我國封建時代的武科考試制度，創始于唐代武則天長安二年（公元702年），至清末光緒二十七年（1901年）清廷宣布廢除科舉制，一共存在1200余年，歷代共考中武狀元284名。
在廣東的歷史上，自明末和清初共考取五位武狀元，他們分別為：明崇禎順德縣朱可貞、清嘉慶南海縣姚大寧、乾隆年間嘉應州（今梅州）五華縣也出了武狀元李威光，潮汕地區在清初相繼考中二位武狀元，他們為揭陽棉湖的林德鏞和潮州古巷的黃仁勇，他們高中武狀元后，授予護衛京城和保衛金門島的重職，為保衛京師的安全和捍蔽海疆、保衛沿海人民的安寧，立下了汗馬功勞。
揭陽棉湖武狀元林德鏞
林德鏞（1686-1722年）字白庵。廣東揭陽棉湖鎮（今屬揭西縣）人。清康熙六十年（1721年）辛丑科殿試武進士第一名（武狀元），是揭陽唯一的武狀元。
林德鏞幼年失怙，家境貧寒，與母親相依為命，事母至孝，終日在外打短工糊口，逐漸養成狂放不羈、爭強好勝的性格。他為人好豪爽有義氣，敢作敢為，頗有名氣。青年時期曾當過渡工，撐渡于棉湖至榕城之間，因他體魄健壯，臂力出眾，船行快速，慢發早到，勝似飛鳳騰江，眾稱“飛鳳渡”，來往乘客很喜歡乘搭其船。
林德鏞自幼年習武，臂力過人，又得江湖拳師指點，終于練就一身武藝，清康熙五十六年（1717年）赴省鄉試中武闈第二名（武舉人），康熙六十年（1721年）赴京會試中武進士第九名，殿試一舉奪魁中武進士一甲第一名，高中武狀元。朝廷授予頭等侍衛，乾清門行走，并加哈哈珠子扈，康熙帝對林很為賞識，康熙六十一年（1722年）林曾護衛康熙帝御駕到河北承德避暑山莊行獵，同年10月，不幸患風寒而逝，終年37歲。
據《清圣祖仁皇帝實錄》中有一段武狀元林德鏞參加傳臚大典盛況記載：康熙六十年十月初五，帝御駕親臨太和殿行傳臚大典，武狀元林德鏞頭戴三枝九葉頂，由傳臚寺從午門進入太和殿，和榜眼楊大立，探花高瀚在丹陛下兩旁排立。紫禁城五鳳樓鐘鼓齊鳴，太和殿前鳴炮三通，文武官員行三跪九叩頭大禮。內閣官員傳臚三次，武狀元林德鏞至丹階下迎榜。在午門外榜亭張掛大黃榜，賜林德鏞等武進士及第出身，授武狀元林德鏞盔甲、鳴炮三通，皇帝還宮。武狀元林德鏞出觀大黃（金）榜，送武狀元林德鏞歸第。一路沿街夸官，倍顯榮耀。
林德鏞是潮汕歷史上第一個武狀元，但因病未能施展他的才干，便英年早逝，后人對此甚為婉惜，林德鏞登第之后，曾在揭陽城西門街建造狀元府，今榕城狀元巷舊址尚在。
潮州古巷武狀元黃仁勇
黃仁勇（1762-1817年）字學智，廣東海陽縣歸仁都（今潮安縣古巷鎮）孚中村人。清嘉慶元年（1796年）丙辰科為慶祝嘉慶帝登基特開恩科，黃仁勇殿試中式武進士第一名武狀元。
黃仁勇出生在一個普通的農民家庭，小時候家境貧困，直到12歲才進私塾讀書，但志向遠大，膽識過人，他不但讀書勤奮，又喜愛練習武藝功夫，他練武的時候用過的巨石，重達三百多斤。乾隆四十六年（1781年）黃仁勇縣試考中文科秀才。他刻苦學習文化可見一斑。
仁勇娶鄰村池湖楊氏女為妻，仁勇的岳父楊展，是一位遠近聞名的武師，在池湖家中開設武館，招收徒弟，傳授武藝。他見女婿身體魁梧，膂力過人，便勸他棄文習武，料他日后必有所成。從此，仁勇在岳父的調教下，冬練三九，夏練三伏，刻苦學習武技，苦練了十年之后，終于練就馬步弓箭，角力技勇于一身，十八般武藝樣樣精通，遂于乾隆五十七年（1792年）壬子科赴省應武舉鄉試，一舉考中武舉人。同年上京赴兵部秋闈會試，可是在這次會試中，未能登上科甲。但他毫不氣餒，暫留于京城中一佛寺，繼續苦練武藝。三年之中，仁勇博取百家武技之長，不斷提高自己，使自己武藝精益求精。
