我們經常用“沉魚落雁、閉月羞花”來形容我國古代四大美女。其中“沉魚”、“閉月”、“羞花”分別借指西施、貂蟬、楊玉環之美。而“落雁”則指王昭君之美。
王昭君在竟寧元年(前33年)，由漢元帝賜婚嫁與南匈奴首領呼韓邪單于。在北去匈奴的征途中，王昭君難舍故土，心潮難平，滿腔哀怨訴之于一曲《琵琶怨》。天空中的大雁驚艷于王昭君的明麗動人和琴聲的凄婉，竟忘記了舞動翅膀，落于地上。于是后人就用“落雁”來形容王昭君的美麗。王昭君辭別故土，遠嫁大漠，出塞數十年，她在匈奴生活得如何，她的最終結局又怎樣呢？
王昭君名嬙，字昭君，出生于漢南郡姊歸，也就是今天的湖北興山縣。公元前36年，漢元帝在民間海選宮女，十七歲的王昭君入選入掖廷。 王昭君明艷動人，被選入掖廷后，卻沒有被漢元帝納入后宮，只是做了一個普通的宮女，傳說是因為宮廷畫師毛延壽從中作梗。
漢元帝日理萬機，不可能對眾多的宮女一一面試。于是令畫師毛延壽給宮女一一畫像，漢元帝再按畫像挑遠后宮人選。宮女們為能進入后宮，紛紛給毛延壽點小好處，以求毛筆下美化一下自己。而王昭君卻自信十足，自以為國色天香，美冠群芳，偏偏不吃這一套，沒有私下給毛延壽好處。毛延壽于是就徇私，畫筆一轉，故意丑化了王昭君。就是這筆鋒一轉，王昭君落選后宮，改變了一生的命運。
有漢一朝，北方的匈奴不斷強大，進犯騷擾邊境。漢武帝時期，匈奴兵敗退縮至漠北。至漢昭帝時，匈奴與漢關系相對緩和，扣留了19年的漢使蘇武也被釋放。但在邊境，漢朝與匈奴仍時有沖突。
漢宣帝本始二年(前72年)，因匈奴侵犯與漢聯姻的烏孫，漢大舉進攻匈奴，匈奴損失慘重。后匈奴貴族又深陷內部權力爭斗，實力大減。
公元前58年，呼韓邪單于即位，匈奴貴族內部的爭斗仍在繼續。為保存自己的實力，呼韓邪單于遣其子入漢，依附漢朝，對漢稱臣。至竟年元年(前33年)，呼韓邪單于第三次入漢，請求與漢和親。
呼韓邪單于請求漢元帝將大漢公主賜婚與他，但匈奴地處荒夷漠北，皇帝是舍不得自己的金枝玉葉遠嫁他鄉的。漢武帝時與烏孫國王和親的細君公主也只是皇親宗室的女兒，她的父親是江都王劉建。所以，這次呼韓邪單于請求和親，漢元帝同樣低規格處置，決定選派一名宮女與匈奴聯姻。
于是，王昭君就被選中下嫁與呼韓邪單于。當漢元帝面見美貌動人的王昭君時，頓生悔意。但圣旨已下，覆水難收，元帝只得忍痛割愛，為其備下豐厚嫁妝，歡送王昭君與呼韓邪單于返回大漠。相傳，痛失所愛的漢元帝一怒之下，把毛延壽砍掉了腦袋。
王昭君年輕貌美，極為呼韓邪單于鐘愛，呼韓邪單于封她為“寧胡閼氏”。王昭君也受到匈奴人的熱情歡迎。王昭君遠嫁大漠，隨遇而安。她教匈奴人織布、種地，與當地人和睦相處，贏得了匈奴人的廣泛尊重。
王昭君婚后與呼韓邪單于育有一子，名伊屠智伢師。遺憾的是，在建始二年(前31年)，呼韓邪單于去世。王昭君與呼韓邪單于共同生活了僅僅三年，此時王昭君年僅24歲。
在古代匈奴，實行的是“收繼婚制”。據《史記·匈奴列傳》記載，“父死，妻其后母；兄弟死，皆取其妻妻之”。也就是說，呼韓邪單于死了，他的兒子可以將后母王昭君娶為妻。這種風俗在中原文化看來就是亂倫，王昭君自然接受不了。
于是她上書漢帝請求歸漢。漢元帝在王昭君出塞后幾個月就去世了。當時王昭君上書的是漢成帝。一個朝廷的帝王，考慮的一定是國家的整體利益，根本不會顧及一個小女子的個人感受。于是，漢成帝下詔命王昭君遵從匈奴的風俗。無奈之下的王昭君，強忍內心的極大屈辱，被呼韓邪單于的長子復株累單于納為妻。
復株累單于對王昭君也寵愛有加，與王昭君育有兩女。但在與王昭君共同生活了十一年后，復株累單于去世。二年后，王昭君病逝。
王昭君出塞與呼韓邪單于聯姻后，漢、匈之間和睦相處達40余年。王昭君的委曲求全，換來了漢匈的和平與繁榮。在今天的呼和浩特市大黑河南岸，佇立著巨大的昭君墓“青冢”。此外，在大青山南麓還有多處昭君墓。究竟王昭君葬在如何處，現在還不得而知。但如此多的昭君墓的出現，可見王昭君深為人們愛戴。
