1894年9月17日，黃海大東溝。
這一天陽光明媚，天朗氣清，海風輕輕吹拂，海浪微微蕩漾，大清帝國的北洋艦隊與日本的聯合艦隊在此遭遇，一場蒸汽時代規模最大的海戰就此打響。
甲午年的大東溝決戰，是中日海軍第一次生死之戰。
戰前，西方曾經有人預測過這場戰斗的結果，他們表示普遍看好北洋艦隊，因為這是一支曾經（注意這兩個字）排名前十的強大艦隊。
對于戰爭來說，任何預測都是沒有意義的。一個再優秀的軍事家，也不敢夸口一定能打贏一場戰爭。
戰爭是最激烈也是最扣人心弦的博弈，戰場瞬息萬變，充滿著無限變數，勝敗往往只在一線之間，歷史上以弱勝強的案例數不勝數，如果雙方力量相當，結局就更無法預料。
大東溝決戰，就是一場勢均力敵的海戰，中日雙方的主力艦全部參加了這次戰斗。據法國方面的估計，北洋艦隊在世界海軍中排名第八，聯合艦隊排名十一。
主動找上門來的聯合艦隊，雖然在軍艦數量和噸位上占有微弱的優勢，但是并沒有信心打贏北洋艦隊。艦隊司令官伊東佑亨甚至還違反規定，下令讓軍官可以隨意吸煙，以克服恐懼，放松心情。
但是戰爭的勝負，只有在戰爭結束的時候才能確定。
黃海大戰持續了整整五個小時，從艷陽當空打到夜色垂簾，在這場空前慘烈的大海戰中，聯合艦隊竟然大獲全勝，一艦未失，北洋艦隊遭受重創，四艘軍艦被擊沉。
這個結果，幾乎出乎所有人的預料。
問題是，普遍被看好的北洋艦隊，***海軍的精銳之師，為什么就打不過連自己都沒有信心的聯合艦隊呢？
正所謂仁者見仁，智者見智，一百多年來，有數不清的人在思考和回答這個問題，給出了數不清的答案，本文將再現這場經典世紀大海戰，為你揭秘最真實的謎底。
為什么說“幾乎”所有人都估計錯了這場戰斗呢？因為有一個人是例外，他在戰前就已經知道會是這個結果——北洋艦隊的締造者李鴻章。
除了孤掌難鳴的他，幾乎沒有人相信***海軍打不過小小的日本。事實告訴人們，真理有時候只掌握在個別人手里。
要揭開北洋艦隊慘敗的謎底，還得從李鴻章說起。
第一章 李鴻章的三次閱兵
甲午那年，李鴻章是不想跟日本人打的，因為他知道打不贏。
但是國人都嚷著要打，上至皇帝，下至平民，認為西方列強欺負咱，咱反抗過，沒有效果，也就認了，可是你小日本竟然也敢找上門來惹事生非，這次千萬不可放過機會，堂堂的***上國，正好猛揍你一頓，也好出出多年來一直挨揍積下的怨氣和怒氣。
李鴻章只好硬著頭皮開打。
其實這場戰爭是非打不可的，因為日本人下了決心。無論中國想不想打，日本人都會打過來。千方百計逃避戰爭，這是李鴻章的失策。
但他對于戰爭的結果，卻看得比較（注意這兩個字）清楚。
至于為什么打不贏，李鴻章不能明說。
開打以后，情況完全出乎人們的預料。李鴻章也沒有完全看清楚，他知道打不贏，但是沒料到會敗得“怎一個慘字了得”。
戰前無比樂觀的人們，開始困惑了，這個一直不起眼的小日本，竟然比西方那些老牌國家更厲害，更歹毒。黃海一戰，號稱世界八強的北洋艦隊損失四艘軍艦，船隊遭受重創，在相當長的一段時間里，喪失了戰斗力。
接下來的威海衛一戰，北洋艦隊被包了餃子，全軍覆沒。李鴻章苦惱經營二十多年的北洋艦隊，不到半年時間就“檣櫓灰飛煙滅”了。
敗成這個樣子，大家都接受不了，黑鍋總是要人來背的。被逼上戰場與日軍苦戰的李鴻章被打成了投降派，成為千夫所指，萬人喊殺的罪人。
他覺得委屈。非常委屈。
他知道戰敗的原因，但是無處可訴。這些心里話，不可對人說。在隱蔽的場所，他曾含蓄地透露過三次，今天看來，字字都含著自淚和無奈。
李鴻章認識到北洋艦隊打不過日本的聯合艦隊，是從第三次閱兵開始的。前兩次閱兵，他對北洋艦隊都充滿了信心，認為日本海軍不是對手。
第一次閱兵，那是在1886年。
一 第一次閱兵
1886年5月，旅順海軍基地。
一場規模空前的海軍演習在這里隆重舉行。先是水面艦只射擊表演，一串串火炮掠過深藍色的海面，幾里開外的木船靶子被炸得粉碎，海面上激起巨大的水柱和浪花。
第二個項目是魚雷艇射擊表演，效果同樣很好，順利擊中目標。
最后是海岸炮臺射擊表演，黃金山上的炮臺連環發射出大口徑火炮，準確地擊中十里開外的目標，震懾了觀眾的眼球和隔膜。
演習非常成功，代價也很驚人。軍艦消耗炮彈100發，炮臺消耗炮彈100發，魚雷1枚，水雷8枚，折合白銀共1萬多兩。
除了大東溝那場真刀真槍的大海戰，這是大清帝國消耗實彈最多的一次演習。
因為觀眾的級別都很高。
最高領導是海軍衙門大臣，醇親王奕譞是最高領導，也就是海軍部長，海軍總司令。接下來是海軍衙門幫辦，直隸總督，北洋大臣李鴻章，也就是海軍部副部長，不過是第二副部長。第一副部長是海軍衙門幫辦，慶郡王奕（左匡右力），這次沒有來。
李鴻章的身份最特殊，既是檢閱者，又是被檢閱者。
他知道，與其說醇親王是來檢閱北洋艦隊，還不如說是來檢閱自己。因為北洋艦隊是他一手創辦起來的。
醇親王這次是受最高統帥，三軍總司令慈禧太后來的，是代表中央來視察海軍建設情況，也是來看看李鴻章這些年的工作業績。
李鴻章知道，接待工作無小事，這次演習他安排得很周密，從醇親王的態度來看，效果還不錯。
因為接待工作做得好，周到而隆重，醇親王心情很好，興致勃勃地親手點燃了一顆旱雷。隨著一聲巨響，遠處的沙土被高高掀起，被嚇了一跳的醇親王樂得哈哈大笑，覺得很有成就感，也有領導視察時應有的優越感。
高興了就打賞。
白銀是大家都喜歡的，醇親王一高興，扔給了北洋艦隊官兵13000多兩白銀。不過讓官兵們更開心的是另一件禮物。
領導視察，合影是少不了的。領導需要尋找優越感，下屬需要留下領導接見的證據，以便日后懷念和炫耀。
醇親王很時尚，那時候就好這一口，隨身帶了一個攝影師，給北洋官兵每個人照了一張相片，還讓演習的官兵與軍艦合影。那個年代，不比現在，照相是個稀罕事兒，對于絕大多數人來說，這是人生的第一次，也是唯一的一次。
有幸留存下來的相片，現在都是非常珍貴的史料，讓我們可以一睹北洋艦隊的風采。算是醇親王對歷史的一大貢獻。
臨行前，醇親王滿懷深情地吟誦《贈汪倫》以示不舍之意和留戀之情：“桃花潭水深千尺，不及中堂送我情。”
李鴻章心花怒放，他知道醇親王對這次閱兵是滿意的，對今后開展工作是有幫助的。不出所料，醇親王回到朝廷以后，正如他所希望的那樣，替他和北洋艦隊說了不少好話，對北洋艦隊今后的發展也起到了一定的作用。
送走了視察領導，李鴻章站在旅順黃金山炮臺，望著泊在水面簇新的新式軍艦，心情非常復雜。既喜，且憂。既興奮，又惆悵。
這一切，都得從他的身份說起。他的身份很尷尬。
洋務運動的結局是北洋艦隊全軍覆沒。改革開放的結局是三大艦隊被殲。三大艦隊（北海艦隊、東海艦隊、南海艦隊）與北洋艦隊結局不會相差太大的。因為大清帝國的高層與現今政府的高層沒有什么根本區別。
二 尷尬的身份
李鴻章有五種身份：直隸總督，北洋大臣，海軍衙門幫辦，大學士。
他的升遷是晚清官場的一大奇跡。1862年，四十歲的李鴻章，從曾國藩高級秘書直升為江蘇巡撫，邁入地方高官行列。幾年之后，先后升任兩江總督和湖廣總督。1870年任直隸總督。
