自來紅·團圓餅·“虎拉車”
有些讀者看了這個題目，一定覺得“虎拉車”一詞比較生疏，其實，“虎拉車”是一種水果，它的最大特點是香味清遠，比其它水果都香，故又稱聞香果、香果，這種水果，目前北京市場上還有供應，只是很少有人再叫這個名稱，現在都叫它香果了。“虎拉車”是由蘋果演變而來的一個品種，比蘋果略小，淡甜不酸而脆，它與自來紅、團圓餅都是當年北京人過中秋節必備的節日食品。。過節前，將自來紅，“虎拉車”等買回家中，散發著果香和自來紅的油糖香味，使節日氣氛更濃。
在我國三大傳統節日中，中秋節的季節最好。秋高氣爽，百果飄香，五谷入倉，幾千年來，我國一直是農耕社會，所以對中秋節一直很重視，既過中秋節，又來慶豐收。那時每逢陰歷八月初開始，京城大街小巷的果局子、果子攤上，擺滿了各種水果，碧綠漸黃的鴨梨、半青半紅的“虎拉車”、艷如少女面頰的沙果、紫而泛有白霜的檳子、牙黃而扁圓的京白梨、紫黃相間的李子、葡萄則有紫色的龍眼葡萄，青白色的馬奶葡萄，青脆的蓋柿，西山的蘋果，散發著陣陣清香。當年，北京的蘋果品種少，產量低，價格高，只有用來送禮裝果筐時才買蘋果，而且要裝二十五個，叫做一桌果供。一般市民買果子主要是沙果、檳子，“虎拉車”等大路貨，價格不貴，是中秋節家家必備的，節日前擺在家中，散發著陣陣果香，所以人們又把中秋節叫果子節。
人們還把中秋節叫月餅節，過去京味的中秋月餅主要以自來紅、自來白為主，輔以提漿、廣東、翻毛月餅，自來紅與自來白重量大小一樣，吃起來味道卻不一樣，他們到底有什么區別呢？自來紅是使用植物油制做，主要是香油和花生油，每十斤面粉，約用四斤油，四斤白糖及調料，制做時用油和面，所以做出的自來紅皮兒酥脆，散發著油糖的香味，餡主要是白糖、冰糖、青紅絲、瓜子仁等，也要用油來擦制，制做時分別將皮兒和餡兒做成“劑兒”，再將餡包在里面，按成扁圓形，然后用堿水等調制一種褐色的濃汁，用毛筆在自來紅上面刷一個圓圈兒，上爐烤熟后，自來紅就做好了。自來白與自來紅的區別主要在用油，在漢民點心鋪，做自來白要用白油，即豬油，有專門煉油的廠子，用豬板油煉出白油，味道純正，送到點心鋪作調料。所以自來白吃起來綿軟，餡的種類也比較多，有白糖，山楂，棗泥等。點心鋪還做一些大紅月餅，五斤至十斤不等，上面印有月宮，桂樹、玉兔等圖案，有錢人或團體買去做團圓餅。
自古以來，我國各族人民就有講祥和，求安定的傳統，并在民間形成習俗，不斷發揚這個傳統，尤其是各大節日，更是如此，中秋節正值月圓，便借以象征人的團圓，這一天就形成了全家團聚的習俗，吃團圓餅，巳婚的女子這一天不能住在娘家，要回到婆家夫妻團聚。家庭是社會的細胞，家庭和睦了，社會就和諧了。
這一天，北京人家里都要自巳蒸團圓餅．即將經過發酵的面團，搟成三個大小相等的元形餅片，先在一張餅片上鋪撒一層紅糖，上面再蓋上一張餅片，再鋪上一層紅棗、果料等，上面再蓋上一個餅片。上鍋蒸好后就是一個多層的團圓餅。過去，我家每年中秋節都要蒸這樣一張團圓餅，然后大家坐在一起吃，每人分一份，象征團圓，這一天如果家里有哪個人不在家，還要給他留一份，等他回來后補吃。有一年中秋節我不在家，幾個月后才回來，到家后母親第一件事是遞給我一塊又干又硬的團圓餅，讓我咬了一口，她才好象完成了一個心愿似的，然后才和我談其他的事情，可見老人對此事的重視。幾十年過去了，現在每逢中秋節，還常常懷念那又甜又暄的團圓餅，更懷念那全家在一起吃團圓餅的歡快情景。
