1993年，四川省奉節縣一基建工地施工中在古墓內挖出一陶罐，其中有一活蛤蟆（蟾蜍）。考古工作者認為，東漢墓群中所出土的蟾蜍應該是隨葬品。此蟾蜍生命年齡約2000年。
據調查，1993年2月中旬，適逢基建擴建工程，當日開工一個多小時后，民工在距地表約2.5至3米的古墓磚底，挖出一個帶蓋的陶罐，掀開罐蓋發現其中有一活著的蛤蟆（蟾蜍），一時間諸多民工圍觀。
現場施工員張氏（男，50歲左右）因其罕見，便將其保管。張氏用泥土將此蟾蜍罐埋入一大號紅色塑料水桶中，帶回城內自家收藏。
在現場，張氏施工員向考古工作者指出當時陶罐所在的位置，罐下所鋪的相同形式紋樣的墓底磚在被挖開深3米左右的地方，可以看見一座墓頂被挖開一個大洞的古墓，古墓呈長方形，四壁皆為幾何紋灰磚，古墓底層有積土，確屬東漢墓無疑。
古墓周圍尚明顯可見有三座被鏟平的封土漢墓，由此可判定此處為東漢墓群。
張氏施工員拿出了那個不尋常的陶罐。陶罐為泥質灰陶，短頸卷沿，平底罐，據實測其腹徑18.3厘米，高12.8厘米，加蓋通高15.8厘米。陶罐扣蓋亦為泥灰質灰陶，形如陶碗。罐外附泥土累累，打開扣蓋，見罐內純凈無任何泥土，罐內壁也無塵土，當與此蟾蜍活動有關，并無人為造假痕跡。
罐內蟾蜍，頸項黃褐色，背為黃褐的黑斑，毒疣滿布，前肢雜白地黑斑，后肢為白黑相間條紋，身體已大于陶罐口徑，在罐內伏居，遮蔽了罐底的全部。可以看見蟾蜍前足無蹊，已退化形成足指狀。用棍觸它，它反應敏感，皮膚顫動。
蟾蜍四肢伏居平衡，將陶罐向前傾斜，蟾蜍則沿陶罐下腹壁稍向前動，以保持身體平衡，再繼續傾斜，它雖不能移動，卻將頭仰起來以求平衡狀態。
當時，由于考古工作者認為此蟾蜍的生命意義重大，建議將此罐及蟾蜍收回，盡快送有關單位和研究機構以待破解千年古蟾之謎。
蟾蜍為何出現在墓中？以考古學的常識而論，考古工作者認為，東漢墓群中所出土的蟾蜍應該是隨葬品。此蟾蜍生命年齡約2000年。
在四川古巴蜀文化中，廣漢三星堆出土的金杖或者青銅器上就飾有蟾蜍紋；陜西仰韶文化彩繪陶盆上也有蛙紋；可見我們的祖先對蟾蜍早有特殊的認識。
《抱樸子》：“蟾蜍壽三千歲”，“肉芝者謂萬歲蟾蜍”；《玄中記》也說：“蟾蜍頭生角，得而食之壽千歲”，表明中國古代文化中是以蟾蜍為長壽象征的，可見墓葬中確有葬入蟾蜍之制。
《漢書》也記載了漢代祭祀先帝也有用蛙類為祭品的。由此看來，東漢墓中隨葬蟾蜍應該是祝其長生的意思了，只是令人驚奇的是它何以存活至今呢？這一大自然生命的奧秘，尚有待自然科學家去探索。
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