總督是清朝最高地方行政長官，共有九個名額，直隸總督是天下第一總督，其轄區大致相當于今天的京津河北地區，擔負著保衛京師的重任，在地方實力派中排名第一，主管直隸一省的軍政要務。（直隸不設巡撫，等于總督巡撫一肩挑）
1870年是李鴻章人生中的牛年，四十八歲的他擔任直隸總督不到半年，又兼任北洋大臣，正應了好事成雙這句話。
北洋大臣又稱北洋通商大臣，由“辦理牛莊、天津、登州三口通商事務大臣”演化而來。負責北方地區對外交往，并駕并驅（最初南洋大臣比北洋大臣重要，但隨著外交重心的北移，加上李鴻章個人的才干和努力，北洋的地位不斷超越南洋，形成北重南輕的局面）的南洋大臣（由辦理江浙閩粵內江各口通商事務大臣深化而來，其前身是五口通商大臣）負責南方對外交往事務。
比較起來，北洋大臣比直隸總督的含金量更高。因為這是一個怪胎。李鴻章一生遭受誤解和唾罵，與這個崗位有很大的關系。
外交大權，本應牢牢地抓在中央手里，清政府也明白這個道理，可就是不愿意這么干。1861年，中央成立了總理各國事務衙門，簡稱總理衙門，算是外交部的雛形，但并沒有發揮外交部的功能。
至于原因，清政府說不出口。
說出來的話，會很沒面子——因為死要面子。清政府認為，咱是四方來朝的***上國，你們這些蠻夷之邦，沒有資格與中央平等對話，有什么事，還是去找地方上的南洋大臣和北洋大臣解決吧！
這樣一來，外國人有什么事情，都跑到天津來找李鴻章；總理衙門有什么事情，也先向他通報，聽取他的意見和建議；駐外外交人員有什么事情，也找他匯報，請求指示；李鴻章名為總理衙門的下屬，但往往成為總理衙門的代理，成了“有實無名”的“外交部長”，他的辦公衙門成了真正意義上的“外交部”。
李鴻章多次以欽差大臣的身份被特派去簽訂不平等條約，替清政府背了一口又一口黑鍋，就是這么來的。
北洋大臣使李鴻章成為無冕的外交部長，這是他的第一種尷尬。
第二種尷尬也與北洋大臣有關。
直隸總督負責陸防，北洋大臣負責遼渤地區的海防，兩個職位合并之后，海陸防務都壓在了李鴻章身上，北洋艦隊就是在這個背景下建起來的。
大家不要誤會，不是因為李鴻章當了北洋大臣，所以他創辦的海軍才叫北洋艦隊（當時叫做北洋水師，本文稱北洋艦隊，后文會講到原因）。
北洋水師這個提法，是江蘇巡撫丁日昌提出的。他提議清政府要建立三支海軍：北洋水師、中洋水師、南洋水師，防區大致相當于今天的北海艦隊、東海艦隊、南海艦隊，分別負責黃渤、東海和南洋的海防。清政府根據他的提議，在1874年日本入侵臺灣之后，決定重點建設北洋水師和南洋水師。
李鴻章既是北洋艦隊建設項目負責人，又是海軍部副部長，這就等于中央部門領導坐鎮地言主持項目，也不正常。
直隸總督，北洋大臣，海軍衙門幫辦，大學士，這四種身份可以分成兩類：前兩個是實職，后兩個是虛職。
清政府是個很奇怪的政權，在抓權這個問題上讓人很不可理喻。海軍衙門的性質與總理衙門大約類似，在海軍建設中并沒有發揮太大的作用，真正主持海軍建設和管理工作的還是北洋大臣和南洋大臣。海軍衙門幫辦，基本上是個榮譽稱號。
大學士是一個純粹的榮譽稱號。李鴻章先后擔任過協辦大學士，從一品，后又升為文華殿大學士，正一品，沒有實權，是大臣能夠享受的最高級別待遇。
兩虛兩實，虛實之間有學問。如此復雜的人事安排，其間隱藏著朝廷內心的秘密。不可告人的秘密。
地方職務是實的。
當上了直隸總督，就掌握了直隸最高軍政大權，當上了北洋大臣，掌握了外交大權和創辦海軍的權力。
中央職務是虛的。
海軍部副部長，沒有決策權，文華殿大學士，沒有決策權。決策權掌握在軍機處。軍機大臣才是權力的中樞。
清政府心里其實還是明白的。李鴻章知道自己的身份，說得好聽一點，是晚清第一重臣，說得難聽一點，是老板倚重的高級打工仔，說得再難聽一點，是主人比較欣賞的一條獵狗。
既要讓你干活，又要防著你造反，這就是朝廷內心的秘密。不可對人說，但李鴻章心里非常清楚，這對他有好處。否則，他不可能在直隸總督和北洋大臣的位置上，一呆就是二十幾年，打破了整個清朝的紀錄。
李鴻章能打破這個紀錄，并不是因為他長得帥，也不是因為傳說中慈禧太后看上了他（個人覺得這個比較扯淡），而是因為他有著一種極其特殊的身份。前面我說李鴻章有五種身份，結果只說了四種，并不是因為我算錯了。
在諸多的身份中，第五種身份，才是李鴻章最重要的身份。
復雜而又尷尬的身份，讓李鴻章身處復雜的官場之中，錯綜復雜的權力網，既給了他超強的能量，也為他一展胸中抱負制造了極大的麻煩。
從心理學上來說，一個人如果能以超凡絕倫的毅力完成常常難以完成的大事，就一定有一種極其強大的動機在推動著他。
李鴻章之所以能夠傾注半生心血，以超強的毅力和耐力，克服了常人難以想像的困難，打造一支強大的北洋艦隊，其動機就隱藏在他的第五種身份之中。
三 第五種身份
李鴻章的第五種身份，是淮軍統帥。他其他四種身份，都是因為這一點。他的身份之所以如此復雜，歸根結底也是因為這一點。
這一切都得感謝曾國藩。
亂世了英雄，有槍就是草頭王，從擔任淮軍統帥的那一天起，李鴻章就深刻地明白了這個道理。
也從是從那一天起，他坐上了火箭，在官場上長袖善舞，一路高歌猛進。
不得不承認，他的悟性的確很高，難怪曾國藩對他如此高看，視他為衣缽傳人。率領五千淮軍進入上海之后，李鴻章一方面用洋槍洋炮裝備部隊，一方面巧妙利用常勝軍，打贏了李秀成，挽救了上海，平定了蘇南。
與曾國藩比起來，他顯然更加知道實力決定地位這個道理。
打敗太平天國后，曾國藩害怕功高蓋主，更害怕朝廷猜忌，于是大量裁軍，以表明心跡。這種“表白”雖然贏得了朝廷的信任，但是也讓他在官場上開始走下坡路。
曾國藩開始不受器重，表面上看起來是因為沒有處理好天津教案，實際上是因為手上沒有了軍隊，也就沒有了重用的價值。
李鴻章與他的老師正好相反，他不但不裁軍，反而大力擴招，并且用西式槍炮全面武裝部隊，使淮軍迅速取代湘軍，成為最能打的天下第一軍。
正因為如此，曾國藩平捻歸于失敗，加上僧格林沁的馬隊也被捻軍打敗，這個重任就落到了李鴻章身上。他過人的軍事才華，加上淮軍強悍的戰斗力，捻軍很快就被消滅，淮軍正式取代湘軍，成為大清帝國看家護院的中堅力量。從此，曾國藩實際淡出晚清舞臺的中心，閃亮登場的是李鴻章。
李鴻章擁有的一切，都只是因為他擁有淮軍。有槍才是硬道理，隨著形勢的發展，海軍建設已經成為大勢所趨，國勢所求，要想牢牢地保住這一切，必須掌握最精銳的海軍，這就是他為什么把北洋艦隊的建設始終擺在首位的原因之一。
1886年的這次閱兵，展現了李鴻章十幾年來創辦海軍的不俗成績，也進一步鞏固了他的地位，但是這其中的酸甜苦辣，又有幾人知曉？
李鴻章注視著旅順基地中的五艘主力戰艦，心潮一如海浪拍打，一時難以平靜，采購這五艘軍艦的艱辛，瞬間涌上心頭，那一幕幕驚心動魄的斗智斗勇的政治格殺，宛若輕波在他的記憶中慢慢蕩開???????
