有這樣一位名相，他是唐后期頗具影響力的一位政治家，主要生活在安史亂后的七十余年。當時的大唐已出現藩鎮割據、朋黨之爭、宦官專權的頑疾，大唐王朝日漸處于行將就木的境遇。在這種情況下，裴度并未以佛系自居，而是積極出仕，歷任憲宗、穆宗、敬宗、文宗四朝宰輔，強行延續唐朝國祚?！杜f唐書》贊其為“威望德業，侔于郭子儀，出入中外，以身系國之安危、時之輕重者二十年”，他便是裴度，字中立。在消散的歲月遺跡中，對這位我國歷史上著名賢相功績進行審視，可以為讀者們提供啟示。
裴度畫像
裴度出生于安史之亂后，當時，叛亂雖被平息，但割據地方的藩鎮勢力不斷威脅朝廷權威。朝廷基于平叛的需要，內陸不斷增置節度使，很快形成了天下盡裂于藩鎮的局面。唐德宗對藩鎮實行綏靖策略，盤踞于兩河地區的魏博、成德、盧龍、淄青、淮西等鎮的軍閥，擅地自專、歲不輸貢、玩侮朝廷，十分難治。面對這種情況，深受儒家大一統思想熏陶的裴度痛心疾首，決心有所作為，削平藩鎮，維護朝廷權威。
安史之亂后期，唐廷已無力平定河北，唐代宗被迫任命安史舊部田承嗣為魏博節度使、李懷仙為幽州節度使、李寶臣為成德節度使、薛嵩為昭義節度使，以一種非常曖昧的形式結束平叛。四鎮之中以魏博、幽州、成德最為長久，被稱為“河朔三鎮”。三鎮節度使極為跋扈，歲不貢賦、自行委吏、子孫相繼，朝廷政令不逮。此三鎮以魏博節度使實力最強，最為難治。
唐憲宗元和七年（公元812年），魏博節度使田季安過世，其牙將田弘正被士卒擁立為節度使。田弘正上書表示愿意歸順朝廷。唐憲宗下詔任命田弘正為節度使，并派遣時任知制誥的裴度前往魏博宣慰。自安史之亂后，魏博已有五十余年未沾皇化，搞好宣慰工作，實非易事。裴度深明君臣之義，有辯才，憑借他的好口才及滿滿的正能量深深影響了田弘正。
唐朝中后期節度使割據示意圖
史稱：“聽其言，終夕不倦，遂深相結納，由是奉上之意愈謹?！蓖瑫r，裴度將所攜一百五十萬緡錢全部用來犒賞軍士，并宣布免除魏博六州百姓一年的賦稅徭役，魏博將士及民眾欣喜不已，歡呼雀躍。他還走遍魏博所轄州縣，宣傳天子恩德，問高年，赦囚徒，關心鰥寡孤獨，百姓備感喜悅。至此，割據五十余年的魏博六州重回大唐的懷抱。田弘正在任期間，魏博六州擁護朝廷，在平叛中屢立奇功，這與裴度的安撫得當是分不開的。
元和九年（公元814年），淮西節度使吳少陽死，其子吳元濟秘不發喪，以吳少陽的名義請求朝廷任命他為留后。唐廷識破了他的小伎倆，沒有準許。吳元濟遂聯合成德鎮、淄青鎮發動叛亂?；次鬏犐?、光、蔡三州，與東都洛陽毗鄰，地理位置極為重要?！暗弥性叩锰煜隆?，吳元濟叛亂關系著整個大唐的削藩大局，為此，唐廷決心平叛。為打亂平叛節奏，淄青節度使李師道派刺客暗殺主戰大臣。
宰相武元衡被殺死，刑部侍郎裴度也被刺傷，主戰力量受到極大削弱。元和十一年（公元816年），唐鄧節度使高霞寓被淮西軍打得全軍覆沒，朝廷一片紛然，宰相李逢吉、王涯、崔群等主和大臣請求罷兵，唯有裴度誓與賊不得兩立，并請求督戰。很快，唐憲宗任命裴度為淮西招討處置使，全權指揮平叛工作。為表達平叛的決心，捍衛統一大業，出京前，裴度給憲宗留下誓言。
裴度平定淮西
“主憂臣辱，義在必死，賊未授首，臣無還期”。裴度到達郾城后，宣達圣旨，士氣大振。他建立了以馬總、韓愈、李宗閔等主戰派為主的前軍指揮部，統一思想。他注意到軍內宦官的掣肘，很快罷免中使監軍之職，使指揮權重歸將帥。他又整肅軍紀，號令劃一，重用李光顏、李愬等名將。一時間，捷報連連。
