文/許云輝

更始帝劉玄聞聽赤眉軍攻破長安，嚇得“單騎走，從廚城門出。”一群花枝招展的妃嬪媵嬙緊隨其后，見更始帝企圖飛馬出城，急得齊聲高喊：“陛下，下馬謝城！”更始帝如夢方醒，翻身下馬跪拜城門，急匆匆“復上馬去。”

更始帝逃出城后，被侍中劉恭等人以保護為名實施軟禁。他得知赤眉軍頒布“如果投降，可受封長沙王”的寬大政策，遂“遣劉恭請降”，隨受降的赤眉軍將領謝祿“肉袒詣長樂宮”，將皇帝印綬獻給赤眉軍擁立的皇帝劉盆子。赤眉軍出爾反爾，將他綁在庭中準備殺害。更始帝在劉恭拼死營救下，終于留條性命，先被封為畏威侯，最后“得封長沙王。”他為了保住性命，卑躬屈膝將謝祿視為救命稻草，“常依謝祿居” ，仰人鼻息，茍延殘喘。

劉玄為何從九鼎之尊變成喪家之犬？

（一）天降餡餅

劉玄是漢朝宗室后代，與劉秀兄弟同為漢景帝劉啟之子長沙定王劉發直系后裔，世代居住舂陵（湖北省棗陽市）。他為給屈死的弟弟報仇，廣交賓客豪杰，后因賓客犯法受到連累，鞋底抹油逃匿至平林（今湖北省廣水市平林鎮) 。得知其父被官府抓為人質后，劉玄耍個小聰明，“詐死，使人持喪歸舂陵”，使父親得以釋放，自己依然藏匿平林，伺機而動。

時值王莽新朝末，南方饑荒不斷，百姓民不聊生。王鳳、王匡等人在綠林山（今湖北省京山市綠林鎮）揭竿而起，“聚眾數萬人”，號稱綠林軍，屢敗官軍，“州郡不能制。”后因突發病疫，綠林軍死亡近半，于是兵分兩路離開綠林山。王匡與王鳳率一部北上南陽，號稱新市兵。平林人陳牧、廖湛“復聚眾千余人，號平林兵”，與新市兵并肩作戰。

劉玄見天下大亂，決定趁渾水摸魚投奔陳牧。劉玄金光閃閃的漢室后裔金字招牌，在一眾平民將領中顯得格外熠熠生輝，被陳牧任命為安集掾（掌安集軍眾，類似部隊政委）。與此同時，南陽劉縯、劉秀兄弟亦高舉“復興漢室”大旗，組成七八千人的舂陵軍，與綠林軍聯合作戰。

聯軍戮力同心與官軍作戰，勢如破竹，節節取勝，劉玄也水漲船高被尊稱為更始將軍。聯軍因群龍無首，無法統一號令，為聯合推翻王莽新朝，“諸將遂共議立更始為天子。”劉玄做夢都沒想到能撿到這天大的便宜，虛情假意推辭一番后，于“二月辛巳，設壇場于淯水上沙中，陳兵大會。更始即帝位，朝群臣”，定國號為更始。

（二）殺害劉縯

劉玄“素懦弱”，在登基大典上接受群臣參拜時雖然“羞愧流汗，舉手不能言”，卻被人視為謙恭有禮。

表面看，劉玄恰似人畜無害的阿斗，實際上，他卻是個嫉賢妒能心胸狹窄的王倫。他迫于情勢，拜劉秀的哥哥劉縯為大司徒，卻又時刻“忌伯升（劉縯字）威名”，處心積慮比喻處之而后快。在心腹支持下，更始帝設計將“數陷陳潰圍，勇冠三軍”的猛將劉稷與威望極高的劉縯同日殺害。

太常偏將軍劉秀得知哥哥死訊，強忍悲痛韜光養晦以圖自保。他在公開場合將戰功完全歸功于更始帝的正確領導，放低身段向更始帝謝罪。他“不敢顯其悲戚，每獨居，輒不御酒肉，枕席有涕泣處”，將仇恨的種子深埋在心底。

綠林軍消滅王莽生力軍后，“三輔震動。是時海內豪桀翕然響應。”東海人公賓率部攻打未央宮，斬殺王莽，將王莽的璽綬與首級送給更始帝。綠林軍攻入長安，滅亡新朝。更始帝先定都洛陽，繼而遷都長安。

（三）驕奢淫逸

更始帝接受心腹李松與趙萌建議他，將所有功臣封王。他先封宗室六王，繼而違背劉邦“非劉氏而王者，天下共擊之”的白馬之誓，一口氣封了十四個異姓王，同時任命李松為丞相，趙萌為右大司馬，共同主持朝政。

更始帝遷都長安后，納趙萌之女為夫人，倍加寵愛。為討夫人歡心，他索性把朝政委托岳父趙萌全權處理，自己當甩手掌柜，“日夜與婦人飲宴后庭。”

群臣有軍政要務需要面見更始帝啟奏，更始帝卻每日花天酒地“輒醉不能見。”實在躲不過去，更始帝又耍小聰明，令侍中坐在帷幕后冒充自己與群臣對話。老臣們都聽得出帷幕后傳來的不是更始帝的聲音，退朝后個個心懷怨憤道：“成敗尚未可知，皇帝就自我放縱到如此地步！”由此心灰意冷，消極怠工。