四 定遠、鎮遠
停泊在旅順海軍基地的五艘主力艦，最讓李鴻章感到驕傲和自豪的，是定遠艦和鎮遠艦。這是兩艘一等鐵甲艦。
艦體技術參數：
艦長：94.5米（可以參照足球場長度）
艦寬：18米（比籃球場寬三米）
吃水：6米（比兩層樓高）
排水量：7335噸
動力：6000馬力，（兩座蒸汽機，8座燃煤鍋爐，推進螺旋漿直徑5米）
滿載煤量：1000噸
航速：14.5節
續航能力：4500海里（自己換算一下公理）
武器系統：
火炮總數：22門
主炮：兩門，直徑305毫米（可以比劃一下）
艦首炮：1門，直徑105毫米
艦尾炮：1門，直徑105毫米
另有4門3英寸口徑的火炮和10門5管機關炮
魚雷發射管：三個，艦首左右位置各一個，艦尾一個
艦載魚雷艇：兩艘
裝甲防漏系統：
密封裝置：雙層船底，有58個水密隔艙，雙層底上又分為上中下三層船艙，上層和中層又分為154個隔密艙
裝甲參數：12英寸全剛裝甲
真正的巨艦大炮，船堅炮利，這些字眼曾經是西方海軍強國的代名詞，今天終于成為中國人引以為豪的形容詞。
無論是抗風浪性，遠洋能力，攻擊力，抗打擊能力，都堪稱世界一流的一等鐵甲艦，在全世界比它先進的軍艦只有兩艘——英國英弗來息白號(Inflexible，長104.85米，排水量11800噸，)和德國薩克森號(Sachsen，長98米，排水量7400噸)。
這兩艘軍艦吸收在英弗來息白號和薩克森號的優點，厚重裝甲，抗打擊能力超強，主炮對角分布，射擊扇面大，雖然在噸位上有所遜色，但在作戰能力上完全是世界一流。
國際一流設計師親自操刀，德國伏爾鏗造船廠生產的這兩艘軍艦，在裝甲技術和火炮設置技術上，都超越了世界上已有的鐵甲艦。
名副其實，無可爭議的遠東第一艦。
當時的世界上，比定遠和鎮遠更強大的軍艦屈指可數，從理論上來講，能夠擊沉它們的軍艦并不多，但能夠被它們中任何一艘擊沉的軍艦卻很多。如果兩艘姊妹艦聯后出擊，能夠戰勝它們的軍艦可能還沒有。
鐵甲壯士在手，試問天下誰敵手！
然而令人遺憾的是，這兩艘軍艦雖然不是被其他軍艦擊沉的，但最終卻還是沉沒了，而被它們擊沉的只有一艘小小的魚雷艇。
能夠擁有一艘如此強大先進的戰艦，就足以讓人激動不已，而中國這次是兩艘，造型和性能完全一樣的兩艘巨艦，給人們的是更強烈的刺激和震撼。
這兩個雙胞胎，只有著極其微弱的區別，而且從外型上根本看不出來，一艘用的是全鋼裝甲，一艘在水線下參用了熟鐵甲；一艘有三座發電機，一艘只有兩座。
這兩個微弱的差別對整體性能沒有太大影響，但是由于它們太像了，以致于在有些史料上錯把定遠當成鎮遠，把鎮遠當成定遠。
望著這兩艘巨大無比的軍艦，李鴻章很是興奮，親自給它們取為名定遠和鎮遠，考慮兩者微弱的差別的話，定遠才是真正的遠東第一艦，也是北洋艦隊不可爭辯的旗艦。
望著威武雄壯的鐵甲巨艦，李鴻章既有興奮，也有心酸，因為這兩艘軍艦實在是太來之不易了。如果不是他有著過人的手段，就不可能擁有這兩艘強大的軍艦。
三 鐵甲艦，巡洋艦，魚雷艇
鐵甲艦是李鴻章的最愛，用狂熱兩個字來形容一點也不過分。
他所以殫精竭慮、不擇手段地想方設法弄來鐵甲艦，是因為他對海軍有所研究。他知道，如果沒有鐵甲艦，就不會有一支強大的現代海軍。
世界近代海軍是從工業革命后登上歷史舞臺的，蒸汽動力是這一時期軍艦的亮點，19世紀前半期，蒸汽驅動并武裝火炮的軍艦取代了老式帆船，成為西方強國追捧的新式海軍力量，海洋大國開始把海軍建設看成大國崛起的必由之路，隨著戰事的升級，軍艦的性能和威力也在不斷的研發中推陳出新。
無論何種戰爭，概而言之無外乎攻守二字，近代軍艦作為一種海上新式武器，其發展前進無非兩個方向，一是提高打擊能力，二是提高抗打擊能力。提高打擊能力的要害在于提升火炮的威力，提高抗打擊能力的要害在于提高裝甲級別。
從攻防兩個方面來說，真正決定未來海戰命運的主力艦主要有三種：鐵甲艦，巡洋艦，魚雷艇。
鐵甲艇是大海之上的巨無霸，船體巨大，全鋼結構，艦載巨炮，噸位超大，打擊能力和抗打擊能力都是一流，就像一名身著防彈衣的勇士，可以在大海之上橫沖直撞，無所顧忌，可以一心一意打擊對手，不用擔心對手打到自己，可是這種軍艦的造價也是所有艦種中最貴的。在航空母艦問世之前，鐵甲艦無疑是海上最強大的艦種和超級殺手，也是各國海軍的核心力量，更是海軍強弱的標志性艦種，擁有這種軍艦的都是一流的超級大國，比如英法。
巡洋艦也是海戰中的主力艦，與鐵甲艦比起來，因為它只是在船體外裝甲，所以它的船體輕為輕盈，抗打擊能力稍有遜色，雖然火炮口徑稍小，但是打擊能力與鐵甲艦不相上下，尤其是后來武裝了新研制出來的快炮，威力也不可小視。更重要的是因為噸位輕，馬力強，所以船速比鐵甲艦要快，機動能力更強，造價比鐵甲艦要低，是對付鐵甲艦和其他艦種的海洋殺手。
如果說鐵甲艦是軍艦中的重量級拳手，那么巡洋艦就是中輕量級拳手，重量級拳手的強項在于一拳致敵和耐打擊，輕中量級拳手的強項在于出拳快，移動迅速，他們是海軍角逐的明星，但是另外有一種武器卻是這兩者的克星。
魚雷艇就像是大海之上的“小李飛刀”，雖然它做不到“立無虛發”，但它卻是致命之吻，只要被它撞上，任你巡洋艦也好，還是鐵甲艦也罷，都會船體爆炸而深入海底。魚雷艇這種體型輕巧，造價較為便宜，威力巨大的艦種，就像身懷絕技的業余選手，它并不上臺光明正大地挑戰勇武的拳手，只是躲在一旁，瞅準機會施放冷槍，雖然成功較小，但誰也不敢掉以輕心。
魚雷艇的武器只有一種，那就是魚雷。顧名思義，這是一種形似魚一樣的引爆裝置，發明于十九世界六十年代，自身裝有發動機，脫離軍艦后可以自行控制航向和深淺，接觸軍艦后馬上引爆，威力非常巨大，一般只要被撞上了就難逃生天。魚雷艇就是專門發射這種武器的軍艦，體型較小，對方難以發現和防范。
