雖然老虎是國家的保護動物不能傷害，但我國歷史對于那些敢打老虎的人還是比較推崇的。比如大家非常熟知的打虎英雄武松。
不過武松是文學作品《水滸傳》的藝術形象。歷史上真的有武松這個人，但他打死的不是景陽岡上的“大蟲”，而是為禍一方的貪官“蔡虎”。
可能正是因為這份壯舉，讓施耐庵將武松塑造成打虎英雄。其實歷史上真的有幾個敢打真老虎的人，我們不妨看看都是誰。
下面要說的這位，很多人容易發生混淆，認為他就是天蓬元帥。其實卞莊在道教典籍《道法會元》中稱為：天蓬真君，與《西游記》中的天蓬元帥并不是一個職位。
《道法會元》所說的天蓬真君姓卞名莊，生于周時，孔子稱卞莊子。他是歷史上真實存在的人物，也是真真正正打過老虎的。
當時他是春秋時期魯國的大夫，路上看到兩頭老虎因為爭奪一頭牛而發生打斗，想下場“拉架”。
卞莊子的手下說：“現在老虎正因吃牛而打架，二虎相爭必有一亡。等一只老虎死了，另一只受傷，我們再去。這樣您就博得了殺死兩只老虎的美名。”
卞莊子聽了覺得有道理，便一直耐心等到老虎結束爭斗。其結果也是一只身亡，一只重傷，卞莊子拿著武器刺死了傷虎，可謂一舉兩得。
在《水滸傳》中，李逵獨殺四虎。此事讓大家無法相信，說：“便是李存孝和子路，也只打得一個。”這句話說明李存孝和子路是打虎英雄。
不過李存孝打虎史料上沒有記載，他打老虎的故事最早記載于元代的雜劇小說中。后來這個故事被整合進《殘唐五代史演義傳》。
《殘唐五代史演義傳》這本書的作者，大家也非常熟悉了，那就是《三國演義》以及《水滸傳》的共同作者——羅貫中。
作為羅貫中的老師，我們有理由相信施耐庵讀過《殘唐五代史演義傳》，那么從其中借鑒一些橋段也是合情合理。
尤其是《水滸傳》中，武松因喝酒躺在石頭上睡覺，被老虎驚醒。老虎率先發動攻擊，卻沒有撲到人，被武松反制打死。這段情節在《殘唐五代史演義傳》中幾乎一模一樣。
由于沒有確切史實記載李存孝打虎，在這里就不展開說了。
下面，我們重點說說子路。
子路是孔子比較有代表性的學生之一，僅名號就有“孔門十哲”、“二十四孝”、“孔門七十二賢”等，與前文提到的卞莊子是老鄉。
他是儒門弟子中，侍奉孔子時間最長的人，同時也是最讓人頭疼的人。他血氣方剛、性格直爽，帽子上喜歡粘上公雞毛耍威風，劍殼要鋪滿野豬的刺顯示自己的無敵。
這樣的刺頭雖然拜入孔子門下，但起初并不服從管教，總是給孔子制造各種難題。甚至已經談不上冒犯，屢次以欺辱孔子為榮。
比如孔子帶著幾個弟子到山中游玩，途中口渴讓子路弄點水來喝。
到河邊弄水的子路恰好碰到一頭猛虎。整個打斗過程我們沒有看到，但從結果上看，子路是個比老虎還生猛的人物。因為他直接拔掉了老虎的尾巴，這一點武松也做不到，用武器刺虎的卞莊子也做不到。
子路拿著老虎尾巴洋洋得意地來到孔子面前，問：“你說這世上第一等的武士殺老虎應該是什么樣子？”
子路以為孔子要夸自己幾句呢。沒想到孔子說：“殺虎的武士分為三等。上等的武士能把虎頭掰下來，中等的能夠斷掉虎耳，只有下等武士才會拽老虎尾巴呢。”
子路聽到這樣的回答非常生氣，心想你孔子明知道水邊有老虎還讓我去取水，分明是想害我性命。他越想越氣，從路邊撿起一塊大石頭想要謀害孔子。
不過在孔子看似“人生的最后時刻”，子路還想戲耍一下自己的老師：“老師，你說上等的武士如何殺人呢？”
孔子早看見他將一塊大石頭揣入懷中，心里料到他要干什么。孔子不慌不忙回答：“上等的武士殺人用筆，中等武士殺人用口舌。只有下等的武士殺人才用石頭。”
子路聽了羞愧難當，急忙把懷中的石頭掏出來扔掉了。
從這個故事，我們可以看出子路確實打死過一只老虎，恐怕戰斗力遠在其他幾位打虎英雄之上。不過他的性格偏執，太難溝通。我們也可以看出孔子的循循善誘。
而正是孔子的循循善誘，才讓子路逐漸心悅誠服，最后成為最有代表性的弟子之一。
除了子路之外，還有一個不能忽視的打虎英雄名叫周處。
他的故事大家就比較熟知了，還上過語文課本。水中的蛟龍、山中的猛虎和他并稱為“宜興三害”。他在打死蛟龍、猛虎之后幡然悔過，最終成為了一名對社會有用的人。
目前來說，歷史有明確記載、打過老虎的人物中，知名度較高的就是子路、卞莊子和周處。他們的打虎故事不僅展現出了個人的英勇，同時還深挖出了一些教育意義。
比如卞莊子是采納他人建議，子路、周處都是因為打虎改過自新，重塑了人生。可能這是古人歌頌打虎英雄的目的之一吧。
