入棺，又稱入殮、大殮、入木、落棺，是一種流傳古老的重要習俗，早在兩千多年前的《儀禮·即夕禮》上就有明確記載。
入棺習俗的講究，在民間也有很多，域內視為典章的《禮文備錄》卷七上就有“入棺出旐忌日”的詳細記錄，說：“甲子人忌辛丑，乙丑忌辛巳，丙寅忌丙午，丁卯忌甲戌、甲子，戊辰忌癸未、癸酉，已巳忌甲辰、已未，庚午忌壬戌，辛未忌已亥，壬申忌丁巳，癸酉忌辛丑，甲戌忌戊子，乙亥忌乙未，丙子忌丑，丁丑忌癸未，戊寅忌甲辰，已卯忌已未、丁亥，庚辰忌戊辰、戊午，辛巳忌已未，壬午忌壬寅，癸未忌甲申，甲申忌壬辰，乙酉忌丙子，丙戌忌甲子，丁亥忌丁亥、丁巳，戊子忌已卯，已丑忌丁未，庚寅忌丙申，辛卯忌辛未，壬辰忌壬申，癸巳忌甲午，甲午忌丁酉、庚子，乙未忌丙子、丙申，丙申忌乙丑，丁酉忌丁酉，戊戌忌癸巳，已亥忌辛未，庚子忌乙未，辛丑忌壬子，壬寅忌庚子、甲辰，癸卯忌丙辰、丁巳，甲辰忌庚辰，乙巳忌丙午，丙午忌丁巳、丁亥，丁未忌已未，戊申忌庚子，已酉忌庚申，庚戌忌辛丑，辛亥忌壬午，壬子忌已巳，癸丑忌丁亥、甲子，甲寅忌癸未、已未，乙卯忌戊子、丙寅，丙辰忌甲辰、甲申，丁巳忌庚子，戊午忌辛未，已未忌丙戌，庚申忌辛巳、辛酉，辛酉忌庚申，壬戌忌辛酉，癸亥忌丙寅。”又有禳忌日法，說：“手執桃條、苕帚，傍柩向外三麾之，默念：‘文昌到宮，兇煞回避。’無忌。”曾泳軒手抄本上也有入棺忌時，說：“已、酉、丑命忌子、酉時，寅、午、戌命忌酉、亥時，申、子、辰命忌卯、戌時，亥、卯、未命忌亥時。”還有的呼忌避、滅門日時、天赦日、重喪日、紅砂日、羅天大退日等兇日惡時都要避忌；另有入棺吉時供用，說：“子日甲、庚，丑日乙、辛，寅日丁、癸，卯日丙、壬，辰日丁、申，巳日乙、庚，午日丁、癸，未日乙、辛，申日甲、癸，酉日丁、壬，戌日庚、壬，亥日乙、辛。”
入棺，按照自然條件而言，尤其是六月熱天，應以快速為宜，因此，民俗多講究在二十四小時內入棺。
入棺前，民俗必先給死者抹尸、裝束。抹尸必先請水。
請水，乃由抹尸人帶隊。抹尸人也就是殮者。他們是一個村落中專門服務于死人的熱心人，有一定的工作經驗，也懂一些陰教法術，常常主家一請即到，安排老人臨終后事。請水開始，亡者親屬均頭扎三角形白紙（正四方紙對角折，用麻線穿對角線扎縛于頭部），手執大香一根待行。殮者先用腳用力跺床邊三腳，看看死者有無反應，然后用銅鑼在頭頂敲擊三下，又在腳頭敲四下，一共七下，子女跪到床邊。此一系列做法，迷信說是能鎮惡煞，象《水滸傳》里的殺威棒一樣，要使殮者提高陽氣，鎮住亡者和房中的煞邪，其實全是殮者驗證死者是否確系死亡的一連串動作，是被封建衛道者們故意蒙上了迷信色彩的科學之舉。然而，假死現象在古代及貧困地區由于醫術的不發達，確實大量存在，如此粗重的“笨”辦法，當是那時驗證死者的“有效”之法。驗證完畢，確認死者已經死亡，殮者即帶領孝子、孝孫、孝女、孝婿等前去死者生前經常用水的地方請求龍王賜水。
