百年間，隨著時代的變遷與消費時尚的變化，雖然買布的人越來越少，但瑞蚨祥這座經歷了滄桑的中華老字號依然連同它誠信為本的經商之道在歷史的長河中熠熠生輝。
如果說沃爾瑪和瑞蚨祥有著必不可分的關系的話，相信很多人都會覺得不可思議。一個是全球知名的零售商，一個是中華老字號品牌，這兩個看似毫無交點的品牌究竟有著怎樣的關系呢？
沃爾瑪公司創始人山姆·沃爾頓生前曾說：“我創立沃爾瑪的最初靈感, 來自中國的一家古老的商號, 它的名字來源于傳說中的一種可以帶來金錢的昆蟲。它可能是世界上最早的連鎖店,它干得很好。”這個古老的商號, 就是瑞蚨祥。
蹣跚起步
在北京大柵欄商業街上，有一座西式巴洛克建筑風格的商店，每日門庭若市，車水馬龍，吸引著八方來客。這就是名貫京城、馳名中外的中華老字號瑞蚨祥綢布店。要說“瑞蚨祥”店名的來歷，可就鮮為人知了。相傳是瑞蚨祥當年的掌門人經過反復推敲、多處考證后引用了“青蚨還錢”這一典故。可見這個老字號創業初始就是有著相當深厚的文化底蘊。
北京瑞蚨祥綢布店始建于1893年（清光緒十九年），它是由山東章邱舊軍鎮以賣“寨子布”（土布）起家的孟氏家族出資開設的。業主是孟子（孟軻）后裔第六十八代孫孟洛川。孟洛川以其家族在舊軍鎮發家的實力，于1880年（清光緒六年），由他接管家務后，便極力向京、津、滬等大城市拓展。委托在北京前門外布巷子經營寨子布多年的本族兄弟孟覲侯在大柵欄開了瑞蚨祥綢布店。北京瑞蚨祥開業后生意興隆、日進斗金，一時間名聲大作。
因為，早年前門外一帶布店云集，要想在此地站穩腳跟，生意上與同行競爭必須有與眾不同之處。于是瑞蚨祥的掌門人精巧裝飾門面，細致布置店堂，并用嚴格的店規約束所有店員的言談舉止，使每一位顧客乘興而來、滿意而去。因此，生意異常紅火，發展極快，在京城綢布業中幾乎占據壟斷地位。
1900年（清光緒26年），八國聯軍攻侵北京，一把大火使大柵欄滿目瘡痍，瑞蚨祥也未能幸免。店內所有賬目和物品化為灰燼。在這場巨大的災難面前，瑞蚨祥掌門人沒有被這窒息的困境所摧倒，他毅然向社會鄭重承諾：凡瑞蚨祥所欠客戶的款項一律奉還；凡客戶所欠瑞蚨祥的錢物一筆勾銷。瑞蚨祥這非凡的氣魄和高尚的商業信譽，在當時社會上引起巨大震動，一時傳為佳話。國民黨統治時期，連年戰火、兵荒馬亂，瑞蚨祥生意每況愈下，幾乎到了破產的境地。1949年北平解放，瑞蚨祥從困境中解脫出來，在各級政府的關懷下獲得了新生。
以禮當先
做生意的人都會說，顧客是財神，但有幾人能夠身體力行，長時間地加以實踐呢？瑞蚨祥所以能夠成為著名品牌，不僅因為它能將這句商業箴言落實到具體工作中去，還在于它能長期一絲不茍地善待顧客。
瑞蚨祥對員工的管理十分嚴格，訂有27條店規，大致分為職業道德、上班紀律、享受待遇等方面。瑞蚨祥很重視店員素質的提高。規定店里同行，不管地位高低、職務優劣、資歷深淺，都必須互相以禮相待。對于顧客，更要突出一個“禮”字。瑞蚨祥聞名遐邇的優質服務就是建立在人和人之間“以禮相待”的基礎上的。
瑞蚨祥還有一條特殊的店規，即“不準無故納妾”。如因無子納妾者，須事先聲明，經考察屬實后方準實行，其用意是防止店員生活腐敗，從而做出有損于瑞蚨祥名聲的事情。
在瑞蚨祥, 客人一進門就能看到專為顧客設立的茶座, 顧客可以在這里一邊歇腳、聊天, 一邊享用免費的茶水。茶的質量決不含糊, 哪怕做的是一筆小買賣, 賺不到一壺茶錢也絕不敷衍。
在價格不穩定的年景, 如果當天有顧客以某一價格買回了綢布, 第二天又回來買同樣的布, 盡管此時的價格已經提高, 那么瑞蚨祥寧肯賠本兒, 仍會以昨天的價格賣給這位顧客。對于瑞蚨祥給予的這些恩惠，顧客自然心知肚明，今后有了什么要購買的，當然還是要來瑞蚨祥。瑞蚨祥就是這樣贏得顧客的心，不斷創造出顧客忠誠的。
特色管理
新中國成立以后，瑞蚨祥始終保持老店全、新、優的經營特色。“全”就是從低到高，檔次齊全；“新”就是新品種新花色不斷推陳出新；“優”就是集各地優質面料薈萃一堂供廣大顧客挑選。并一直奉行百年老店的“至誠至上、貨真價實、言不二價、童叟無欺”的十六字方針。而讓瑞蚨祥能夠輝煌至今的秘訣，卻是從故沿用至今的管理方法。
