科學家稱銀河系中或存在45億顆可居住的星球，它們處于數量龐大的紅矮星系統中，目前已經確認的系外行星中，最近的僅距離地球4.3光年。
科學家繪制的開普勒-11行星系統，曾被喻為“迷你太陽系”
據國外媒體報道，近日，哈佛-史密森天體物理中心(CfA)發表了一份聲明稱人類的第二故鄉很可能就在太陽系附近，在750億顆紅矮星中至少擁有45億顆可居住的星球。來自NASA開普勒系外行星探測器的研究小組正目不轉睛地盯著150,000個目標天體，希望從中發現可適合人類居住的外星球。
自2009年3月以來，開普勒探測器已經發現了2740顆系外行星候選者，之所以被稱為候選星球，是因為凌日法觀測過程中會出現虛假率，并不能作為發現系外行星的唯一方法，對所發現的系外行星需要進一步確認，一般科學家會再次采用徑向速度法來觀測系外行星，兩種方法的結合就可以判斷這顆行星的大氣、基本物理結構等。
星系中擁有的恒星數量達到了1000億顆數量級，其中75%是紅矮星，而且紅矮星擁有的行星系統也較小，最新的觀測報告中提到了系外行星KOI 1422.02，科學家認為它的大小是地球的90%，很可能成為迄今發現的第一個“外星地球”。另外兩位候選星球為KOI 2626.01和KOI 854.01，大小分別是地球的1.4倍和1.7倍，軌道周期分別為38天和56天。
這些新的候選星球大約距離地球300至600光年，它們公轉的恒星表面溫度在3,150至3,260攝氏度之間，而我們太陽的表面溫度為5540攝氏度左右。整體而言，紅矮星的行星世界比太陽系要小一些，也會更穩定。目前發現的最近系外行星位于半人馬座阿爾法星三體系統中，距離地球近4.3光年，半人馬座阿爾法B星附近的系外行星由于溫度太高而無法適合人類生存。
此外，科學家們還發現鯨魚座τ星系統中也存在系外行星，距離地球僅11.9光年，在該恒星的宜居軌道上還可能存在兩顆系外行星，其質量大約為4.3倍和6.6倍的地球質量。
