霍光是霍去病同父異母的弟弟，霍去病英年早逝，因此漢武帝把對霍去病的恩寵表現在了霍光的身上。太子劉據受“巫蠱案”被殺后立幼子劉弗陵為儲君，并留下了霍光作為輔政大臣。為了避免呂后、竇太后干政類似的后宮干政，漢武帝把劉弗陵母親鉤弋夫人賜死，避免了后宮、外戚干政。
劉弗陵即位后，四位輔政大臣，金日磾很快就去世了，上官桀、桑弘羊發動政變被殺，朝廷大權盡歸霍光。雖然沒有后宮干政，劉弗陵卻感到霍光的權力比外戚更大。劉弗陵想要除去霍光，但是一點辦法也沒有，許多國家大事還要霍光拿主意。但是劉弗陵想到了一個好辦法，就是耗。劉弗陵幼年繼位很年輕，而霍光已經中年了，等到霍光老死，就可以掌權了。然而劉弗陵還沒有等到霍光老死，自己就先病死了，死時21歲。
霍光此時大權獨攬，漢昭帝劉弗陵死后，霍光迎立昌邑王劉賀為帝，此時霍光有點利欲熏心，他更希望皇帝是個傀儡，自己好控制朝政。然而劉賀繼位后，馬上扶立自己的親信，霍光一下子就不樂意了，劉賀顯然不打算當個傀儡皇帝，但是又不懂得“欲速則不達”的道理。在劉賀即位27天后，霍光與群臣廢黜劉賀的皇帝之位。劉賀從王爵變成侯爵，這買賣虧大了。歷史上說劉賀荒淫無道，只能說不可全信，劉賀墓后來被完整發掘，好多錢！
皇帝的寶座空著是不行的，霍光與群臣商議立皇帝，說了一大堆霍光都不滿意。丙吉建議立漢武帝曾孫劉病已為帝，霍光一想這個好，從小在民間長大，沒有大臣的群眾基礎，父母親戚都在“巫蠱案”中被殺，不存在外戚，就是劉病已了。劉病已繼位為漢宣帝，霍光立馬提出辭職，歸政與帝，漢宣帝馬上予以駁回，并表示對霍光非常信任，朝廷決策先問霍光再稟報漢宣帝，對漢宣帝的試探，令霍光對這個皇帝非常滿意。
但是漢宣帝卻非常惶恐，身邊有個能廢立皇帝的大臣，哪個皇帝能睡得著覺？漢宣帝曾與霍光同乘一輛車，漢宣帝“有如芒刺在背”，有鑒于劉賀，漢宣帝選擇了隱忍，讓漢宣帝最不能接受的事就是霍光毒殺了皇后許平君。許平君在漢宣帝民間流落的時候嫁給漢宣帝，而面對霍光還是選擇了忍。而他對付霍光的辦法跟漢昭帝劉弗陵一樣，就是等霍光老死。
功夫不負有心人，地節二年霍光病逝，兩年后漢宣帝開始削減霍氏子孫的官職，引起霍氏不滿謀反，除霍光女婿金賞告發赦免外，霍氏被族滅。漢宣帝如釋重負，改年號元康，建造陵墓，自霍氏被族滅后，這個時候他才感覺到自己是真正的皇帝，可見漢宣帝對霍光是多么的忌憚。
盡管霍氏被滅，霍光對于漢朝的貢獻仍然不可磨滅，后來漢宣帝畫十一位功臣圖像于麒麟閣，霍光居首位，并且不直呼其名，只尊稱為“大司馬、大將軍、博陸候，姓霍氏”。漢武帝本想為后代做好事除掉后宮干政，不小心卻讓霍光大權獨攬，給后三位皇帝造成了更大的困擾。從霍光毒殺皇后許平君，就已經注定了霍氏的命運！小時候看《烏龍闖情關》感覺很扯淡，皇帝怎么可能流落民間呢。現在才知道，漢宣帝劉詢真人真事，而且漢宣帝的文治武功不亞于漢武帝，只是知名度不夠高罷了！