當獲知蔡州防衛空虛的消息時，裴度欣然同意李愬雪夜襲擊蔡州的計劃，很快活捉吳元濟，平息了淮西叛亂。吳元濟叛亂四年未平，裴度赴前線兩個月就蕩平淮西。不得不說，此次平叛，裴度當為首功。為此，皇帝加封裴度為金紫光祿大夫、弘文館大學士，賜勛上柱國，又封晉國公，食邑三千戶，復知政事。淮西叛亂平息之后，河北、山東等地的割據勢力相繼歸順，朝廷權威得以重塑。
唐憲宗時期，盤踞中原地區的藩鎮主要有三個：北面為成德，東面為淄青，東南為淮西。三鎮形成掎角之勢，長期與朝廷對抗。為此，唐中央多次出兵平叛，均因各方壓力無功而返?；次髌脚训膭倮尦傻鹿澏仁雇醭凶诖篌@失色，坐立不安。裴度決定攻心為上，讓心腹辯士前去成德勸說王承宗。很快，王承宗做出回應，他將自己的兒子王知感、王知信送到京城做人質，還向朝廷獻出德、棣二州，成德正式歸順朝廷。
裴度平叛示意圖
淮西和成德的歸順使得朝廷能騰出手來對付淄青。元和十三年（818年），李師道反叛，唐憲宗命令裴度主持平叛。裴度制訂了嚴密的作戰計劃，命中原地區的宣武、義成、武寧、橫海、魏博五鎮共同會討。五鎮中，魏博實力最強，它的進軍路線的設定關乎著平叛全局。裴度力排眾議，駁斥了魏博節度使田弘正由黎陽南進的策略，主張應由楊劉渡河南進，消除各鎮遷延顧望的心態。
李師道很快感受到了魏博的壓力，他要求部下劉悟出兵抗擊魏博軍。魏博軍強，劉悟不敢出擊。李師道欲殺劉悟以正軍法，反被劉悟識破。于是，劉悟舉軍反叛，擒師道以獻朝廷。至此，唐政府結束了淄青鎮半個多世紀的割據狀態。淄青鎮是當時地盤最大、勢力最強的藩鎮，它的覆滅使得藩鎮割據的局面基本被消除，唐王朝實現了短期的統一。在這次統一戰爭中，裴度功勞最大。
安史之亂后，隨著藩鎮割據局面的形成，唐中央逐步失去了對官僚的控制。這些官僚為尋求利益最大化，搞起了小圈子。隨著小圈子的日趨凝固，我國歷史上著名的“牛李黨爭”很快出現了。其斗爭從唐憲宗時期開始，到唐宣宗時期結束，先后持續了將近40年。朋黨興而政事亂，性質惡劣的黨爭已成為大唐覆滅的催化劑，以致唐文宗嘆息“去河北賊易，去朝中朋黨難”。
唐文宗畫像
裴度的仕途生涯與牛、李兩黨均有瓜葛，但他并非朋黨之人。歷來，人們把李吉甫、李德裕、鄭覃、韋處厚、李讓夷等看成李黨，把李逢吉、牛僧孺、李宗閔、韋貫之、令狐楚等看成牛黨。李黨主張對藩鎮實行強硬態度，擁護朝廷權威；牛黨則主張姑息藩鎮，實行綏靖統治。李黨的主張與裴度的觀點相似，所以裴度多次主張朝廷重用李德裕。例如，大和三年（公元829年），裴度向唐文宗舉薦李德裕為宰相，被牛黨的李宗閔、李逢吉所阻，未能成功。
裴度推薦李德裕實為舉薦人才，并無援引之意。因為李德裕實為晚唐時期不可多得的賢才，在武宗朝為相期間，他曾攘回紇、平澤路、挫宦官，創造了清明政治。牛黨的代表人物李宗閔也是裴度所舉薦的。早在平淮西時，裴度就推薦李宗閔為彰義軍節度判官，開啟了李宗閔的官宦生涯?？梢哉f，裴度對牛、李兩黨的中堅人物都有恩情。牛黨的代表人物李逢吉與裴度素不和睦。
