。出世，就是不食人間煙火、“躲進小樓成一統”嗎？入世，就是汲汲于功名富貴、活得庸俗卑瑣嗎？答案是否定的，出世和入世不是身在何處的區別，而是精神與心靈皈依何處。入世，就是生活在此岸，立足于人倫日用之道，處理好父母夫婦朋友等各種關系，做有益于人世的事業。出世，就是精神皈依于彼岸，在精神上有一個超越性的世界，心不滯于俗務而超然塵上。
1、思入世而有為者，須先得領略世外風光，否則無以脫垢濁之塵緣；思出世而無染者，須先諳盡世中滋味，否則無以持空寂之苦趣。
要以出世精神做入世事業，親歷世事之后，出世精神又會更加豐厚。
2、世態有炎涼，而我無嗔喜，世味有濃淡，而我無欣厭。一毫不落世情窠臼，便是一在世出世法也。
在世俗中而不為世俗名利所羈絆，為世事纏身而不纏心，雖身在世，亦已出世了。
3、世人為榮利纏縛，動日塵世苦海，不知云白山青，川行石立，花迎鳥笑，谷答樵謳，世亦不塵，海亦不苦，彼自塵苦其心爾。
這世上原有如此美好的自然與人文之景，何必只自困于榮利的苦海中？
二、來去自如，融通自在
臺灣散文名家林清玄先生有篇美文，題為“身如浮木，心有沉香”。身處瞬息萬變、變幻莫測的大千世界，身不由己，常隨世事飄轉。但是自己的心可以由自己做主：心要能立得住，不隨波逐流，如孔子“七十而從心所欲不逾矩”，孟子“四十不動心”。
1、身如不系之舟，一任流行坎止；心似既灰之木，何妨刀割香涂。
身隨世事如浮舟，心自巋然不動，不因外界的侵害或贊美而動搖。
2、進德修道，要個木石的念頭，若一有欣羨，便趨欲境；濟世經邦，要段云水的趣味，若一有貪著，便墜危機。
儒家講“內圣外王”之道，“內圣”即自身的道德修養，修養道德要像木石一樣堅定，警惕羨慕榮華富貴之心，莫沉于物欲。“外王”即治國平天下，處理身外的實事，要像流水一樣淡泊，警惕貪欲的萌生。
3、人生原是傀儡，只要把柄在手，一絲不亂，卷舒自由，行止在我，一毫不受他人提掇，便超出此場矣。
人生就似傀儡戲，提線要握在自己手中。或收或放，都由自己來掌控，演出自己的獨特人生。而不輕予他人，被別人牽著走。
三、 禍福相依 居安思危
《菜根譚》中充滿了辯證的智慧，吸收了老子《道德經》中辯證思維的精華。“月滿則虧，水滿則溢”，孟子則說“生于憂患，死于安樂”。順境時居安思危，逆境時氣而不餒。
1、衰颯的景象，就在盛滿中；發生的機緘，即在零落內。故君子居安宜操一心以慮患，處變當堅百忍以圖成。
衰敗的景象往往在興盛時就開始孕育，轉運之機往往從零落的敗景中萌生。所以君子在安穩的時候，應該懷有憂患之心；在變亂中應該堅定意志、自強不息，以求成功。
越王勾踐身處困境，但他臥薪嘗膽，以堅毅之志與困境抗爭，終于雪恨。
2、爵位不宜太盛，太盛則危；能事不宜盡畢，盡畢則衰；行誼不宜過高，過高則謗興而毀來。
官位不要太高，太高了就很危險；本事不可全部使出，全使出就會衰竭；品德行為不能標榜得太高，太高那么就會招致別人的毀謗。
凡事不能做的太絕，無論是好事還是惡事，登高必跌重。
3、恩里由來生害，故快意時，須早回首；敗后或反成功，故拂心處，莫便放手。
所受恩寵正濃時，禍事也往往因此而出，所以說感到快活的時候，要及早回頭；失敗之后或許之后反而能成功，所以感到心情失落時，不要輕易的放棄！
古代社會，每至新王朝開國，輔佐君主打下天下的功臣們，總會走到一個尷尬的境地。有些功臣明白兔死狗烹、鳥盡弓藏的道理，退步抽身早，保得余生平安；有些沉醉于富貴功名，不知退而保身，未給自己留后路。
四、大智若愚，守拙自安
人生在世，要懂得守拙之道。開水不響，響水不開。
鋒芒畢露之人，肚里往往沒有幾滴墨水、幾道丘壑，真正有大智慧、杰出才能的人往往看起來很平庸。高手在民間，他們往往深藏不露，就像《倚天屠龍記》里的掃地僧。正如老子所說：“大方無隅，大音希聲，大象無形，大隱無名。”
1、藏巧于拙，用晦而明，寓清于濁，以屈為伸，真涉世之一壺、藏身之三窟也。
2、標節義者，必以節義受謗；榜道學者，常因道學招尤。故君子不近惡事，亦不立善名，只渾然和氣，才是居身之珍。
3鷹立如睡，虎行似病，正是它取人噬人手段處。故君子要聰明不露，才華不逞，才有肩鴻任鉅的力量。
守拙，是處世的方法，是保身的智慧，更是一種人生態度。守拙之人，自覺地淡泊名利，因而收斂了自己的鋒芒，不逞才以爭勝。具有渾厚之氣，生活樸素而能自安。
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