請水路上，殮者必要估計路程的遠近，根據死者的年齡，一歲敲一下鑼，不多不少，乃一直從家中七聲開始，直到井邊，因此，若路程近、歲數多者，殮者常用小跨步、慢行路前進，有的甚至要做到走兩步退一步；路程遠、歲數少者則常大跨步，走好幾步路才敲一下鑼，其稱為“打請水鑼”。打請水鑼是人死后，親人們的一種突出的表達悲傷心情的悼唁方式，它之所以要每歲敲一下鑼，實際表達的是對其人一生的總結，表示年壽已終，生命已結，故其打法也比較特殊，只一下一下的打，又沒其它響器配合，不成韻譜，顯得有氣無力，神情悲傷，故民間常有說“打寡（完結的意思）鑼喱（了）”，以表示“事情泡了湯了”的意思，說“打請水鑼個樣”乃指有氣無力的做法。與打請水鑼一樣，殮者每敲一下鑼，必隨手丟下一頁用燒紙剪出來的大錢，而孝家人隨后，每聽到一聲鑼響，即跪拜一次。民俗上，這些紙錢旁人是不能撿拾、觸摸的，也忌小孩去撿拾玩耍，說上面沾有煞氣，拾之不祥。請水時，殮者要擺三牲、化紙、燒香、奠酒，要用齋米凈穢，然后念請水文，丟三枚用錢（古是銅錢，俗也稱明錢，今是硬幣。）到井中以買水，之后方由長子舀水回家。回家時不鳴鑼，孝家人不跪拜。
請水回來，即用七片檀香放入水中燒熱，殮者即整容、抹尸，也叫做小殮、裝束、妝尸。抹尸的方法，域內一般是抹七心，即頭上氣膜心、胸口圞心、后面背心、左右手板心、左右腳板心，也有的是抹左臉頰、右臉頰、胸口、左手臂、右手臂、左腳、右腿七個部位，有的只是一處象征性的抹一下，一共七下。有的則要一處抹三下，成二十一下數，還有的是一處抹七下，成四十九下數，俗無硬性規定，各隨殮者意為之。抹法則與抹生人完全相反，抹生人是如果某人受了驚嚇，習慣用手，于頭部向上抹三下，并說：“升起，升起，升起”三聲，以升起陽火，提高勇氣；胸口向下抹，以平衡心態，靜心養氣。死人抹尸則是頭部向下抹，手腳向上抹，意思是幫助亡者“三魂莫亂走，七魄莫亂游，三魂七魄攏一身，安安心心上天堂”。
遇有特殊情況，有確實需要為死者洗澡抹尸的，民俗也不是隨隨便便的亂洗，而是有一個很嚴格的講究。為死人洗澡，需助手一名，主家備腳盆一個、臉盆一個、洗臉巾一塊、澡巾一塊。洗澡開始，殮者即將香水倒入臉盆，助手搓干臉巾，殮者先用臉巾在自己臉從下向上擦三次，謂之升起陽火。助手再凈巾，微擰干，不滴水，即再遞上。殮者再按照男左女右先起的規矩開始擦拭，首先是臉，為一、二動作；然后是手，自肩至臂直至手心，為三、四動作；再是腳，從髖彎處經膝至腳背、腳尖，直到腳板心，為五、六動作，最后是胸，為第七動作。對于為女性擦洗，一般女性較膽小，難有同性者司任，即由男性代替，則可留內衣內褲不脫，內衣是長袖的，則先將衣袖剪除，同上抹洗，待穿上衣褲后，再將剪子伸入衣褲內，將內衣內褲剪破，抽出。