朝廷平淮西期間，李逢吉為主和派，裴度為主戰派。李逢吉害怕裴度取勝，多次散布流言中傷裴度，導致兩人交惡。唐穆宗即位后，李逢吉以帝師身份主持朝局，將裴度擠出朝廷。寶歷二年（公元826年）二月，唐敬宗打算游幸東都。李逢吉等牛黨骨干極力反對，勸諫皇帝不要興師動眾，勞民傷財，但其不為所動。此時，裴度并未反對李逢吉等人的意見，而是支持李逢吉，用委婉的口吻勸阻了敬宗東幸之行?？梢哉f，裴度并不在意個人得失，而是更多地考慮國家利益。
唐朝黨爭
朝政的昏暗并未讓裴度灰心喪氣，他總是一如既往地同邪惡勢力進行斗爭，為敢于直言進諫的賢臣良吏主持公道。文學家韓愈就曾得到其幫助。唐憲宗早年曾平藩鎮、任賢臣，使得唐王朝一度出現中興局面。此時的唐憲宗，以為自己立下了不朽之功，便失去了進取心，漸漸驕奢起來。他信仙好佛，想求得長生不老。元和十四年（公元819年），唐憲宗派遣使者前往法門寺迎佛骨，一時間長安城內掀起了崇佛熱潮。
時任刑部侍郎的韓愈不顧自身安危，毅然上《論佛骨表》進行勸諫。憲宗不但不聽，反而非常生氣，決定將韓愈處以極刑。此時，裴度挺身而出，多次勸說唐憲宗，才保全了韓愈性命。最終，韓愈被貶為潮州刺史。八個月后，裴度又幫助韓愈回朝，轉任兵部侍郎，繼續為朝廷出力。文學家劉禹錫也多次得到裴度的保護和提攜。唐順宗即位后，為革除積弊，任用劉禹錫等人進行政治革新，是為永貞革新。由于觸犯宦官利益，永貞革新失敗，劉禹錫被貶為朗州司馬。
元和十一年（公元816年），已經回京的劉禹錫因為得罪執政，被貶到更遠的播州去當刺史，幸得裴度大力相助才改任連州刺史。寶歷二年（公元826年），裴度拜相，再次推薦劉禹錫為主客郎中，結束了他的外放生涯；大和二年（公元828年），裴度又推薦劉禹錫任禮部郎中、集賢殿學士，讓他能更好地為朝廷服務。此外，馬總、李德裕、李光顏、李等文臣武將都曾受到裴度的舉薦提攜，這體現出了裴度作為一代名相的才能和氣度。
韓愈畫像
安史之亂后，宦官逐步掌握朝廷禁軍，并把持朝廷政務，其勢力逐步凌駕于朝廷大臣之上，甚至能操縱皇帝的廢立。可以說，宦官專權成為唐后期朝廷腐朽的重要原因。裴度為人正直，不畏強權，極力打擊宦官勢力，使朝政歸于清明。
元和九年（公元814年）十月，五坊小兒到了下邽縣。當地縣令裴寰是個清廉的好官，非常討厭宦官的兇暴不法，拒絕為他搜刮民財，引起了他的嫉恨。宦官便誣陷裴寰對皇帝大不敬。唐憲宗將其收捕入獄，打算處死他。時任御史中丞的裴度挺身而出，痛斥宦官的卑劣行為，極力為裴寰辯爭。唐憲宗被迫將裴寰釋放。元和十三年（公元818年）九月，五坊小使楊朝汶因商人張涉欠債潛逃，十分氣憤。
遂將與張涉有經濟往來的人全部逮捕，進行拷打，逼其還債，事連近千人。西川節度使盧坦也被迫卷入其中，盧坦子遂上書稱冤。裴度聽說后，十分生氣，要求唐憲宗嚴懲楊朝汶。當時朝廷正對淄青用兵，討伐李師道，唐憲宗有意包庇楊朝汶，以用兵事大來搪塞。裴度堅持嚴肅處理，認為山東用兵，事在遠方，宦官橫暴不法，近在天子腳下，事情更嚴重。
不得已，唐憲宗下令誅殺了楊朝汶，并釋放了所有被拘捕的人。長慶二年（822 年），朝廷所派的昭義監軍劉承偕恃恩弄權，常常欺辱主將劉悟，又縱其屬下亂法。劉悟大怒，遂于同年二月舉兵叛亂。三月，裴度到長安，穆宗問及如何處置時，裴度主張揭露劉承偕的罪行，讓劉悟集眾將其斬殺。唐穆宗最后決定將劉承偕流放到遠州。首惡得到嚴懲，昭義兵亂得以平息。
裴度雕像
