黃柏為蕓香科植物黃皮樹或黃檗的干燥樹皮。前者習稱“川黃柏”，后者習稱“關黃柏”。川黃柏主產于四川、貴州、湖北、云南等地，關黃柏主產于遼寧、吉林、河北等地。清明之后剝取樹皮，除去粗皮、曬干壓平；潤透，切片或切絲。生用或鹽水炙、炒炭用。
黃柏味苦，性寒。歸腎、膀胱經。
功能：清熱燥濕，瀉火除蒸，解毒療瘡。
用于濕熱瀉痢，黃疸尿赤，帶下陰癢，熱淋澀痛，腳氣痿躄，骨蒸勞熱，盜汗，遺精，瘡瘍腫毒，濕疹濕瘡。鹽黃柏滋陰降火。用于陰虛火旺，盜汗骨蒸。
藥典用量：3～12g。外用適量。
《神農本草經》：“主五臟腸胃中結熱，黃疸，腸痔，止泄利，女子漏下赤白，陰傷蝕瘡。”
《珍珠囊》：“黃柏之用有六：瀉膀胱龍火，一也；利小便結，二也；除下焦濕腫，三也；痢疾先見血，四也；臍中痛，五也；補腎不足，壯骨髓，六也。”
《長沙藥解》：“黃柏，泄己土之濕熱，清乙木之郁蒸，調熱利下重，理黃疸、腹滿、傷寒。”
黃柏的臨床應用與用量：
一、用治濕熱帶下、熱淋。
黃柏苦寒沉降，長于清瀉下焦濕熱。用治濕熱下注之帶下黃濁臭穢，常配山藥、芡實、車前子等藥用，治療脾腎兩虛、濕熱帶下證,如易黃湯《傅青主女科》,黃柏二錢約7.5g。
若治濕熱下注膀胱，小便短赤熱痛，常配萆薢、茯苓、車前子等藥用，如主治膏淋的程氏萆薢分清飲《醫學心悟》原方黃柏用五分約2g。現代臨床通常用10～15g，組方如：川萆薢15g、黃柏12g、石菖蒲12g、茯苓12g、白術12g、蓮子心10g、丹參10g、車前子10g。
二、用治濕熱瀉痢、黃疸。
黃柏清熱燥濕之中，善除大腸濕熱以治瀉痢，常配白頭翁、黃連、秦皮等藥用，如白頭翁湯《傷寒論》，用黃柏三兩約41.4g。
若配梔子用，可治濕熱郁蒸之黃疸，如梔子柏皮湯《傷寒論》，黃柏二兩約27.6g。
三、用治濕熱腳氣、痿證。
取黃柏清泄下焦濕熱之功，用治濕熱下注所致腳氣腫痛、痿證，常配蒼術、牛膝、薏苡仁同用，如四妙丸《成方便讀》，常用量：蒼術15g，黃柏15g，川牛膝15～20g，薏苡仁40～60g。現代臨床亦可用四妙散加減治療痛風、下肢深靜脈血栓、黃帶、鐮倉等癥見濕熱。
若配知母、熟地、龜甲等藥用，可治陰虛火旺之痿證，黃柏常用15g左右。
四、用治骨蒸勞熱，盜汗，遺精。
黃柏主入腎經而善瀉相火、退骨蒸，用治陰虛火旺，潮熱盜汗、腰酸遺精，常與知母相須為用，并配生地黃、山藥等藥用，如知柏地黃丸《醫宗金鑒》，黃柏常用10～15g。
或配熟地黃、龜甲用，如大補陰丸《丹溪心法》，黃柏常用12g。
五、用治瘡瘍腫毒、濕疹瘙癢。
黃柏既能清熱燥濕，又能瀉火解毒，用治瘡瘍腫毒，內服外用均可。
如黃連解毒湯《外臺秘要》，以黃柏配黃芩、黃連、梔子煎服，黃柏用二兩約27.6 g
又如二黃散《癰疽神驗秘方》，以黃柏、大黃等份為末，醋調外搽。
治濕疹瘙癢，可配荊芥、苦參、白鮮皮等煎服；亦可配煅石膏等份為末，外撒或油調搽患處，如石黃散《青囊秘傳》。
黃柏的臨床效驗用法及用量：
1、用治用治黃疸型肝炎
黃疸型肝炎多由濕熱內蘊，肝失疏瀉，膽汁外溢所致。治療方法很多，清熱利濕為主。用黃柏10～15g，配合梔子、茵陳等清熱瀉下治療黃疸型肝炎，一般服藥 2～3周黃疸消退。
2、用治附睪炎、慢性盆腔炎。
用龍膽瀉肝湯加味治療肝經濕熱下注之附睪炎，熱盛時常加黃柏10～12g、黃連 6～10g、連翹 10～ 12g，合原方黃芩 8～12g，共清三焦濕熱。
慢性盆腔炎治用黃柏10g，配敗醬草30g、當歸15g、香附10 g等清熱利濕，活血化瘀，療效較好。
