中國的歷史雖以中原政權為主，不過也曾有兩個朝代是由少數民族建立。一是蒙古族建立的元朝，另外一個就是離今天最近，也最熟悉的滿族清朝政權。
當年清軍入關，馬上民族騎射鐵騎，一路勢不可擋。但其實，明朝覆滅之時，最有可能坐上皇位的并不是清軍，而是在西安稱王的闖王李自成。他的旗下有雄獅百萬，而清軍不過十萬人而已。
只因在決定性的山海關一戰中，李自成大敗，這才改變了局勢。如此懸殊的兵力差距，李自成又怎么會輸掉這場江山易主之戰呢？
明朝的最后一位皇帝崇禎帝繼位后雷厲風行，肅清朝野。但無奈明朝積弊已久，縱然他有通天之能，也無法扶大廈之將傾。
帝國大廈傾倒的引線就是民間的農民起義，明朝末年，天災頻發，百姓民不聊生，而朝廷國庫虧空，上下貪污腐敗情況嚴重。民間開始興起小規模的農民起義軍。而當時陜北的李自成還在驛站當個小卒。這一出身，和當初的漢高祖劉邦何其相似。
不過李自成的性格并不如劉邦圓滑，曾因一時激憤就殺了兩條人命，為了躲避追捕，李自成去投了軍，沒想到軍隊里還是一派貪污腐敗的作風，被克扣軍餉的李自成索性帶著兄弟們反了。
開始李自成一直都是跟在其他農民起義軍后做事。但民間武裝畢竟太過弱小，李自成投奔的幾個起義軍首領，接二連三被明軍擊敗，轉而投降。一心造反的李自成只能另投他人，直到遇見了高迎祥，兩人之間還有著子侄的親戚關系。
高迎祥自稱“闖王”，李自成后來的闖王之名就是傳承高迎祥的。投奔高迎祥之后，李自成就化身成了高迎祥的軍師，為高迎祥出謀劃策，助他多次于危難之中脫困大敗明軍，逐漸打出了名堂。
當時民間大大小小的起義組織大約有十三個，合稱為十三家七十二營。而高迎祥在滎陽大會之后，則成為了這十三家的首領，而李自成儼然就是高迎祥下面的二把手。
不過槍打出頭鳥，高迎祥的首領之位只坐了一年，就在明軍手中吃了敗仗，連自己的性命也賠了進去。高迎祥一死，二把手的李自成就成為了新一代的“闖王”。
他帶領著高迎祥的部隊繼續與明軍作戰，但凡占領了某個州府，李自成就會將倉庫的糧食分發出去，還順勢提出了“均田免賦”的口號。
這個口號一出，可謂是說到了百姓的心坎里，人人都以為李自成是個仁君，只要跟了李自成就有田地分，而且還不用服役納稅。于是四海八荒的農民紛紛朝李自成涌來，加入了他的起義軍。李自成的軍隊數量一夜暴漲，有百萬之多。
雖然當時看著形勢大好，但歷朝歷代的國庫開支，哪一項不是來自百姓的納稅？如果取消了這項政策，只能得到百姓的一時的感恩戴德，于王朝的治理來說沒有益處。
日后事暫且不管，目前因為百姓的大量加入，李自成一躍成為農民起義軍中的最大力量，于是在北上占領陜西之后，李自成在西安稱帝，建立大順政權。當時李自成的軍隊可以說是戰無不勝攻無不克，一路殺到了明朝的都城北京，逼得崇禎帝自縊，明朝土崩瓦解。
不過這一路走來，每占領一個城市，李自成都要留下一部分軍隊進行治理，等到了北京時，手下軍隊的數量早已不足百萬。這也為他在之后的山海關之戰埋下了隱患。
推翻明朝政權，入主北京城的李自成，雖然表面來看，已經算得上是新一任的皇帝。但天下尚未統一，在遙遠的關外還有著另外一個政權，而且明朝還剩部分軍隊沒有歸降到大順。
關外的政權自然是清朝，而明朝剩下的軍隊也是老熟人：吳三桂。說起吳三桂，中國人最熟悉的應當是金庸先生小說《鹿鼎記》里的劇情，吳三桂的兒子吳應熊和建寧公主的“孽緣”。
這一段倒不是金庸先生杜撰，歷史上確有其事，而清朝愿意將建寧公主嫁給吳應熊就是為了拉攏吳三桂的勢力。
雖然李自成時有百萬之兵，但到北京時只剩下了二十多萬，而清兵雖只有十萬人，但作為少數民族的他們體格健壯，善騎射，與李自成的軍隊也能打個有來有回。
