禮，為“六藝”（六藝為：禮、樂、射、御、書、數(shù)）之首，即是約束個(gè)人行為的規(guī)范，又是尊重他人內(nèi)在品德的外在表現(xiàn)。中國是一個(gè)古老的文明古國，我們的祖先視禮節(jié)為處世之本，“不學(xué)禮，無以立”，是先人們對(duì)我們至真至誠的告誡。不同的行業(yè)、不同的場(chǎng)合、不同人之間都有不同的禮節(jié)方式，但是“禮”是一個(gè)人謙虛品德、寬厚胸懷的主要表現(xiàn)之一。
抱拳禮，是武術(shù)界最常用的禮節(jié)之一，是習(xí)武之人拜師、會(huì)友、團(tuán)拜、講話、比賽聚會(huì)等場(chǎng)合的重要標(biāo)志性禮節(jié)。“抱拳禮”最早源于中國漢民族一種古老的禮節(jié)，就是“作揖”或曰“拱手”。漢民族這一禮節(jié)方式，可以追溯到周以前，至今已有三千多年的歷史。《論語·微子》中有這樣的記載：“子路拱而立。”據(jù)《周禮》記載，根據(jù)雙方的地位和關(guān)系，當(dāng)時(shí)作揖就已有土揖、時(shí)揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。
應(yīng)該說“抱拳禮”這一古老的禮儀形式，在當(dāng)今社會(huì)活動(dòng)之中，只有武術(shù)界中尚有延續(xù)。當(dāng)然也有老者相見施以此禮，但那大多是古稀老者或是耄耋老人。正式場(chǎng)合的人們多以握手、擁抱，作為正式的禮儀形式。我們應(yīng)該為抱拳禮能在武術(shù)界延續(xù)至今，使這一古老的禮儀形式還能顯現(xiàn)于世感到慶幸。我們也應(yīng)為傳承這一古老的禮儀，從自己做起，修尚武之德，行尚武之禮。
武術(shù)的抱拳禮與坊間的作揖禮，還是存有一些不同的。作揖禮一般是右手握拳，左手屈指抱握于右拳之上，將抱拳曲臂抬高于胸前，并有節(jié)奏的微微上下晃動(dòng)二至三次，目視受禮之人，以拳代頭，示意點(diǎn)頭問候。而武術(shù)的抱拳禮，則是右手握拳，左手四指伸直，拇指內(nèi)扣，將左掌掩貼在右拳的拳面上。拳、掌距前胸20--30厘米，頭正，身直，目視受禮者以表示尊敬。
至于為什么要左手握拳右手為掌，坊間有數(shù)種說法。古人認(rèn)為右手多使用兵器，故右手具有殺氣，所以應(yīng)當(dāng)內(nèi)收而握，左手為上、為善，要壓住具有殺氣的右手；還有一種說法，拳代表武力，而武的真諦為止戈，所以要以左掌代表的善、正義抑之；
另一種說法為，右手握拳表示尚武，以武會(huì)友，以左掌掩左拳喻拳由理來，左手拇指內(nèi)扣，喻不可自大，應(yīng)該謙和，左手四指喻四海之內(nèi)皆兄弟，四海武林為一家，同道應(yīng)以和為貴，共同發(fā)揚(yáng)中國的武術(shù)文化。