如果說鐵甲劍是重劍的話，那么巡洋艦是快劍，魚雷艇則是飛刀。沒有重劍，就沒有海上亮劍的足夠籌碼。
時過境遷了，重要的是要跟上時代，鐵甲艦的威力，還需要有巡洋艦的護衛，這個戰術問題，北洋艦隊沒有很好地解決，鐵甲艦與巡洋艦的配合有問題，黃海大戰的陣形問題，很少從這個角度去分析
五 手段
鐵甲艦好是好，可是太難辦。
國產沒這個水平，進口又拿不出這筆錢，這種東西賊貴賊貴的，所以朝廷一時下不了決心，國家也沒多少余錢剩米，更何況反對的人還很多，而且很激烈。
這些人其實也沒有什么壞心眼兒，也不是故意拆臺，可就是不同意買鐵甲艦，而且還振振有詞，至于反對的理由，今天看起來當然是十分好笑的。
比如有一個叫做王家璧的人，就是其中的典型代表。
此人官居大理寺少卿，相當于最高法院副院長，官做得很大，頭腦卻相當迂腐。他從數學角度來論證鐵甲艦萬萬不能買，他拋出一個數學題：一艘鐵甲艦和五十艘炮艇誰更能保家衛國？他認為當然是五十艘炮艇，為什么？五十艘被敵人打沉一艘還剩下四十九艘，就算打沉四十九艘也還能剩下一艘啊！要是換成一艘鐵甲艦，打沉了就成了光桿司令。
接下來，他還講了一條更讓人噴飯的理由：
他說，如果派朝廷命官到國外去定購鐵甲艦，可萬一要是這個官員像秦始皇派出的徐福（原文就是這么說的，并非本人杜撰）一樣黃鶴一去不復返，攜帶巨款潛逃怎么辦？讓人感到一絲安慰的是，他還從阿思本艦隊事件教訓中得到啟發，說如果外國人聲稱鐵甲艦造成了，但是無法開出港口怎么辦，咱們總不能把它背回來吧？
最后，王大人亮出了自己的底牌：鐵甲艦也好，水雷也罷，但凡西方人用的那些軍艦武器，統統地不能造，統統地不用買，尤其不能找洋人借款去買！就憑老祖宗們留下來的長龍、快蟹、舢板、刀、槍、箭、矛，再加上忠義和廉恥，足以使海防固若金湯，堅船利炮沒什么可怕的！
對于王副院長這種人，要想說服他，只有一個辦法，就是把他扔到戰場上去，讓他用炮艇跟人家鐵甲艦去對干，估計只有這樣才能讓他心服口服。
無知者無畏。這種人雖然讓人，但也值得同情。他們是個人的悲劇，也是時代的悲劇，更是國家的悲哀。
贊成的聲音少，反對的聲音很多，音量還很大，在這種四面楚歌的情況下，沒有點手段，是買不回鐵甲艦的。
不同意買，可以做思想工作，慢慢去說服他們，經過李鴻章的再三申請，朝廷終于同意先買一兩艘看看。
最要命的是沒錢，朝廷不愿意拿錢，李鴻章只能自己想辦法，但是這筆錢實在太多了，他也沒有什么好辦法。
可就在這種近乎絕境的情況下，李鴻章愣是買回了兩艘鐵甲艦。
這歸功于他使用了兩種常人難以理解的手段，使他承當了很多的非議和誤解。但是從這件事情中，我們可以看見一個更加真實的李鴻章，我相信看過之后，大家對他會有一個更加客觀的評價。
北洋艦隊后期受到經費不足的困擾，不僅造成裝備更新不及時，而且影響出海訓練。
而聯合艦隊經費應該比北洋艦隊充足。
究其原因，中國是個大陸國家，需要陸海兩方面投資，常常發生陸海互相制肘。
前期北洋艦隊占優，獲得較大重視，但當時中國海外利益不多，巨額海軍投資不能馬上收效，同時陸上面臨較大威脅，而海軍鞭長莫及，導致朝廷后期投資意愿不足。
日本是個海洋國家，沒有陸上威脅，只需重點投資海軍，沒有分歧制肘，因而能長期保持充足海軍投資，裝備更新更及時，出海訓練更多。
盡管北洋艦隊初期占優，但經過多年此消彼長，聯合艦隊反而逐漸占了上風。
手段一：明修棧道，暗渡陳倉
那些反對買鐵甲艦的人終于松了一口氣，因為李鴻章做了一件奇怪的事情。1875年，李鴻章一口氣買了8艘蚊炮船。
蚊炮船是一種小型炮艇，是倫道爾設計的，也叫倫道爾式軍艦，翻譯成中文，叫做丹炮船、也叫根駁船，或者根婆子。蚊炮船是李鴻章取的名字，在所有名字中，這個是最傳神的。
這種炮艇最大的特點是船小炮大，就像蚊子，雖然個頭小，但是叮上一口也不好受。李鴻章為什么突然對這種船感興趣了呢？
因為便宜。船小，排水量不超過500噸，造價就低。8艘蚊炮船，總共只用了106萬兩白銀，比一艘鐵甲艦還要便宜得多，李鴻章這點錢還是拿得出來的。既然大家反對買鐵甲艦，那就舍大就小吧。
蚊炮船開回來之后，李鴻章后悔了。
他發現這種頭重腳輕的軍艦，海浪大一點就搖擺不定，加上船頭火炮太大太重，根本不協調，弄不好就翻船，根本就打不了海戰。
但是別人不知道，比如南洋大臣沈葆楨和福建巡撫丁日昌眼紅北洋有了這么先進的軍艦，于是請求李鴻章幫他們也訂購幾艘，總理衙門也表示了同意。
按道理，李鴻章此時應該告訴他們蚊炮船不行，你們不要再浪費銀子了。不過想了想，他還是忍住了。
經過慎重的思考和權衡，李鴻章最終做出了一個違心的決定，他不但爽快地答應了，而且還大講特講蚊炮船如何如何優秀，如何如何先進。
怎么這個人品呢？明知不行，還要推銷，這也太不地道了吧！
抉擇的過程是痛苦的，李鴻章也不想做這么“缺德”事情，但是他沒有辦法，這是他唯一的選擇。
從道德的角度來講，他知道自己應該說真話，否則既浪費了銀子，又買不到真正的軍艦，害了同僚，害了國家。
但是他不能說，因為這樣一來，那些反對購買軍艦的人又會跳出來，抓住這個機會進行集體轟炸，朝野上下就會極力抵制進口軍艦，從此以后，別說鐵甲艦，恐怕一蚊炮船也買不成了。
不但不能說真話，還必須推銷蚊炮船，只有掀起一股進口熱，這樣才能尋找一個合適的機會把鐵甲艦買回來。
我不是一個道德模范，我是一個政治家。
政治家就不能感情用事，成大事者不拘小節，為了心中那個偉大的夢想，犧牲一些眼前的利益，包括自己的榮譽，背負一些別人的誤解，甚至謾罵，是有必要的。