抹尸習俗，起源不詳，乃是一種陽世生活習俗的延續，同時也是一種對生活的講究，故民間也有稱生人洗澡為“抹尸”的，不過，語意略帶一點不滿情緒，稍有諷意，不常用。抹洗過后，家庭富裕的人家即要給亡者用絲棉包身，俗認為絲棉包身，骨頭不散，子孫團圓，而貧者無力使用，不用。然后給死者穿壽衣、壽褲。壽衣壽褲要先由晚輩穿熱，但崽不能替娘穿，女不解替父穿，沒有子女的，則多由老人生前信得過的其它親屬和居民穿熱，說是把壽服穿熱的人，生氣會傳給死者，死者有靈會保佑他人丁興旺，清吉太平。子女多者，則多由長子或長女穿熱。穿衣服時，俗是先將壽褲系上，用布帶捆好，再穿衣。穿衣時，先穿床里邊手，再將衣從死者背后轉過來，穿另一邊手，然后扣好衣扣。再穿鞋，戴帽。
給老人裝束完后，即要在房內擺好兩條長凳，架起一頁門板，然后將死者搬上門板，端端正正擺好。也有先要擺好棕薦，把死者擺到棕薦上的，做法不同，俗信亦稍有差異，然后在死者面部蓋上一頁紙錢，叫做“移旃”。
說起面上蓋一頁紙錢，民俗有個來歷。說是在春秋末年，楚平王多行無道，時任楚國大夫的伍奢直言敢諫，結果遭平王殺害，伍家慘遭誅滅之禍。伍奢次子伍子胥只身逃離楚國，經宋、鄭等國后進入吳國，后來伍子胥幫助吳公子闔閭，使專諸刺殺了吳王僚，奪取了王位，即整軍經武，國勢日強。不久也攻破楚國。楚平王醒悟悔及，乃長嘆一聲說：“我此番到陰司，將有何面目見伍卿于地下。”隨即掩面自殺而死。其說當與史實有誤，但事后卻傳為民俗，示意本身無功于世，無顏見列祖列宗于地下之意。
移旃后，房內當留專人看守，以防貓、狗等動物從尸體上竄過，或發生“炸尸”現象。其子女則要迅速把床上清理干凈，好的東西可留作紀念，不太好的可留一些等會作為扎木頭用，或送些與人，完全沒用的則與鋪筦捆到一起，鋪筦也就是舊時民眾用于鋪墊在床鋪底下的稻草，然后搬出門外，進行燒化，叫做“燒鋪筦”。如是，人生一世，人身上的東西也僅此一次可以焚燒，在平時，俗信則嚴格禁忌燒化衣物、鋪筦、鞋襪等，即使使用舊了，不要了，也只能丟出門外，偶爾失火，燒壞床鋪、衣物等，則認為不吉利。鋪筦燒完后，其灰乃要用三根樹木扎成一個“人”字型廠棚用曬簟蓋好，保護好，說是亡者要帶去，在陰間還要用的，不能日曬雨淋和毀壞，時間三天。
鋪筦燒完了，死者遺體也將開始僵化，即根據吉時，進行入棺的儀式。
入棺時，先由兩人把死者尸體搬到棕薦上，然后抬起棕薦，另一人迅速將門板豎起，前后二位抬尸者快速將架門板的長凳一腳同時向前踢倒，孝家即燃放鞭炮，撒引路錢向擺放棺木的廳屋走去。解放前入棺，則更講究，首先必先由孝子在尸體前奠酒、焚香化紙，然后才搬尸上棕薦，豎門板，再先使一人在門外聲炮，室內隊伍即一人在前鳴鑼，一人撒引路線，一人持盤箕或圓形大鍋蓋一個，豎立在前滾動開道，寓意“碾平世間不平路，平陽大道赴仙鄉”，隨后即是孝子退行跪拜，哭呼亡者稱呼，再是數人搬尸跟行，鄰人助放鞭炮相送。