裴度為人寬厚，頗具仁愛之心?；次髦畱鸷?，裴度負責善后。他制止監軍任意誅殺吳元濟舊部，實行“量罪加刑”的方法，糾正濫殺的錯誤指令，使蔡州內部很快安定下來。他繼續用蔡州兵為親衛牙兵，當時有人勸說裴度不要輕信蔡州人，而裴度不為所動。他認為自己已受命為彰義節度使，蔡州人便是自己轄下的子民，應一視同仁。
裴度廢除了吳元濟制定的嚴苛法令，取消夜禁，使蔡州百姓交往不再受諸多限制，開始享受生民之樂。他下令免除淮西百姓二年的賦稅和徭役，安葬戰爭中陣亡的將士，給予家屬五年的衣糧；允許軍人退戎還農，并發給他們糧食和耕牛；對于戰爭中受傷的將士，也給予厚厚的撫恤。這些舉措對于淮西百姓安居樂業，發展農業生產起到至關重要的作用。
唐朝后期朝政日趨腐朽，正直大臣主持的永貞革新、甘露之變等運動均以失敗告終。奸佞勢力把持朝政，裴度一度隱居在東都綠野堂居所以避禍。但朝廷需要的時候，他又挺身而出，鞠躬盡瘁，死而后已。
平定淮西之后，朝廷權威得以重塑，大唐王朝出現一統趨勢。為表彰裴度在淮西鎮平定中的功績，唐憲宗接受群臣建議，刻石紀功以明示天下。碑文由韓愈負責撰寫，該碑又被稱為韓碑。不久，唐憲宗下令磨掉韓碑，令翰林學士段文昌重新撰寫。據說，韓愈所撰碑文對平淮西功臣李愬的功勞記載不多，引起李愬的不滿。其妻魏國夫人為唐安公主之女，是唐憲宗的表妹，憲宗為了照顧表妹的情緒，不得已要求重新撰寫。
裴度畫像
新撰寫的段碑對武將的功德進行大肆渲染，引發朝廷正直大臣的不滿，裴度顧全大局，并未提出異議。唐敬宗即位之時，河北、山東等地的藩鎮經常發難于朝廷。年幼的敬宗起用德高望重的裴度為相，很快穩住了局面。裴度上任之初，幽州節度使朱克融曾以朝廷賜予將士的春衣質量不好為名，準備發動叛亂，聽聞裴度在朝，便未敢輕舉妄動。
寶歷二年（公元826年）十二月，唐敬宗外出嬉戲，被宦官劉克明等趁機殺死，死時年僅18歲，唐王朝再一次陷入危機當中。裴度臨危不懼，聯合權宦王守澄等人誅殺劉克明逆黨，迎立江王李昂為皇帝，是為唐文宗，很快穩定了局面。
裴度德高望重，他的健在關系著國運的興衰，他的名聲更是遠播于周邊少數民族及域外，四夷君長總是向使者打聽裴度的健康狀況及任職情況。晚年的裴度一如既往地為朝廷出力。大和四年（公元830年），已經六十六歲高齡的裴度被任命為山南東道節度使，到地方去做實事。裴度到達駐地襄陽后，看到唐憲宗時期在襄陽設置的臨漢監牧存在放馬數量少、毀壞農田多的弊病，立即奏請唐文宗廢棄臨漢監牧，將占領的四百多頃民田歸還給了當地百姓。
開成二年（公元837年），裴度已經七十三歲了，是那個時代真正的高齡老人。唐文宗任命裴度為太原尹、北都留守、河東節度使，為國家臥鎮北門，藩障戌邊，于是，裴度不顧年高，繼續為國出力。開成四年（公元839年）三月，唐文宗下詔撫慰裴度，詔書還未到，裴度就病逝了。一代中興名相黯然隕落，死后謚號“文忠”，配享太廟。
裴度詩句
兩人同日事征西，今日君先奉紫泥。待平賊壘報天子，莫指仙山示武夫。野人不識中書令，喚作陶家與謝家。君若有心求逸足，我還留意在名姝。
裴度臨終遺言中，關心的都是國事，并未提及自己的家事，可謂是鞠躬盡瘁，死而后已。裴度是中晚唐大臣中的杰出代表。他具備清正剛直、不黨不私、寵辱不驚、任勞任怨的優秀品質，在工作中兢兢業業，踏實能干，多次力挽狂瀾，挽救危局，被譽為中晚唐第一名相。歷史是一面鏡子，裴度的工作態度和業務能力，堪稱千古名相的楷模。
劉昫，《舊唐書》，中華書局，1975年
歐陽修、宋祁，《新唐書》，中華書局，1975年
