美國宇航局日地關系天文臺跟蹤彗星C/2011 L4，拍攝到該彗星飛掠太陽系內側的身影，年底的ISON彗星則更加讓人期待。 |
彗星C-2011 L4的軌跡觀測圖像，12日和13日將是該彗星的良好觀測時機
據國外媒體報道，近日飛抵太陽系內側軌道的彗星C/2011 L4 (PANSTARRS)成了北半球天空中耀眼的天體，美國宇航局的日地關系天文臺最新觀測到這顆來自太陽系邊緣的冰封天體，該空間天文臺旨在觀測距離地球的恒星(太陽)，通過研究太陽外層結構大氣對空間天氣進行預警，比如日冕物質拋射和太陽風事件等。彗星的亮度主要是反射太陽光的強度，通過地球上的天文臺觀測顯示，該彗星的亮度比平均水平更亮，形成了扇形的彗尾。
彗星C/2011 L4近日點距離太陽大約4500萬公里，太陽類似于一個強大的引力彈弓，將掠日彗星“彈射”回宇宙深空中。科學家普遍認為彗星起源于遙遠的太陽系邊緣，這里是一處神秘的冰冷世界，其也被稱為奧爾特云，隱藏著數億計的冰封天體，這些記錄太陽系原始信息的“臟雪球”會受到其他天體的引力干擾，并向太陽系內側軌道移動。有些彗星在掠過太陽后可繼續往深空方向飛離，但有些彗星將撞入太陽。
C/2011 L4是今年出現的三顆彗星之一，C/2012 F6彗星主要出現在南半球的天空中，而年底的大彗星ISON則更加明亮，其也被成為“世紀彗星”。彗星ISON接近太陽時將比C/2011 L4彗星更亮。來自德克薩斯大學麥克唐納天文臺的研究人員認為，彗星C/2011 L4在3月12日和13日開始進入較好的觀測視野內，我們可以用肉眼看到該彗星劃過地平線的情景，如果想要在4月繼續觀測到該彗星，那就需要使用望遠鏡了。