一般地，老人以臨終在正房中為有福氣，但舊時正房較少，一些老人的住處與正房廳房相距較遠，就必須搬尸出門。搬尸出門時，民俗有個講究，必要打一把雨傘，蓋住死者的頭，說其人已死，是到了陰間不能見天的。而對于客死在外鄉，抬著棺木回家的，舊俗則通常不能把棺木安置在正屋內，只能在門外設一個靈棚辦喪事，說是其煞氣重，會驚動和沖撞家主菩薩和家神。其實這是因為舊時廳屋少，往往一家之中人口多，兒女甚至孫子、曾孫也居住在一起的緣故，幾代人只一個廳屋，就人多心多，口雜，顧慮也就多，加上鬼神觀念的恐怖傳播，也使部分人產生畏懼心理，尤其擔心小孩。解放后，家庭環境也多好轉起來，計劃生育政策提倡一對夫婦只生育一個孩子，家家也基本都有了自己的廳屋，加之思想上的解放，這些講究也就淡化多了，無論是客死在外的家人的棺木也一樣可以擺放到廳屋，大作喪事。而在城鎮上，由于房間狹小，擁擠，無法進行大的活動，則就算是臥死在房，也只能在外設靈棚祭奠、做法事。
人因故在外死亡，需抬尸進房，民俗也只能從后門進，且身上必蓋一件棕編蓑衣，說棕編蓑衣毛剌剌的，鬼魂、煞邪不敢附身，且蓑衣還要倒著蓋，說是鬼魂、煞邪分不清其人是要進門，不會進屋相擾。其喪事程序則與房內死無異，不同之處只在宗教活動中需進行上臺、賑孤的法事，以斬怪除邪、撫孤賑餓鬼，使一方清吉平安。
死人入棺，俗忌有與死者年齡相同的人在場，忌同死者生肖相克、死辰相沖的人在場，豈有孕婦在場，說同年齡的人是同年，會一起作伴去世；生肖相克、死辰相沖的人會造成兇煞，引起重喪；孕婦會不干凈，有穢氣，使亡者魂靈不能隨尸入棺等。在整個裝束、移旃和入棺過程中，也忌親人的眼淚掉到死者臉上或身上，說否則，亡人會神魂不安，或今后其人作夢會見不到死者面容。
死者遺體連同棕薦一起被放入棺中，殮者首先當把其尸體擺正，衣服拉抻，以便封棺時整理順暢，若是兇死、毒死等非正常死亡的，則必輕輕清除掉被入棺運動時振出的穢物，然后仍用紙錢蓋面、口含金銀，把落氣時燒的起身錢紙灰放到死者頭下作枕。
關于口含金銀的作法，民俗也有個來歷：說是在戰國時期，宋地有個叫劉仁灝的，家財萬貫，“今生他放來生賬，建立陰功立名聲”（引自拙著《湘中喪歌研究》之歌本《靈前十事》），乃至引起東海龍王也變化成凡人前來求借金銀，后來劉家衰落了，要到東海去討銀子，劉仁灝帶著他的兒子劉弘前去，結果龍宮出事故，劉仁灝死在龍宮，劉弘也差點被壓死。后來，劉弘揮劍斬白蛇，七代后生出漢高祖劉邦，創立了漢朝。漢高祖晚年病重，就吩咐太子和宰臣說：“若是寡人身死后，寶玉嵌吾口內存。”從此后，“至今天子用寶玉，文武百官用金銀。庶民百姓愛銀子，保得尸身萬年春。前漢劉邦十二帝，后漢光武十二春……”（同上）說口含金銀會使死者增加靈氣，尸身不腐，乃成為一種時尚。到清、民國時期，域內仍普遍流傳用龍洋、光洋等銀制物品嵌入死者口腔，解放初，一些老人還多預存有幾塊袁大頭準備死后嵌牙的，慢慢地，由于銀元的日見稀少，此俗所用之銀元亦逐漸被放米七粒所代替。（俗信，米有壓邪作用，七，為周期數）而有銀元依然嵌銀元的，則時間稍有改變，有的是在死者剛落氣時，有的是在裝束后，有的則還根據舊俗，在入棺時塞入，其目的是防人偷盜，以防造成銀元消失和搔擾死者遺體的后果。