我相信總有一天，人們會明白我的苦心。
日本用魚雷艇偷襲威海衛軍港是魚雷艇摸港成功的第一例，戰前魚雷艇時髦不實用，所以海戰中福龍艇只是威脅了西京丸而未能擊中對方。另外那時魚雷也很蹩腳，浪速號的魚雷連對付靜止的高升號商船都無效，在白天的炮戰中，魚雷堪稱只是裝飾品，而且易殉爆，致遠就是這樣杯具的。故交火前雙方的鐵甲快船都是要將魚雷丟掉的。
李鴻章開始開始鼓吹他買來的蚊子船，他精心寫給朝廷寫了一份廣告詞：蚊子是防守海岸最好的利器，尤其是赫德介紹的這款，更是各國沒有的新型軍艦。
他還具體建議朝廷說廣東、臺灣至少各買兩艘，寧波、煙臺、海口至少各買一艘，他甚至還建議朝廷命令這幾個省的總督和巡撫立即落實該項目，不得拖延，也不得找借口拒絕。
朝廷（實際也就是慈禧和奕?等人）果然在半個月之后下旨督促各省趕緊購買，于是一場購買蚊子船的熱潮席卷了沿海各省。閩浙總督何璟、山東巡撫周恒祺、兩廣總督張樹聲均表示認購一艘。
中央和地方高級官員因為對軍艦知識知之甚少，李鴻章的計劃得以順利展開，一場聲勢浩大的進口軍艦熱在大清帝國的土地上蔓延。
這個氛圍正是李鴻章所需要的，大家還沉浸在蚊炮船的搶購熱潮中，他已經把視線轉向另一種新式的軍艦——撞擊巡洋艦。
1879年是李鴻章的一個機遇。限于財力，朝廷決定將“南北并重”的海軍建設方針，改為“北洋優先”，加上這一年南洋大臣沈葆楨離世，北洋建設的步伐開始加快。
趁著進口熱，又碰到這個好機遇，李鴻章向英國訂購了兩艘千噸級的巡洋艦，這就是后來的超勇和揚威。在當時，這是比較先進的軍艦，可是到黃海大戰時，這兩艘軍艦就徹底地落伍了。
李鴻章當然是想買鐵甲艦的，但是沒有錢，只好先買了這兩艘便宜一點的小型巡洋艦，為進口熱繼續升溫，為進口鐵甲艦推波助瀾。
經費是個大問題，買一艘鐵甲艦得上百萬兩白銀，朝廷不愿意拿，雖然海軍衙門每年對北洋都有撥款，但仍是杯水車薪，李鴻章手頭也沒這么多錢，所以他只好使出他的第二招，這一招雖然沒有第一招那么損，但更顯示了他非同一般的政治手腕。
第二招：移花接木，乾坤大挪移
要購買定遠和鎮遠這樣兩艘龐大的軍艦并不容易，那都是銀子堆出來的。定遠因為訂貨早，造價為140.9萬兩白銀，稍后訂購的鎮遠因為材料漲價德商開價142.48萬兩。鎮、定兩艘鐵甲艦造價加上回國路費和其他各項開支，一共耗銀近340萬兩。
這是一筆巨款，清政府是拿不出來的，李鴻章更拿不出來。
1879年，在李鴻章的宣傳發動下，福建決定購買4艘蚊子船和2艘撞擊巡洋艦，一共籌了130萬兩白銀，總理衙門決定加強南洋海防力量，于是決定從出使外國的差旅費中勻出40萬兩，南洋也拿出25萬兩，湊成65萬兩，準備加購兩艘超勇級（千噸級）撞擊巡洋艦，可是不久李鴻章又改變了主意。
他建議說現在不要買蚊子船和巡洋艦了，不如買鐵甲艦，因為土耳其正好有兩艘二手鐵甲艦要出手，機遇難得。
為了讓南洋海軍和福建海軍放心，李鴻章決定讓他們吃一顆定心丸，他說等鐵甲艦買回來后一艘拔給福建海軍，用原計劃購買蚊子船和快碰船的130萬兩白銀做抵押，另一艘拔給南洋海軍使用，用原擬采購巡洋艦的65萬兩白銀做抵，空缺的45萬兩從出使經費中調拔或者通過戶部借款。
恭親王對李鴻章的提議表示贊成，并表示希望他能夠從北洋經費中想點辦法，可是李鴻章一口回絕，說自己沒有錢，并說土耳其鐵甲艦買不成了，改為從德國訂購定遠和鎮遠艦。
也許有人會問，鐵甲艦不是給南洋和福建買的嗎，而且李鴻章也答應買回來后是要交貨給他們的，他干嘛要這么上用啊？
其中自有玄機。
李鴻章曾經在很早以前就對沈葆楨說過，誰要想順利接收鐵甲艦，必須具備以下幾個條件：駕駛軍艦的技術人員和指揮人員，修理保養軍艦的船塢，停泊駐扎軍艦的軍港，維持艦隊的運轉經費。
謎底出來了：準備好這幾個條件的，只有北洋海軍。
這些年來，李鴻章只是默默地工作，忍而不發，埋頭苦干，他所做的一切，等的就是這一天。他派劉步蟾等一批軍官到國外進修學習海軍駕駛和指揮技術，舉辦天津水師堂，動工修建旅順和威海軍港，一系列工作緊張而有序地進行著，他相信憑自己比別人多得多的準備和努力，定遠和鎮遠艦一定能夠順利地劃歸北洋。
李鴻章總算得償所愿，定遠和鎮遠順理成章地劃入北洋，沒花一分錢，得了兩艘夢寐以求的鐵甲艦。
六 遲到的軍艦
1885年10月29日，天津大沽一片歡騰，從德國回來的定遠和鎮遠威武地立在港口，剛剛升上去的龍旗正在迎風飄揚。
定遠和鎮遠本來早在一年前就應該到中國了。親自前去察看軍艦的李鴻章，想起此事，心中有無限感慨。
合同是1881年簽的，正常狀態下，德國應該在1884年交貨，那時候正好趕上馬尾海戰，這樣一來馬尾海戰也許就要完全改寫，因為法國最大的軍艦也只有4000噸，比起定遠來要遜色一大截。那樣的話，法國人也許根本不敢打，福建海軍也就可以避免一場血光之災。
望眼欲穿的中國人，卻一直沒有看到鐵甲艦的影子。德國人不愿意交貨。
他們并不是交不出貨，定遠和鎮遠分別早在1883年5月和1884年3月完工，并且隨后順利通過試航，完全可以交貨驗收開到中國，正好可以與法國人打一仗。
德國人說，現在不能交貨。中法就要開打了，德國作為中立國，不能違背國際慣例，不能傷害法國的感情，所以要暫停交貨，等仗打完了再說吧。
法國人非常擔心這兩艘鐵甲艦及時趕到中國參戰，便放出狠話來威脅，說如果這兩艘軍艦要回到中國，那么他們就在公海劫奪。按照合同，這兩艘鐵甲艦是由德國人親自送到中國來，這樣一來，德國人更不愿意冒這個風險，延遲交貨的借口也就更充足了。
