關于妓女的起源,古今中外有種種不同的說法。例如有一種宗教說,認為妓女原是神廟里的女祭司,就像殷商時代的女巫。公元前5世紀,希臘的歷史學家希羅多德曾這樣記載巴比倫神殿里的妓女:“每一個當地的婦女在一生中有一次必須去神殿里,坐在那里,將她的身體交給一個陌生的男人……直到有一個男人將銀幣投在她的裙上,將她帶出與他同臥,否則她不準回家……女人沒有選擇的權利,她一定要和第一個投給她錢的男人一起去。當她和他共臥,盡到了她對女神的職責后,她就可以回家。”讀了這段文字可以看出:所謂對女神盡職純粹是自圓其說的幌子,滿足男人的需要才是實質。在男人的世界里,宗教也是要為男人服務的。
據史書記載,最早的妓女當推三皇時代的洪崖妓。其次則是《列女傳》上記載的:“夏桀既棄禮義,淫于婦人。求四方美女積之后宮,作爛漫之樂。”據說夏桀蓄有女樂、倡優達三萬人。這些也許是后世風傳,無法確證,其具體情況也不得而知。但始作俑者肯定是統治者,這一點是毫無疑問的。統治者把蓄有女樂的多少作為炫耀權勢和財富的手段。帝王帶頭,各級“領導干部”紛紛效仿,于是,大量的“家妓”便如雨后春筍般涌現出來了。帝王自家之妓,自然也可稱為“宮妓”了。
最早發明官妓的,是春秋時齊國的宰相、大政治家管仲。前人記載:“管仲相桓公,置女閭七百,征其夜合之資以富國。”
二是有利于社會安定。社會上總有一些曠男怨女,以及大量的自由職業者和女奴隸、女俘虜、女犯人,還有
三是吸引大量人才。人才都是希望遇見伯樂的。只要他的價值得到發揮和承認,他是甘為知己者死的。怎樣才算“知己”呢?光是美酒佳肴、車接車送、外加四室一廳是不夠的,于是官妓便成了最合適的公關小姐。
四是以妓制敵,兵不血刃。女人常常是一件最有力的外交武器。把妓女送給敵國,迷惑其領導,擾亂其政治,離間其君臣,腐蝕其棟梁。如果妓女再受到點特殊訓練,那簡直就可以成為民族英雄。中華民族最頂尖的四大美女:西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃,不都曾被當做最有力的殺手锏使用過嗎?