該評選活動由泰晤士高等教育機構（Times Higher Education）舉辦。頂尖大學城排行榜以世界高校TOP200榜單為基礎，旨在考察頂級名校最為密集的城市或地區。
這份榜單意在供留學生與家長作選校參考。頂級名校越為密集的城市，就意味著對留學生更為友好、對教育科研更為看重，也對學生更具吸引力。
以此次排名第一的倫敦為例。作為英國的首都、現代大學發祥地之一，倫敦匯聚了帝國理工大學、倫敦政治經濟學院、倫敦大學學院、倫敦國王學院、瑪麗女王倫敦大學、倫敦大學皇家霍洛威學院共六所高等學府。在倫敦上學的大學生們，不僅能夠共享科研資源，互相交流獨到見解；還可以隨意走進各個高校聆聽講座，享受頂級學府毗鄰的便利。優越的地理位置、密集的大學分布、活躍的城市文化都使得倫敦成為眾多留學生與家長的首選。
在分析人員看來，頂級大學城還能從側面體現出各個國家的教育科研綜合實力與高等教育資源的分布情況。
在這份榜單中，美國共有6個城市（或地區）上榜，波士頓-劍橋地區更是榮獲榜首。統計顯示，世界頂級學校散落分布于美國的各大城市，例如：哈佛大學、麻省理工大學坐落于波士頓-劍橋地區，加州理工大學坐落于洛杉磯，哥倫比亞大學坐落于紐約，斯坦福大學、加州大學伯克利校區坐落于舊金山灣區，芝加哥大學坐落于芝加哥，以及佐治亞理工學院坐落于亞特蘭大地區。
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而此次，中國也以3座城市上榜的成績屈居于美國，成為世界上頂尖大學城最多的國家之一。香港大學、香港中文大學、香港城市大學、香港理工大學與香港科技大學的所在地香港，引領著國內高等教育的發展；交大、復旦坐鎮的上海，清華、北大坐鎮的北京，也以不俗的科研實力及教學水平并列全球第五。這些大學促成了各地區的相互競爭，引領著城市與國家的共同繁榮。
以下是2018年全球十大頂尖大學城榜單
| 排名 | 城市（或地區） | 頂尖大學數量 | 全球TOP200大學 |
| =1 | 美國 波士頓-劍橋地區 | 6 | 哈佛大學、麻省理工學院、波士頓大學、東北大學、塔夫茨大學、馬薩諸塞大學 |
| =1 | 英國 倫敦 | 6 | 帝國理工大學、倫敦政治經濟學院、倫敦大學學院、倫敦國王學院、瑪麗女王倫敦大學、倫敦大學皇家霍洛威學院 |
| =2 | 法國 巴黎 | 5 | 巴黎綜合理工學院、巴黎文理研究大學、巴黎第四大學、巴黎第十一大學、巴黎第六大學 |
| =2 | 中國 香港 | 5 | 香港大學、香港中文大學、香港理工大學、香港科技大學、香港城市大學 |
| =3 | 德國 柏林 | 4 | 洪堡大學、柏林大學、柏林自由大學、柏林工業大學 |
| =3 | 美國 洛杉磯 | 4 | 加州理工大學、加州大學洛杉磯分校、加利福尼亞大學爾灣分校、南加利福尼亞大學 |
| =4 | 瑞典 斯德哥爾摩 | 3 | 瑞典皇家理工學院、斯德哥爾摩大學、卡羅林斯卡學院 |
| =4 | 美國 紐約 | 3 | 哥倫比亞大學、紐約大學、羅格斯大學 |
| =5 | 中國 上海 | 2 | 復旦大學、上海交通大學 |
| =5 | 中國 北京 | 2 | 北京大學、清華大學 |
| =5 | 美國 灣區 | 2 | 斯坦福大學、加州大學伯克利分校 |
| =5 | 韓國 首爾 | 2 | 首爾國立大學、成均館大學 |
| =5 | 美國 芝加哥 | 2 | 芝加哥大學、西北大學 |
| =5 | 新加坡 | 2 | 南洋理工大學、新加坡國立大學 |
| =5 | 加拿大 蒙特利爾 | 2 | 麥吉爾大學、蒙特利爾大學 |
| =5 | 澳大利亞 悉尼 | 2 | 悉尼大學、新南威爾士大學 |
| =5 | 西班牙 巴塞羅那 | 2 | 巴塞羅那自治大學、龐培法布拉大學 |
| =5 | 美國 亞特蘭大 | 2 | 佐治亞理工學院、埃默里大學 |
| =5 | 澳大利亞 墨爾本 | 2 | 墨爾本大學、蒙納士大學 |