3、用治甲亢、月經前期、月經過多。
黃柏瀉相火而補腎水，合龜板滋陰潛陽，又能益腎養血補心，清中有補。治療甲狀腺功能亢進癥（肝火旺盛型），黃柏6～10 g、龜板20～25g； 崩漏（腎陰虛，肝火亢盛）、人工流產后月經過多， 炒黃柏 10g、炙龜板15g；月經先期（血熱型）， 黃柏12 g、龜板 30g。
4、用治三焦火毒
黃連解毒湯加大黃治療上消化道出血、高血壓病、腦血管意外、腦外傷后遺癥等，多用黃柏6g～9g，合黃芩 12～15 g、黃連 3～ 6g山梔10g、大黃5～6g 共清一身之火熱邪毒。
5、用治糖尿病
用烏梅丸治療糖尿病氣陰耗傷階段的上寒下熱證，黃柏多用 15～30g。
二妙丸治療濕熱下注型糖尿病，黃柏苦寒沉降,蒼術辛烈溫燥,寒溫相制，并走于下，黃柏多用30g，蒼術15～30g。
當歸六黃湯治療陰虛內熱、表虛不固型胰島素抵抗或糖尿病伴見盜汗，以“面赤心煩，便干尿黃，舌紅脈數”為應用要點，黃柏多用 20～30g。
知柏地黃丸治療陰虛火旺型胰島素抵抗、類固醇糖尿病，黃柏苦寒、知母甘寒，相須為用，有降糖之功，黃柏多用30g，知母30g。
6、用治精液不化癥、血精。
精液不化多為腎虛濕熱蘊阻下焦，熱灼津液而致。
早期主要是濕熱下注，多見精液黏稠不化，尿頻尿急，尿黃赤渾濁，陰莖中熱灼，陰囊潮濕，舌紅苔黃膩，脈細滑數等，治用龍膽瀉肝湯加黃柏15g，方中黃柏配龍膽草清熱利濕，以解下焦熱結，配生地滋陰補水以平肝腎相火。
后期以陰虛火旺為主，多見陽事易舉，性欲亢奮，伴夜寐夢遺，腰酸膝軟， 尿不盡或小便滴瀝，頭暈耳鳴，咽干口燥，五心煩熱，舌紅少苔，脈細數。治用知柏地黃湯滋水生精，清熱泄火，常用知母20g、黃柏20g。
血精證屬腎陰不足，熱擾精室，熱迫血行之候，用知柏地黃湯滋腎陰、瀉相火治其本；加女貞子、旱蓮草、側柏葉、白茅根滋陰清熱、涼血止血治其標，另可加公英增強清熱解毒之功。知母、黃柏多用 20～30g。
7、外用治濕疹
急性濕疹： 用黃柏地榆外敷法，先將黃柏、地榆(10：6)水煎，用紗布浸藥液，涼敷患處數分鐘后，再用黃柏、地榆(2：1)為末研細制成散劑敷于患處，每日2次。
亞急性、慢性濕疹：同上法涼敷后，再用黃柏、地榆(1：1)研細末加麻油調成膏，少許敷于患處，每且2次。
黃芩、黃連、黃柏的功效異同：
黃芩、黃連、黃柏三藥性味皆苦寒，而黃連為苦寒之最。三藥均以清熱燥濕、清熱瀉火、清熱解毒為主要功效，用治濕熱內盛或熱毒熾盛之證，常相須為用。但三大功效上，三藥又各有不同：
1、清熱燥濕
溫熱病、濕溫病首選黃芩。黃芩主要作用于肺衛，能退壯熱，退熱功效優于黃連、黃柏。
濕熱痢疾、胃痞首選黃連。黃連主要作用于腸胃，清腸胃濕熱功效最強。
黃柏主要清下焦濕熱，黃疸、帶下，瘡疹，或者濕熱痹證，比較常用。
2、清熱瀉火
黃芩長于清上焦肺火，肺熱咳嗽者多用；還可以清少陽熱，治療邪在少陽，寒熱往來。
黃連偏瀉中焦胃火，并長于瀉心火，心熱熾盛，心煩不安者多用。
黃柏主要是瀉肝膽相火，退腎虧虛熱，用治濕熱下注諸證及骨蒸勞熱。
3、清熱解毒
三藥都能清熱解毒，都可用于熱毒的瘡瘍腫痛。“諸痛癢瘡皆屬于心”，黃連入心經，長于清心火，故清熱解毒功效強于黃芩、黃柏。
另外，黃芩對血熱妄行引起的出血證，有涼血止血、清熱安胎之功。用于胎熱引起的胎動不安、胎漏下血，這是黃芩的獨有功效。
黃柏有抗潰瘍、抗氧化、抗癌、抗菌、免疫抑制、 降血糖、抗肝炎等藥理作用；運用黃柏尚無明確配伍禁忌及副作用，但黃柏苦寒易傷胃氣，慎大量長期服用，脾虛泄瀉、胃弱食少者禁服。