更始帝的寵妃韓夫人也是個嗜酒成癮者，經常陪更始帝喝得天昏地暗。她有時正喝得高興，見侍從不識時務上前奏事，便喧賓奪主拍著書案怒斥：“你瞎眼了！皇帝正在和我對飲，你為何偏挑此時來奏事！”因用力過猛，書案都被她的粉拳捶破。侍從嚇得膽戰心驚，更始帝卻一言不發看熱鬧，聽任韓夫人恣意妄為。

趙萌專權，為所欲為，導致怨聲載道。有個正直的郎吏拼死揭發趙萌獨斷專行。更始帝偏袒趙萌，聞言“怒，拔劍擊之。自是無復敢言。”趙萌曾為泄私憤，將一個侍中挾持出宮殿，意欲公開殺害。更始帝為侍中求情，遭到岳父斷然拒絕，眼睜睜看著侍中被趙萌殺死。

上梁不正下梁歪，“君臣淫亂。”更始帝的親信們或在山東施行暴政，或在京畿橫暴三輔。他們或賣官鬻爵，或大搞裙帶關系，將官爵授予無良小人和無行商賈，乃至伙夫廚子之流。這些人沐猴而冠，身穿繡面衣、錦緞褲子、短衣，或者身著婦女的大襟上衣，在路上嬉笑怒罵，丟人現眼，丑行不堪入目。長安市民作歌譏諷：“灶下養，中郎將。爛羊胃，騎都尉。爛羊頭，關內侯。”

軍帥將軍豫章李淑忍無可忍，痛心疾首上疏，列舉更始帝條條錯誤，勸諫他親賢遠佞，整肅朝綱，被更始帝一怒之下關進詔獄。這種自欺欺人的愚蠢做法，終于導致眾叛親離，“自是，關中離心，四方怨叛”，為“赤眉西入關”創造了有利條件。

（四）兵敗身亡

天下豪杰“見更始政亂，度其必敗”，于是，赤眉軍擁立在軍中放牛的宗室劉盆子為帝（史稱“建世皇帝”），打得李松“大敗，棄軍走，死者三萬余人。”

張卬等敗將被打得懷疑人生，軍無斗志，商議避其鋒芒，掠搶長安，東歸南郡。計劃上報后，“更始怒不應，莫敢復言。”敗將們合謀于立秋之日，乘更始帝祭祀時以武力劫持，逼迫其同意搶劫長安東歸南郡的計劃。東窗事發后，張卬等人先下手為強，率軍掠奪東西二市。黃昏時分，張卬等“燒門入，戰于宮中，更始大敗。”次日天明，更始帝狼狽地“將妻子車騎百余”，向東飛馳至新豐投奔岳父趙萌。

更始帝驚魂甫定，“復疑王匡、陳牧、成丹與張卬等同謀，乃并召入。”陳牧與成丹不知是計，貿然前往被殺。王匡聞訊“懼，將兵入長安，與張卬等合。”李松與趙萌聯手攻擊，“連戰月余，匡等敗走。”更始帝神氣活現重返長安城，“徙居長信宮。”

赤眉軍兵臨長安，王匡等人投降赤眉軍，連兵而進。更始帝眾叛親離，無奈赤膊上陣親自守城。“李松出戰，敗，死者二千余人。”赤眉軍活捉李松，以他為人質逼令其弟打開城門。“九月，赤眉入城”，宣告更始帝政權壽終正寢。

更始帝在謝祿庇佑下過著提心吊膽的日子，張卬等人更擔心夜長夢多使更始帝有翻盤機會，于是竭力攛掇庇護謝祿盡早除去更始帝以絕后患。謝祿深以為然，“使從兵與更始共牧馬于郊下，因令縊殺之。”

更始政權處于新朝末期與東漢初建之間，是個僅存三年的短命過渡政權。導致其短命的根本原因，除客觀復雜因素外，更始帝劉玄本人，才是把一把好牌打得稀巴爛的罪魁禍首。

劉玄既無雄才大略，更缺人格魅力。投奔義軍，純屬政治投機，動機不純。所作所為，出手不高，只會耍小聰明。身居高位，不思進取，驕奢淫逸，死不足惜。

他嫉賢妒能，自掘墳墓：劉玄自毀長城殺害劉縯與劉稷，敲響了更始政權滅亡的喪鐘。劉秀忍辱負重，最終騙取更始帝信任，得以出巡河北，憑借“跨州據土，帶甲百萬"的雄厚實力，與更始政權公開決裂，并于公元25年8月5日在鄗城（今河北省柏鄉縣）千秋亭即皇帝位，建立東漢，與更始政權分庭抗禮。

他驕奢淫逸，毫無作為：劉玄縱情聲色，拒納忠諫，聽任諸將在京畿為所欲為，放縱貴戚在京師橫行霸道，致使“天子之命，不出城門”，作繭自縛，死有余辜。

他御下不嚴，涂炭百姓：劉玄被綠林軍擁立為帝，故而感恩戴德不以天下為重，放縱綠林軍在長安城內外“虜掠財物，劫掠婦女”，使百姓深受其害，民心盡失。

這三宗罪，使更始帝打上“爛泥扶不上墻”的恥辱烙印，注定劉玄只能成為歷史的匆忙過客。

完

2021年7月21日