突然之間，所有人都在談論在火星上關于水的新發現。大家都很激動，但是我們為什么會如此激動呢？難道這是我們第一次在這顆紅色的行星上發現可能有水存在的證據嗎？亦或是NASA這次宣布的消息還有什么特別之處嗎？
看！我們撞到水了！
特別強調：NASA已經確認火星表面曾有流動的水存在。
在這項發現之前就有證據表明火星上存在水，但并非以我們所熟知的形態，而是以凍結態或化合態，并不能明確該行星上是否有流動的水存在。然而，NASA發布的照片顯示了在火星的夏季，液態水是如何沿著峽谷和火山口順流而下的。
他們看到了什么？
照片由火星勘測軌道飛行器所攜帶的高分辨率成像科學設備拍攝。通過深入透徹地研究這些照片，研究人員注意到一些黑色的紋線（季節性斜坡紋線）顯示出一種值得注意的模式。它們只在氣候溫暖時出現（當溫度升高到大約-23℃時），并隨著溫度下降逐漸消失。更深入的分析表明這些紋線是由液態的鹽水形成的。
無法解答的問題
在火星上找到水是一項偉大的發現，但仍有一個問題困擾著研究人員：這些水來自哪里？
圖解：火星上的水 (Credits: Wikipedia) 照片中數字的單位為十億年
對此研究人員提出了一些假說：他們認為這些水是存在于火星地表下的多孔巖存住的凍結狀態的水，當溫度升高時，這些冰凍的水就會融化并滲透到地表。另一種解釋是地表下可能存在高濃度的鹽堿含水層，使水能在一定的區域內流動。
這項發現可能表明火星上存在生命。NASA火星探測項目的首席科學家Michael Meyer在采訪中說道：“這是一項十分激動人心的發現，我們還無法回答地球以外是否有生命存在這一問題，但追隨著水的蹤跡，我認為，我們就知道應該在火星的什么位置來深入徹底地研究這一問題。”
同時，這項發現也為未來的任務提供了新的選擇，宇航員可以從自然中獲取水源，而不是通過人工技術。
感謝NASA該項任務中的所有研究人員，現在我們在火星上發現了液態水，并且很有可能在這顆紅色火星上發現生命。這將會是一個世紀性的發現。
如今，火星上的水幾乎都以冰的形式存在，只有極小部分以水蒸氣的形式存在于火星的大氣中。曾被認為是由火星表層土壤中低濃度鹽水形成的季節性斜坡紋線，可能是火星流動與灰塵滾落山坡形成的暗色條紋。
圖解：水手9號拍攝的斯卡曼德洛斯谷（Scamander Vallis）的曲流，這表示曾有大量水流在火星表面。
火星表面唯一可見的水冰存在于北極冰帽。火星南極的永久二氧化碳冰帽和火星淺表更多的多樣的溫度環境下存在著豐富的水冰。探測到火星表面存在著超過2.1*10^7km^3的冰，足夠覆蓋在火星表面形成一個35米厚的殼層。表層深部可能還隱藏著更多的冰。
相關天文知識
火星水文是研究火星表面水的狀態。相較于地球，液態水在火星表面幾乎不存在。火星的水大多鎖在永久凍土和極冠等冰凍圈（Cryosphere），所以在火星表面沒有足夠的液態水可以形成水圈。只有極少量的水蒸氣存在于火星大氣層。
圖解：藝術家想像火星古代可能的樣子，基于火星海洋假說。
現在火星表面環境因為大氣壓力和溫度過低，會讓液態水蒸發或凝固而無法存在。因此研究人員研究古代火星的水文遺跡，重建火星古代可能存在的海洋。但仍無法解答液態水消失的原因。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. sciabc-三瘋
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