據《清仁宗皇帝實錄》記載：嘉慶元年（1796年）丙辰科，仁勇再度赴會試，奪得二甲第二名武進士，獲得了進入殿試資格。冬十月，策試中式武進士立于太和殿前，嘉慶帝侍太上皇（乾隆）駕臨紫光閣，閱視武舉馬步射，又觀閱武舉技勇。在殿試中，仁勇精神抖擻，武藝高超，技壓群雄。最后在揮舞120斤大金刀時，一時失手，大刀脫手而出。懸空而落，在此千鈞一發之際，仁勇急中生智，急忙來個“望月平衡”，上身微俯，使了一個“魁星踢斗”架式，用后腿奮力一踢，同時又用個“鷂子翻身”轉過身來，將金刀輕輕接住。此時滿殿君臣齊聲喝彩，贊不絕口。皇帝閱畢武試駕返乾清宮，當殿欽點黃仁勇為丙辰恩科一甲第一名進士及第武狀元，授頭等侍衛。
黃仁勇中武狀元之后，授予福建金門鎮中軍游擊之職（官正三品）鎮守金門，他再娶傅丞相之女為夫人，傅氏隨仁勇赴金門鎮任職。黃仁勇在金門鎮任職達十五年之久，任職期間，堅守海島，抵御外侮，保衛黎民，政績卓著，屢受朝廷嘉獎和封賞。嘉慶十六年（1811年）49歲的黃仁勇積勞成疾，身體不適，上疏辭職，解甲歸田。
黃仁勇為官清廉，剛毅仁勇，盡忠職守，守衛著祖國邊陲海島的安寧，嘉慶帝恩賜誥封四世武功將軍（從二品）。回鄉6年后，即于嘉慶二十二年病逝，終年55歲，今其鄉尚有狀元府和練武石（上刻三百一斤，呈梯形，兩邊有抓手）和執事牌一副，還遺有“狀元”和“天子門生”牌匾。
我們再來看看歷史上的"狀元之最"
○中國歷史上第一個狀元，是唐武德五年壬午科狀元孫伏伽。
○歷代狀元中，最為后世欽敬的民族英雄，是南宋寶四年(1256年) 丙辰科狀元文天祥。他以崇高的愛國精神和民族氣節，被譽為“狀元中的狀元”。
○ 歷代狀元中，對中國政治局勢起過重大影響和作用的，是清咸豐六年(1856 年) 丙辰科狀元翁同龠禾。他一生兩為帝師，在晚清帝、后兩黨之爭中為帝黨首領。甲午中日戰爭后，積極支持康有為變法主張，并密薦之于光緒皇帝，最終促成“戊戌變法”， 使當時政局發生重大變化。
○歷代狀元中，唯一由狀元而成為皇帝的，是西夏天慶十年(1203年) 癸亥科狀元李遵頊。他是夏宗室齊王李彥宗之子， 于天慶十年(1203 年) 參加西夏科舉考試，廷試得中第一，成為狀元。襲封齊王，又擢升大都督府主。后于西夏皇建二年(1211 年) 發動宮廷政變，廢夏襄宗自立，成為皇帝，是為夏神宗。
○歷代狀元中，有據可考最早在科舉考試中連中“三元”的狀元，是唐建中二年(781 年) 辛酉科狀元崔元翰。他先后考中京兆府解頭(解元) 、進士狀頭(狀元) 、博學宏詞科敕頭、制科三等敕頭。
○歷代狀元中，唯一由武狀元而位至宰相者，是唐代開元初年武舉高等(狀元) 郭子儀。他一生歷仕玄宗、肅宗、代宗、德宗四朝，曾兩度擔任宰相。同時，他也是歷代武狀元中軍功最為顯著者。
○歷代狀元中，詩、畫成就最高的，是唐開元十九年(731 年) 辛未科狀元王維。他是盛唐山水田園詩派杰出代表之一，其詩歌藝術被認為“自李(白) 杜(甫) 而下，當為第一”。其繪畫被推為“南宗繪畫之祖”，古代文人畫亦自他而始。
○歷代狀元中，詞作成就最高的，是南宋紹興二十四年(1154 年)甲戌科狀元張孝祥。其詞追蹤蘇軾，氣概凌云，具有深厚的愛國主義色彩，與張元干并稱南宋初期詞壇雙璧，是偉大的愛國詞人辛棄疾的先行者。
○歷代狀元中，書法成就最高的，是唐元和三年(808 年) 戊子科狀元柳公權。他精于楷書，也擅長行草書，和唐代另一大書法家顏真卿并稱“顏柳”; 歷史上還把他和唐代歐陽詢、顏真卿、元代趙孟兆頁合稱為我國“楷書四大家”。
○ 歷代狀元中，史學成就最高的，是五代時后漢(949 年)己酉科狀元王溥。他在唐代蘇冕始創會要體的基礎上，據蘇冕所編唐九朝《會要》及楊紹復等續修之書，重加整理， 撰成《唐會要》一百卷。后又據五代歷朝實錄撰成《五代會要》三十卷。不僅史料豐富翔實，而且正式建立了會要體分類編纂的體例方法，為后世所仿效。這一貢獻被《四庫提要》稱為“厥功甚偉”。
○歷代狀元中，著述最豐的，是明代正德六年(1511 年) 辛未科狀元楊慎。他不僅工詩，而且能文、詞和曲，并重視民間文學，是頗有成就的文學家和著名學者。其平生著述達四百余種，雖多散佚，仍留存一百多種;現存詩作二千三百首左右，著述之豐，明時推為第一。