定時召開會議
“瑞蚨祥”規定，每年臘月，各地“祥”字號經理都要到章丘集會，匯報工作或交流經驗，同時，在會上任命新的經理或免去某個經理。
誠實經營
“瑞蚨祥”經營的特色是綢緞布匹，其經營的理念是：明碼實價、言不二價、童叟無欺、足尺加一。一般綢布店價格都是抬高價格，讓顧客可以討價還價，而瑞蚨祥則不來這一套，標價后不能還價，許多顧客“貨比三家”后認為，“瑞蚨祥”雖不能討價還價，但價格的確很公道，而且質量又好。“足尺加一”即買一丈、送一尺，每年會有幾次。
讓合適的人在合適的崗位上
從一開始，瑞蚨祥的人事安排都由孟洛川親自負責，在訂貨、買貨、運貨的各個環節上則指定專人負責，沙文峰與孟覲侯是孟洛川得力的“左右臂”。隨著瑞蚨祥的全面發展，其內部組織管理層上設全局經理，地區經理，商號經理等。孟洛川為總座，第一任全局經理是沙文峰，第二任即是孟覲侯。孟覲侯的交際能力特別強，上通王府權貴，中連朝廷各部委辦，下結三教九流士農工商。在驗貨的關鍵崗位上，瑞蚨祥重金聘請經驗豐富的老師傅，并專門為他租了一輛騾車，車篷上寫著“瑞蚨祥”三個大字，類似于如今的公司專用車，兼有廣告宣傳功能。
核心優勢
“一招鮮，吃遍天”。瑞蚨祥所以能夠成為聞名遐邇的著名品牌，僅僅靠對顧客服務態度好、質量牢靠，還是不夠的，還必須有自己的“獨門法器”，這就是官服和戲服生意。京城同行業的人都知道，京城瑞蚨祥經營特色之一就是官服。官服的顧客自然是達官貴人，其特點是對價格不太敏感，講究的是質量，要求服裝能體現其身份。瑞蚨祥的昂貴官服主要是向繡織作坊定做的，有時也通過“中介”環節找人加工。由于瑞蚨祥進貨渠道多、質量可靠，再加上官服最后“組裝”環節的訣竅，一直無人透露，這就使得瑞蚨祥的官服生意具有“壟斷”性質，利潤頗高。
瑞蚨祥作為絲綢零售行業的著名品牌，自然要引起生產商的高度重視和特殊關照，這使它在激烈的市場競爭中又多了一份競爭優勢。每次絲綢新貨一出現，各大公司和洋行都首先送往瑞蚨祥駐滬辦事處，讓他們先行挑選，隨后再讓其他絲綢商“入場”。瑞蚨祥緊緊抓住這一“時間差”，火速運貨到北京，這種“時鮮貨”一上柜臺，自然能賣個好價錢。京城其他絲綢店號還未見到過，等醒悟過來，才急匆匆去上海進貨。而瑞蚨祥又悄悄地開始做“新行情“，又比人家快了一步。同時，瑞蚨祥注重市場信息調查，特別注重了解時尚的動向。逛游藝場和公園時，首先注意戲劇界女伶的衣著裝飾，及時根據“反饋”意見不斷創新。梅蘭芳、荀慧生都是瑞蚨祥的老客戶，他們走南闖北，無形中為瑞蚨祥做了“活廣告”。梅葆玖珍藏的許多戲服和道具，有些已屬于“國寶級”，其中有些就是當年瑞蚨祥的精品。
為了順應人們消費習慣的改變，如今的瑞蚨祥店里開設了傳統服裝柜臺，經營各式中式旗袍、對襟小褂、中式棉襖、真絲連衣裙、結婚禮服、男士練功服、長衫等，以中式服裝為主，全部采用手工制作，不但可以作為時裝穿著，還可以作為工藝品收藏。據瑞蚨祥的銷售小姐介紹，這里的中式服裝很受歡迎，不但外賓喜歡，現在很多的中國顧客也經常光顧。瑞蚨祥還開設了一條龍服務，請來專門制作旗袍的裁縫師傅，可以加工定做旗袍，全部采用手工制作，一身旗袍面料加手工費一共500元左右。
此外瑞蚨祥還保持著傳統的電話郵購服務，不論是本地還是外地顧客，只要打一個電話就可以得到所需的商品。對于店內的經營比例，也從過去的服裝、面料三七開的情況，改變為倒三七開，即以服裝為主，面料為輔，適應目前年青一代的消費習慣。瑞蚨祥總經理薛世翼介紹：“瑞蚨祥一直想做成前店后廠，但是由于客觀條件的限制，一直沒能實現，開設服裝專柜，銷售自己品牌的服裝，就是想完成這個愿望。現在針織面料市場普遍不景氣，只有保持并發揚自己的特色，才能站穩腳跟。”
百年間，瑞蚨祥不知迎送了多少一代又一代的顧客，隨著時代的變遷與消費時尚的變化，雖然買布的人越來越少，但這座經歷了滄桑的中華老字號依然連同它誠信為本的經商之道在歷史的長河中熠熠生輝。