清政府一籌莫展，一邊眼睜睜看著自己的鐵甲艦在德國那邊風吹雨打，一邊眼睜睜看著法國遠東艦隊在中國耀武揚威，坐視福建海軍在馬尾軍港被法國遠東艦隊包了餃子，幾乎沒有還手就全軍覆沒了。
有什么辦法呢，誰讓你弱小呢，誰讓你自己不能造呢？！
這一拖，中法戰爭打完了。
1885年6月9日，《中法新約》簽署兩天之后，清政府便諭令定遠和鎮遠迅速回國。7月，德國水兵駕駛定遠和鎮遠，經過三個月的長途航行，懸掛德國商船旗幟，抵達天津大沽，隨即換上了中國龍旗。
忘記說了，與定遠和鎮遠一同從德國回來的還有一艘巡洋艦，李鴻章給它取名叫做濟遠。三遠艦是北洋艦隊的第一批主力艦。濟遠艦本來不在這批訂單的預算之內，完全是計劃外的收獲，當然，這得歸功于李鴻章的精明。
七 濟遠風波
李鴻章訂購定遠和鎮遠時，用的是福建和南洋湊起來的195萬兩白銀，賬面上還空缺一百多萬兩白銀，后來東拼西湊這才弄齊了這筆錢，他怎么還有余錢訂購濟遠艦呢？
記得小時候，我們那兒有個高明的木匠，很受父老鄉親們歡迎，因為他給人家做一套家具，總能利用剩下的邊角料，給主人家做幾把凳子之類的小件。
李鴻章也是一個擅長利用邊角料的人。
通過李鴻章借雞生蛋的絕妙運作，用于購買定遠和鎮遠的籌資最后竟然還剩下24萬多兩白銀，然后他又從淮軍款項中挪用43萬多兩白銀，湊足68萬兩白銀，于1883年訂購了濟遠艦。
如此看來，李鴻章不但是一個高明的政治家，也是一個精明的生意人。這種精打細算，后面還有一次更加精彩，讓人叫絕。
他知道當靠兩艘鐵甲艦，還不足以組成一支強大的海軍，所以他必須抓住一切機會購買軍艦。這世界上，無論干什么，機會都不太多，很多時候要靠自己去創造。
濟遠艦艦身艦長71.93米、寬10.36米、吃水5.18米、排水量2300噸，馬力2800噸，航速15節，艦首配有210毫米主炮一門，艦尾配有150毫米主炮一門，另有四枚魚雷發射管，兩艘艦載魚雷艇，載煤能力可續航九天，電燈八十盞，用于夜間搜索敵艦的按照燈最大的相當于兩萬支蠟燭。
這艘新式巡洋艦與超勇和揚威比起來，不但噸位更大，攻擊力和抗打擊能力都要強很多，裝甲雖然比不上定遠，但也算穿了一件防彈衣，一艘的炮彈還是能對付的。
北洋艦隊一共有七艘遠字號的主力艦，這是李鴻章買的第三艘。讓他沒有料到的是，這艘他費盡心機買到的軍艦，麻煩和問題一直不斷，是一艘扎扎實實的“風波艦”。
濟遠還在德國的時候，就引發了第一次風波。
1884年9月，出使法、德、意、荷、奧五國欽差大臣許景澄從北京出發，動身前往柏林與前任欽差大臣李鳳苞辦理接交手續，第二天就收到朝廷發來的電報，讓他勘查定遠、鎮遠和濟遠三艘軍艦有沒有質量問題。
許景澄不敢不查，李鳳苞也不敢不配合，抗旨可不是鬧著玩的。何況朝廷發了狠話，警告許景澄說，如果有質量問題就如實回奏，否則回國驗了貨拿他是問。
朝廷花了這么多銀子，關心一下質量問題，也不過分，但事實并非如此簡單，這起看似正常的工作督查，背后其實隱藏著一股政治暗流。
問題出在李鳳苞身上。
李鳳苞，字海客，號丹崖，生于1834年，江蘇崇明人，是李鴻章購買軍艦最重要的助手，很受他的器重，因為他從小聰明過人，興趣愛好廣泛，尤喜自然科學，曾經自學英語，翻譯過西方科技軍事著作，更重要的是他是一個海軍迷，對外國軍艦有很深的研究，是當時為數不多的軍艦專家，派他去國外辦采購，是再合適不過的。
在李鴻章的破格提拔下，李鳳苞從1877開始年負責海軍留學生管理工作，1878年擔任出使德國大臣，他的主任任務就是到歐洲幫助李鴻章打聽鐵甲艦的各種情況，為購買鐵甲艦做好準備工作。李鴻章采購定遠、鎮遠和濟遠，都是他提供的情報，從定遠和鎮遠日后的表現來看，他還是比較懂軍艦的。
李鴻章對他還是比較信任的，可是朝廷不信任，這才派許景澄來取代他，而且還要嚴查他的經濟問題。
李鳳苞雖然有真才實學，精明強干，可惜的是他不是科班出身，不是通過科舉考試進入官場，他的第一個官帽是花錢買來的，后來靠著李鴻章這才飛黃騰達，所以朝中那些進士們一直瞧不起他，背后對他指指點點，甚至還有人向朝廷告狀（彈劾）說他在采購軍艦過程中損公肥私，中飽私囊，在采購款中貪污了好幾十萬兩白銀，并且導致了軍艦存在很大的質量問題。
慈禧不是傻瓜，他當然知道這個遠隔萬里的實名舉報純屬想象，不過這種事情寧可信其有，不可信其無，幾百萬兩白銀從手里經過，不刮點皮毛下來一般人也不相信，派個人去查一來可以保證質量，二來也可以打壓一下李鴻章，免得他不知天高地厚。
李鴻章祈禱可別出什么問題才好，要不今后的路就難走了。可沒想到，越是怕鬼，鬼越找上門來。許景澄一查，果然查出了問題。
七 濟遠風波
李鴻章訂購定遠和鎮遠時，用的是福建和南洋湊起來的195萬兩白銀，賬面上還空缺一百多萬兩白銀，后來東拼西湊這才弄齊了這筆錢，他怎么還有余錢訂購濟遠艦呢？
記得小時候，我們那兒有個高明的木匠，很受父老鄉親們歡迎，因為他給人家做一套家具，總能利用剩下的邊角料，給主人家做幾把凳子之類的小件。
李鴻章也是一個擅長利用邊角料的人。
通過李鴻章借雞生蛋的絕妙運作，用于購買定遠和鎮遠的籌資最后竟然還剩下24萬多兩白銀，然后他又從淮軍款項中挪用43萬多兩白銀，湊足68萬兩白銀，于1883年訂購了濟遠艦。
如此看來，李鴻章不但是一個高明的政治家，也是一個精明的生意人。這種精打細算，后面還有一次更加精彩，讓人叫絕。
他知道當靠兩艘鐵甲艦，還不足以組成一支強大的海軍，所以他必須抓住一切機會購買軍艦。這世界上，無論干什么，機會都不太多，很多時候要靠自己去創造。