在關外生活的清兵，早已對中原的政權覬覦已久。如今明朝被推翻，新上位的大順政權還未穩固，天下形勢不定，現在是他們最大的機會。于是他們想到了去拉攏吳三桂。
吳三桂鎮守山海關，手下軍隊約有四五萬人，無論加入哪邊，都對另一方有著巨大威脅。不光是清兵想要拉攏，李自成也一直在和吳三桂聯系，希望他投降大順。
此時的吳三桂無異于站在十字路口，權衡之下，吳三桂心中的天平更傾向李自成。畢竟李自成是同袍，而清兵是異族。李自成手下將士百萬實力更強，而且已經入主北京。最主要的是，吳三桂和清兵之間有仇怨，他當初鎮守山海關，鎮的就是清兵，雙方交手多年，難保清兵不會秋后算賬。
思慮再三，吳三桂帶著手下兵馬向北京出發，打算歸順李自成。沒成想，還沒等吳三桂到北京，北京那邊就傳來了噩耗。李自成手下的將領闖入了吳三桂在北京的府邸，抓走了吳三桂的老父親，還霸占了他的美妾陳圓圓。
這無異于是觸到了吳三桂的逆鱗，他立即掉轉馬頭回了山海關。吳三桂失約一事第一時間傳到了李自成的耳朵里，與之同時，李自成也知道了手下人做的事，但悔之晚矣。李自成知曉吳三桂此次回去必定會向清兵投降，為了避免夜長夢多，李自成決定先下手為強，滅了吳三桂。
于是在短暫的休整后，李自成集結軍隊朝著山海關出發，為了做最后的爭取，李自成還帶上了吳三桂的父親。
吳三桂在回山海關后，立即命令所有人準備作戰，另外還派出了一隊人馬去找多爾袞。于是三支軍隊同時在山海關碰頭，大戰一觸即發。
李自成帶了18萬精銳，原本有十足的把握，但山海關地勢依山傍海，易守難攻。一時之間，李自成也拿吳三桂無可奈何。雙方激戰了一天一夜，傷亡慘重，血流成河。期間吳三桂更是詐降，引得大順軍齊聚城下，結果被城門上的火炮炸得尸骨無存。
打到最后，雙方都殺紅了眼，也顧不得什么兵法戰術，完全都靠個人身體進行肉搏。遠遠望去，一時竟分不清是在人間，還是在地獄。李自成手下多名大將都折損在了里面。
不過這邊打得熱鬧，多爾袞率領的清兵卻一直作壁上觀，沒有加入戰場。他在等，等一個時機。
而吳三桂眼見山海關的兵士所剩無幾，馬上就要被李自成給攻克下來。被逼無奈的他只能親自去找多爾袞，舉上白旗，請求多爾袞的支援。也是此時，為表誠意，多爾袞許諾在一統天下之后，會給他一等功。并且答應把建寧公主嫁給吳三桂的兒子吳應熊。
吳三桂和多爾袞達成共識之后，在第二天的作戰當中也有了更多的底氣。而這正是多爾袞的計謀：鷸蚌相爭漁翁得利。
多爾袞并不知道吳三桂投降的誠意有多少，也忌憚李自成的百萬雄師，因此之前一直沒有下場。但昨晚吳三桂已經獻上誠意，而且李自成實際到來的軍隊并沒有百萬之眾，多爾袞的心中也有了盤算。
李自成是沖著吳三桂去的，等到雙方打的精疲力盡，多爾袞就可以用最少的代價贏得這場勝利。因此在第二日，李自成和吳三桂的軍隊激戰正酣時，突然從遠方沖出清兵的鐵騎。
“兵貴神速，機不可失”，多爾袞正是抓住了這最好的時機，打了李自成一個措手不及。手下將士還沒搞清楚狀況，就都死在了清兵的鐵蹄之下，十五員大將一個不剩。十八萬精銳部隊經過兩日作戰也七零八落。
李自成看著面前的殘局，自知此戰已敗，為保性命以待日后東山再起，李自成立即下令撤退。剛得到的江山就這么拱手讓給了清兵。不過此戰李自成元氣大傷，之后再也沒有翻起波瀾。
每一個朝代都是在無數將士和百姓的血肉之上建立起來的，我們聽到的都是勝利者的故事，但每朝末年的起義軍隊都數不勝數，更多的是被他人吞沒兼并。哪怕像李自成這樣已成規模，眼見就要問鼎天下的，也極有可能一朝傾覆。
比如秦朝末年的項羽，力能扛鼎，勇猛無敵，卻也敗在了劉邦手中，極為可惜。所以稱王之路需要天時地利人和，一步也馬虎不得。
