據不完全統計，八年抗日戰爭中，八路軍和新四軍共俘虜日軍官兵7118人，其中八路軍俘虜5096人，新四軍俘虜2022人。另外正面戰場上也有部分日軍俘虜。由此可見，日軍雖然頑固，但仍然有百分之三到七的被俘率。
早期的日軍比較頑強，難以被俘。到了戰爭后期來，投降、甚至投誠的日軍就相對多一些。比如新四軍在1944年的車橋戰役中，一戰就俘虜了22名日軍。1944年，甚至有一個排的日軍預謀槍殺日軍軍官來投降新四軍，但是不幸被發現。
在1939年之前，八路軍沒有自己的戰俘管理機構，俘虜的日軍都轉往國民黨寶雞戰俘管理所，據統計轉移的俘虜共有300多人。
1940年百團大戰之后，八路軍俘獲的日軍戰俘開始增多。為教育感化他們，八路軍在延安設立日本工農學校。該學校于1941年5月15日正式舉辦開學典禮，第一批入學的戰俘有11人。此后，八路軍、新四軍在前方俘獲的部分日軍官兵被陸續送往延安教育管理。
據說，這些戰俘剛來的時候抵觸情緒很重，認為八路軍會用嚴刑拷打對待他們。但是，八路軍有待戰俘，并沒有任何虐待戰俘的事情發生。在送往延安的路上，八路軍戰士甚至會背著受傷的日本兵。
據說，當時八路軍對日本工農學校學員按照軍團以上干部待遇給予優待，伙食標準每人每月36斤細糧，3斤肉。在戰時物資緊張的延安，待遇之優厚可見一斑。
該學校于1945年抗戰勝利后被撤銷，日本工農學校累計教育了約500多名日軍戰俘，先后有100多名學員從事敵后統戰工作，或與八路軍并肩作戰，從戰爭分子轉變為反法西斯戰士。
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