其后，殮者還必往死者手里塞兩樣東西，一般是，右手放一根芒冬管，或油紙扇，左手握一個飯砣公。說是在陰司有一個惡犬場，有一十二只蓮花狗，六只花斑六只黃，亡人過身會遭狗咬，亡人就可以把飯砣公丟出去，引誘惡狗離開，自己輕輕過身，或用芒冬管趕狗。這些實際都是一些毫無根據的傳說，故人們在現實生活中，常有說：“死人子賈倒（握著）個果飯砣公一樣”的話，以指斥不必要死拿著某個東西不放的行為。芒冬管，則還有一個意思，說是芒冬管質輕，又似箭，寓意亡者要輕如芒冬、快如弩箭，見到閻王。油紙扇亦有此意，且顯得既風雅，又文明，當是其后的改變；另說是油紙扇扇風，可助死者前行。再后，即是蓋好家被，蓋上棺蓋。棺蓋此次尚不能蓋嚴，民俗乃用紙錢間于蓋下，隔出一條縫以便棺內仍能空氣流暢，以防死者是假死，還有生還的可能，這當是域內人謹慎行事的一個辦事方略。因為舊時醫學太落后，有假死多日仍然復活者，民間傳說，八洞神仙之一的鐵拐李就是死過七日之后還魂而找不到舊體，最后只能附在一個乞丐的身體上而成趴腳的，著名筆記小說《聊齋志異》、《閱微草堂筆記》、系列《虞初志》等書中都有大量的這種記錄。
尸體入棺后，即正式在棺前寫靈牌、供靈桌、擺供飯。靈牌，也叫做靈位牌，關于靈位牌的來歷，民俗也有一個典故，說是在秦始皇統一六國后，強征全國數百萬人口修筑萬里長城，逼迫得不少家庭妻離子散。江南有個叫范喜良的，也被抓去修長城了，三年也沒回家，他的妻子孟姜女就北上尋夫，想看看丈夫生活得怎么樣。孟姜女沿著長城找了好幾遍，也沒尋找到范郎其人，就放聲大哭了起來。結果哭倒了一節節城墻，城墻底下露出許許多多零零亂亂的尸骨。孟姜女分不出哪是丈夫的尸骨，就繼續哭，后來才在太白金星的指引下，采取滴血認親的方式才找到了范郎的尸體。孟姜女一把鼻涕一把眼淚撿拾起丈夫的白骨，放在自己的包袱里，然后又撕下一塊衣布，揭開手指上的血痂，寫上范郎的名字，用雨傘挑著回了家。從此后，民間就有了靈位牌的出現。孝眷即都在靈位牌前跪拜、祭奠。
靈位牌有一個靈位座，在木匠作棺木時已附帶作好的，長八寸。靈位牌乃用一張紙合成一個紙袋套在其上，用線香一至二根頂起，高一尺二寸，寬八寸。它的寫法有男紅女綠的講究，也就是死男用紅紙，死女用綠紙，其格式一般是
但用字略有差異，或寫“音容宛在”，或寫“靈光永照”、或寫“流芳千古”，也有分男分女而寫的，男寫“音容宛在”，女寫“音容如在”等。而孝男、孝孫的名字必另用白紙寫出貼上，孝女、孝孫女一般不上靈牌。靈桌上通是酒杯三個，酒壺一把，香爐一鼎以焚檀香，煤球一個以插燃線香、點臘燭照腳板，遺像等。桌下放一個舊陶盆或鐵鍋，以焚化紙錢。
尸體入棺后，夜晚孝子必設地鋪以守靈，吃飯時，有女則由女擺供飯，無女則男。
大門外還要扎靈堂，俗稱“孝堂”，或“皓堂”。孝堂多用竹、木為架，上束松枝，寓意松柏長青，綴白花，為顯美觀，少數綴以五色花。孝堂兩邊貼對聯，上寫“當大事”，或“深切悼念”、“悼念堂”，也有講究分男分女寫的，男寫“喪堂”，女寫“哀堂”等。習俗：為使整個屋宇顯得莊嚴、肅穆，多在門口貼悼念死者的白紙對聯，內容多為悼念、超薦、歌頌死者之類，此后一系列喪葬活動都在其間舉行。
