在太陽系中，地球是已知唯一適合生命生存的星球，自現代天文學誕生以來，人類便在觀察太空中有沒有我們的朋友，但以目前人類的認知，要尋找生命就要先尋找類似地球的行星（類地行星），這樣的行星活動在恒星的宜居帶內，上面有適宜的溫度，有液態水和空氣等。
迄今為止，人類已經發現了幾十顆這樣的“地球兄弟”，但相對而言都距離較遠，如被美國天文學家認為十分相似的開普勒452b行星，距離地球遠達1400光年。然而就在今年的8月份，歐洲科學家在半人馬座α星系發現了一顆類地行星，距其所圍繞旋轉的恒星比鄰星遠近適中，已允許表面液態水存在。
半人馬座α星系就是我們常說的比鄰星，要知道它是距離太陽系最近的恒星系統，僅有4.22光年，相對于其他恒星系統，半人馬座α星系就像在我們的隔壁，在這么近的距離發現“地球兄弟”，其意義絕對是非同尋常。
這一新發現是歐洲南方天文臺使用拉西拉天文臺的反射式望遠鏡完成的，對于這顆新發現的類地行星，歐洲天文學家已“竭盡測量技術極限”，必須強調這是一個極其重要的發現，天文學家們紛紛表示“在比鄰星可能發現行星的消息令人激動”，而且這令“探訪太陽系周邊星系的計劃更具說服力”。
因為比鄰星是個三星系統，此前科學家一直認為那里不適合有生命的星球存在，但這顆類地行星的發現，也表示銀河系中的恒星很可能普遍存在類地行星，果真如此的話，外星生命的存在可能性將極大增加，當我們仰望星空思考人類是否孤獨時，其實或許到處都有我們的朋友。
中國科幻作家劉慈欣創作的的小說《三體》講的就是比鄰星行星中存在一個外星智慧生命種群，書中稱他們是三體人，由于比鄰星是個三星系統，所以那顆行星上的生命能看到三個“太陽”，但這也造成了行星上的生物生存環境非常惡劣。如果那個行星上真的有高等級智慧生命體，他們很可能會致力于尋找系外宜居星球，如果他們的文明發展的比我們早的話，很可能會越過兩個星系間的“墻壁”來地球上看一看，只是這堵墻壁厚達4光年多，但是對高等級文明而言，這或許并不是什么問題，自古就有的UFO現象，到底是不是外星人的活動呢？誰也說不清。