濟遠艦艦身艦長71.93米、寬10.36米、吃水5.18米、排水量2300噸，馬力2800噸，航速15節，艦首配有210毫米主炮一門，艦尾配有150毫米主炮一門，另有四枚魚雷發射管，兩艘艦載魚雷艇，載煤能力可續航九天，電燈八十盞，用于夜間搜索敵艦的按照燈最大的相當于兩萬支蠟燭。
這艘新式巡洋艦與超勇和揚威比起來，不但噸位更大，攻擊力和抗打擊能力都要強很多，裝甲雖然比不上定遠，但也算穿了一件防彈衣，一艘的炮彈還是能對付的。
北洋艦隊一共有七艘遠字號的主力艦，這是李鴻章買的第三艘。讓他沒有料到的是，這艘他費盡心機買到的軍艦，麻煩和問題一直不斷，是一艘扎扎實實的“風波艦”。
濟遠還在德國的時候，就引發了第一次風波。
1884年9月，出使法、德、意、荷、奧五國欽差大臣許景澄從北京出發，動身前往柏林與前任欽差大臣李鳳苞辦理接交手續，第二天就收到朝廷發來的電報，讓他勘查定遠、鎮遠和濟遠三艘軍艦有沒有質量問題。
許景澄不敢不查，李鳳苞也不敢不配合，抗旨可不是鬧著玩的。何況朝廷發了狠話，警告許景澄說，如果有質量問題就如實回奏，否則回國驗了貨拿他是問。
朝廷花了這么多銀子，關心一下質量問題，也不過分，但事實并非如此簡單，這起看似正常的工作督查，背后其實隱藏著一股政治暗流。
問題出在李鳳苞身上。
李鳳苞，字海客，號丹崖，生于1834年，江蘇崇明人，是李鴻章購買軍艦最重要的助手，很受他的器重，因為他從小聰明過人，興趣愛好廣泛，尤喜自然科學，曾經自學英語，翻譯過西方科技軍事著作，更重要的是他是一個海軍迷，對外國軍艦有很深的研究，是當時為數不多的軍艦專家，派他去國外辦采購，是再合適不過的。
在李鴻章的破格提拔下，李鳳苞從1877開始年負責海軍留學生管理工作，1878年擔任出使德國大臣，他的主任任務就是到歐洲幫助李鴻章打聽鐵甲艦的各種情況，為購買鐵甲艦做好準備工作。李鴻章采購定遠、鎮遠和濟遠，都是他提供的情報，從定遠和鎮遠日后的表現來看，他還是比較懂軍艦的。
李鴻章對他還是比較信任的，可是朝廷不信任，這才派許景澄來取代他，而且還要嚴查他的經濟問題。
李鳳苞雖然有真才實學，精明強干，可惜的是他不是科班出身，不是通過科舉考試進入官場，他的第一個官帽是花錢買來的，后來靠著李鴻章這才飛黃騰達，所以朝中那些進士們一直瞧不起他，背后對他指指點點，甚至還有人向朝廷告狀（彈劾）說他在采購軍艦過程中損公肥私，中飽私囊，在采購款中貪污了好幾十萬兩白銀，并且導致了軍艦存在很大的質量問題。
慈禧不是傻瓜，他當然知道這個遠隔萬里的實名舉報純屬想象，不過這種事情寧可信其有，不可信其無，幾百萬兩白銀從手里經過，不刮點皮毛下來一般人也不相信，派個人去查一來可以保證質量，二來也可以打壓一下李鴻章，免得他不知天高地厚。
李鴻章祈禱可別出什么問題才好，要不今后的路就難走了。可沒想到，越是怕鬼，鬼越找上門來。許景澄一查，果然查出了問題。
而且還不是小問題。
在劉步蟾等人的協助下，許景澄花了幾天時間，完成了定遠和鎮遠的驗收工作，勘察結果與合同所注指標完全吻合，沒有質量問題，包括鎮遠鐵甲遜于定遠也是合同載明，并非故意降低標準節省成本，大家都長長地舒了一口氣，接下來是濟遠艦驗收工作。
麻煩終于來了。
經過勘測，許景澄發現濟遠艦存在四個質量問題。
一是穹甲過低。
濟遠是一艘穹甲巡洋艦，這是一種新研發出來的新產品，特點是兼取鐵甲艦裝甲防護能力強、火炮打擊能力強與老式巡洋艦艦船體較輕、航速較快的優點，當時英國和德國都在研制這種新型軍艦，但是在裝甲設計上各有特點，這種巡洋艦只在艦身中裝甲，不像鐵甲艦全身披掛，中間隆起兩端深入水線，視之有如天穹，艦種因此而得名，英國的裝甲位置較高，位于水線之上，坡度較大，就算艦舷被擊穿，由于穹甲保護軍艦也不會進水沉沒，德國的裝甲位置較低，與水線齊平，坡度較小，防水防沉不如英艦。
濟遠艦的問題恰恰出在裝甲的位置上。濟遠的裝甲位于水線之下，這樣極容易被敵艦擊穿船舷而沉沒。
這是最嚴重的問題，抗打擊能力存在弱點，容易被敵艦擊沉。比較起來，另外三個算是小問題：一是機艙狹窄，通行和便，防礙修理；二是煤倉太小，存煤有限，不利遠洋作戰；三是炮房太小，布局不合理。
實事求是地說，濟遠的確不如定鎮二艦令人滿意，但責任并不在李鳳苞。
李鴻章接到消息，很是納悶，濟遠是他精心挑選之后才定購的啊，怎么會有問題呢？難道李鳳苞真的中飽私囊，吞了銀子影響了軍艦質量？
可是李鳳苞是他親自看中的啊，根據他從恩師曾國藩那兒學來的相面術，此人應該靠得住啊。可轉念一想，畢竟自己還沒有達到恩師那樣爐火純青的境界，再說相術再精也有不準的時候啊，難道真看走了眼，李鳳苞果真是個貪污犯？
就在訂購濟遠之前，赫德繼續向李鴻章推薦撞擊巡洋艦，另外他還向李鴻章推薦了一種加強版的加大撞擊巡洋艦，之所以要做兩手準備，是因為他很希望能與李鴻章做成這筆生意，定遠和鎮遠已經被德國搶走了，這單生意再也不能溜了，這可都是白花花的銀子，掙到了，政府一高興，自己才能在總稅務司這個位置干下去。
李鴻章一來對赫德不再信任，二來他對軍艦還不是很精通，一時拿不定主意，便把赫德拿來的圖紙寄給在德國專門打探情報負責采購軍艦的李鳳苞，讓他考察后再做決定。
李鳳苞拿著圖紙，跑到德國海軍部與專家們開始研究，經過分析，認為撞擊巡洋艦和超大型撞擊巡洋艦這兩種艦都不宜再買，這種軍艦有兩個致命的弱點。
一是炮雖然大但是由于船小炮大不協調，就像一個小孩子頂著大人腦袋走起路來難免左右搖晃不定，這種船大洋之上風浪騰嘯船的穩定性很差，所以不易瞄準目標；二是這種船沒有裝甲，只考慮進攻而不考慮防守是個單純進攻型的選手，遇到小船隨便給一炮就完了，所以這種軍艦沒有戰斗力。至于超大型撞擊巡洋艦，攻擊力不如鐵甲艦但是造價驚人，性比太差，很不劃算。
