1978年，21歲的周厚健以青島市數(shù)理化第一、總分第三的成績考入山東大學無線電系， 大學畢業(yè)后，他本想進入青島海洋儀表研究所，從事科研工作，卻陰差陽錯地進了青島電視機廠。1992年周厚健出任青島電視機總廠廠長。
1994年企業(yè)更名海信集團，周厚健任公司總經(jīng)理。此時的青島電視機廠在國內已有一定的知名度，名列中國工業(yè)500強之列，各項經(jīng)濟指標和經(jīng)濟效益已達到了一個相當?shù)母叨龋扒鄭u”的牌子已經(jīng)根深蒂固了，為何改名從零開始一個新的品牌？在海信的曲折發(fā)展中，周厚健認為改名海信是海信集團的最大轉折點，海信能從反對和質疑中沖出水面，它便被賦予力挽狂瀾、推陳出新的生命力。
周厚健一語道破改名海信的目的和意義：青島電視機廠牌子雖老，但卻帶著濃厚的計劃經(jīng)濟色彩，要搞市場經(jīng)濟，現(xiàn)代化大公司就決不能“穿舊鞋走新路”。海信要建立國際化的大公司，就必須要從各個方面與國際接軌。周厚健借改名的契機，引進了改革經(jīng)營體制、完善十大體系一系列措施，1994年海信徹底告別計劃經(jīng)濟。在以后的不到4年的時間里，海信集團工業(yè)總產值增長了近4倍，利稅增長了5倍多，職工收入增長了1倍，海信成為同行業(yè)經(jīng)濟效益最好的企業(yè)之一。
在海信從電視機專業(yè)企業(yè)向多元化運營的企業(yè)集團發(fā)展過程中，周厚健在子公司層面大膽進行產權制度的改革，建立起了有社會法人投資的體制或建立股份公司，收效明顯，改革促進了海信經(jīng)營者的責任心和海信員工的積極性，提高了經(jīng)營效率，推動了企業(yè)發(fā)展。2005年起，對科龍集團進行了托管，并完成了國內最大規(guī)模的企業(yè)購并，開創(chuàng)了首個國有企業(yè)對大型民營企業(yè)的成功購并的案例，海信成為國內唯一一家擁有“海信Hisense”、“科龍Kelon”、“容聲Ronshen”三個馳名商標的企業(yè)，同時在上海、深圳、香港上市，海信估值高達600億。
海信的前身是一個只有十幾個職工、生產半導體收音機的小作坊。今天，周厚健所領導的海信涉足家電、通訊和信息領域，擁有海信電器、海信科龍兩家上市公司，擁有海信、科龍、容聲3個中國馳名商標，在國家統(tǒng)計局中國大企業(yè)集團競爭力500強排名中，海信已經(jīng)連續(xù)兩年排名第一。
