首先成教、自考、網教都是屬于成人在職學歷教育系列，他們頒發的文憑都是教育部電子注冊，國家承認的文憑，學信網可終身查詢，可以繼續讀本科，考研，考公務員及評審各類職稱，與統招具有同等效力。
辦學主體不同
各大學都有相應的成人教育學院或繼續教育學院、網絡教育學院，所以成人高考和網絡教育的辦學主體一般為高等學校，但目前也有一些成教是社會力量辦學的。自考嚴格來說是沒有辦學主體的，完全靠個人自學。目前出現了短線自考，短線自考的辦學主體一般為個人或民間機構，也有一些是由各大學辦的，但一般都是打著大學的旗號而已。
入學門檻不同
成人教育：入學考試是全國統一招生考試，由學校根據考試結果擇優錄取，每年的10月份考試，11月出成績，12月錄取，錄取率大概為報名學員的85%，考試通過第二年的3月份入學。
自學考試：沒有入學考試，考生參加單科考試，合格一門，發一門的合格證書，所有科目合格后，頒發學歷證書。各個省市的考試時間略有不同，一般一年是有2--4次考試。
網絡教育：招生院校自主命題，組織考試。一年分春秋兩季招生，一般在4月份和9月份入學。
值得注意的是網絡教育全國只有68所重點大學辦學，學生在報考時一定要注意這所院校是否是國家批準的遠程教育試點高校。
學習方式不同
成人高考：目前有兩種學習形式：脫產與非脫產。
脫產學習——顧名思義，就是脫離生產，簡單的解釋就是脫離工作生產崗位，全日制在校學習的一種學習形式，現在幾乎不存在了。
非脫產又分以下2種形式：
函授形式——以自學為主，每學期兩次，每次四天到校面授學習、考試，現在很多函授學習院校，也有安排周末或者晚上上課學。
業余形式——每學期集中在校學習一段時間。
網絡教育：以遠程教學為主，學生平時主要是在家登陸學習平臺自主點擊課件結合教材學習，并完成作業，期末到學校參加考試就可以了。
招生對象不同
自學考試：沒有門檻限制，社會考生均可以報考，專升本的學生在修完所有的課程，辦理本科畢業證書時須交驗原所學專業專科畢業證書。
成教和網教：都是以招在職從業人員為主，均沒有全日制教學。
自考一般是以自學為主，是難度最高的一種學習方式。通過自考拿到文憑，大專一般要3-4年，本科要4-5年。
常常有人問這網絡教育、自試、成人教育之間的含金量如何，到底哪個含金量高？其實這幾種繼續教育的畢業證都是和普通全日制一樣是國家承認（前提是在事業單位和機關單位）的。但在其中比個高低的話，最難考的自學考試含金量最高，幾乎和普通全日制一樣，在企業中認可度高。