德國專家的分析，雖然不排除為自己攬生意而貶損英國的可能性，但是若干年的黃海決戰，卻證明了這些專家并非浪得虛名。
否決了英國的方案之后，他們向李鴻章推薦了他們設計的一種新型巡洋艦。
這種軍艦的特點是物美價廉，艦身甲板位置裝有較薄的鐵甲，由于厚度比不上鐵甲艦，雖然不能抵御重炮的強力打擊，但是對付一般的炮火不成問題，它的優點是也裝有新式較大口徑的炮火，對同類軍艦甚至鐵甲艦都有一定的威脅，而且速度快，機動性比鐵甲艦好，防衛能力比撞擊巡洋艦和炮艇都要強很多。
如果說炮艇和撞擊巡洋艦沒有穿防彈衣，鐵甲艦穿的是重型超級防彈衣，那么新式巡洋艦穿的就是輕型防彈衣。
從設計理念上來說，濟遠沒有任何問題，那問題出在哪里呢？
李鴻章從后續發回的電文了解到，濟遠的質量問題不是出在建造環節，而是出在設計環節。濟遠是德國試造的第一艘穹甲巡洋艦，沒有現在的經驗可循，所以才出現了一系列問題。
許景澄這次勘查還是有收獲的，他一面與德國方面交涉對濟遠進行修改，經過挽救性整改，升高穹甲，擴大煤倉，拓寬機艙，等等，濟遠的質量問題基本上都得到了較好的解決，日后的實戰也證明并未影響到濟遠的戰斗力，但是風浪并未就此停息。
濟遠的問題很快就被反饋回國，并且迅速地在朝廷上下傳開，人們對李鳳苞中飽貪污更加置信不疑了，很快就有一封極為狠毒的參本遞了上來，李鳳苞這個為北洋艦隊做出過巨大貢獻的杰出人才，終于在眾人的唾沫聲中被革職，回到老家崇明從事翻譯工作。
這次質量監查，表面上并沒有直接牽扯到李鴻章，事實好像就這么過去了，但是李鴻章清醒地認識到，這些人是醉翁之意不在酒，自己還得妥善處理此事的后遺癥。
濟遠似乎是宿命中的風波艦，一直給李鴻章添亂，制造麻煩。濟遠回國之后，一場更為猛烈的政治風暴將向他襲來。李鴻章雖然有心理準備，但沒料到暴風雨會如此猛烈。
一聽到甲午戰敗，就說是體制問題，并常常以古喻今，個人覺得是否這種觀點空泛而膚淺？體制有問題，是個大問題，但是否會導致全方位的錯誤，個人覺得還應進一步思考。
八 暴風雨來襲
耳聽為虛，眼見為實，李鴻章在等待著濟遠的歸來，他要親自看一看這艘給他惹來麻煩的軍艦，到底是不是真如傳言中所說的那樣是個劣質的不合格產品。
1885年11月，李鴻章親自來到大沽視察驗收軍艦，尤其是對于濟遠艦，他要親自看一看是不是像傳說中的那樣不堪。
第二天，李鴻章親自登上軍艦試航，從大沽口出發，前往旅順的路上，適逢海風大作，洶涌澎湃，軍艦在汪洋之中非常平穩，這讓他感到非常滿意，于是他寫信告訴當時的海軍衙門大臣奕 ，申辨說濟遠并不像所說的那樣糟糕。
1886年1月，一封奏折打破了朝廷的寧靜。
主筆人是兵部侍郎黃體芳，矛頭直指李鴻章。此人是朝中著名的“翰林四諫”之一，文筆犀利，氣勢逼人，這一次更是殺氣騰騰。
他說李鴻章身為封疆大吏，事務繁忙，平日里沒有時間打理海軍，戰事一開又不聽調度，他還把去年的老賬翻了出來，說中法戰爭期間福建海軍告急，朝廷讓他派遣超勇和揚威前去增援，可他根本抗旨不遵，現在讓他擔任海軍衙門領導，只怕惡習難改，只會以保護京師為名，行擁兵自重之實，不聽朝廷調遣。
他還把濟遠和李鳳苞翻出來繼續說事兒，他說李鴻章用的都是些貪贓枉法之人，到時候只怕海軍難當大任，最后他得出結論，把李鴻章開除出海軍衙門會辦一職，讓曾紀澤回國頂替。
這是晚清比較露骨的告狀信之一，其中有兩句名言在京中廣為流傳，他說如果讓李鴻章進入海軍衙門，只怕“是水師非中國沿海水師，乃直隸天津之水師；非海軍衙門之水師，乃李鴻章之水師”，他還說只怕過了幾天，等李鴻章羽毛豐滿之后，到時候中國海軍“恐用以御敵則不足，挾以自重則有余”。
這話說得很重，也很露骨，歷來君主最怕的就是臣子擁兵自重，不放朝廷放在眼里，滿族入關一直把防范漢人作為基本國策之一，黃體芳作為漢人能夠站在滿人朝廷的角度直言不諱，其忠心耿耿可見一斑，而他之所以敢向李鴻章發起攻勢，憑的就是這一點。
他相信就算朝廷不把李鴻章弄出海軍衙門，也不會拿他怎么樣，最多批評幾句就完了，反正借此可以敲打敲打李鴻章，這是黃體芳為官多年總結出來的心得，也是他能夠成為人人害怕的槍手的殺手锏。可是這一次他卻錯了，他將付出代價，他的心得的確很高明，但是他卻犯了一個錯誤：具體問題具體分析，彼一時此一時也，過去的經驗并不代表任何時候都會管用。
出乎黃體芳意料的是，這一次慈禧竟然勃然大怒，狠狠地批評了他一頓，說他“妄議更張，跡近亂政”，意思是說他胡說八道，亂出主意，唯恐朝廷不亂。這話比較重了。黃體芳沒想到會是這個結果，按照過去的經驗，老佛爺您應該先批評至少是責問李鴻章才對啊！
李鴻章并不替自己申辯，因為他知道此刻最好的選擇是保持沉默，等候朝廷發落，如果朝廷問責，自己再按慣例引咎辭職不遲。
慈禧的指示下來了，她對李鴻章說朝廷對你格外開恩，雖然有人告你的狀，可是你該干嘛還干嘛，希望你能不負朝廷一片苦心，好好干活，做出成績讓大家看看，也好讓大家知道朝廷的眼光是沒有錯的。慈禧這話說得的確相當漂亮，拉中帶打，軟中帶硬，實在是高，黃體芳還是猜對了一半，但是另一半他卻沒有猜到，因為慈禧真正要懲罰的是他而不是李鴻章。
憑心而論，黃體芳對李鴻章的攻擊基本上還是在理，其中事實都還靠譜，可是慈禧這一次卻一改傳統做法，把黃體芳交給戶部議處，要給他定一個罪名。
戶部官員與黃體芳一個鼻孔出氣，有意替他維護，給他定了一個“妄行條陳”也就是亂打報告的罪名，做出了降一級使用的處理意見，同時認為這是因公事而起，所以兩相抵消，免予處罰。戶部的想法與黃體芳相似，都以為慈禧會就此作罷，可是這一次他們也錯了。
