2009年4月21日，歐洲南方天文臺宣布發(fā)現(xiàn)
格利澤581e的消息，并且更精確的測量格利澤581d的軌道，確認(rèn)它確實(shí)位在適居區(qū)域當(dāng)中。瑞士日內(nèi)瓦天文臺的天文學(xué)家史帝芬·奧戴利等人（Stéphane Udry）于2007年4月24日使用
歐洲南方天文臺位于
智利拉息拉天文臺（La Silla Observatory）3.6米
望遠(yuǎn)鏡的高精度視向速度行星搜索器（High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher）發(fā)現(xiàn)格利澤581d。該研究小組使用徑向速度法來搜尋行星，這種方法可以根據(jù)主
恒星受到
重力的影響程度來測量行星的質(zhì)量與大小。
格利澤581d（英語、德語：Gliese 581 d）是一顆系外行星，繞行位于天秤座的紅矮星格利澤581，距離地球約20.5光年。2015年3月，英國學(xué)者表示在更加準(zhǔn)確的研究方法的幫助下，已經(jīng)確認(rèn)“格利澤581d”的確存在。它的質(zhì)量為地球質(zhì)量的8倍，被認(rèn)為是一顆超級地球。于2007年發(fā)現(xiàn)格利澤581d的科學(xué)家小組在2009年4月下旬借由新的觀測結(jié)果判斷該行星位于適居帶當(dāng)中，意味著它可能有液態(tài)水或
生物存在。
母恒星
格利澤581的運(yùn)動(dòng)軌跡表明格利澤581d的質(zhì)量最少是5.6倍地球質(zhì)量。假定格利澤581行星系的各行星軌道都
共面進(jìn)行的動(dòng)態(tài)模擬顯示，只要格利澤581d的質(zhì)量超過其最小質(zhì)量的1.6到2倍，行星系統(tǒng)就無法保持穩(wěn)定的軌道。因此，格利澤581d的質(zhì)量不應(yīng)超過13.8倍地球質(zhì)量。2009年4月的研究顯示格利澤581d的軌道位于理論的適居區(qū)之內(nèi)，代表液態(tài)水可能存在行星上。發(fā)現(xiàn)者史帝芬·奧戴利認(rèn)為：“格利澤581d可能被“深且巨大的海洋”所覆蓋，它也是首顆被認(rèn)真考慮的
海洋行星候選?？茖W(xué)家原先認(rèn)為格利澤581d太冷而無法讓液態(tài)水存在，因此無法支持類似地球的生命型態(tài)生存。但是因?yàn)榈厍驔]有任何
溫室的情況下約為
攝氏-18度，而且根據(jù)格利澤581d理論上的
溫室效應(yīng)，
天文學(xué)家支持該行星的
氣候條件可以允許液態(tài)水的存在，因此生物可能可以在行星表面生存。
英國最近一項(xiàng)研究證明，天文學(xué)家此前探測到的神秘信號，確實(shí)是來自于一顆被命名為“格利澤581d”的行星。值得注意的是，這顆行星的地理環(huán)境與地球類似，上面很有可能有水的存在。
報(bào)告稱，這一研究結(jié)論是振奮人心的，信號的傳輸說明這顆星球上很有可能有其他生命居住。另一方面，與地球相似的環(huán)境，也可能促使該行星成為人類未來太空移民的候選之一。
“格利澤581d”存在與否曾一度產(chǎn)生爭議。
2010年，天文學(xué)家就接收到了“格利澤581d”發(fā)出的信號。美國賓州州立大學(xué)的學(xué)者們2014年分析認(rèn)為，這些信號只是距離地球22光年之外的其他星球發(fā)出的“噪音”，斷言“格利澤581d”——及其伙伴“格利澤581g”——根本就不存在。不過，英國學(xué)者的最新研究可能讓“格利澤581d”的“命運(yùn)”峰回路轉(zhuǎn)?，旣惢屎蟠髮W(xué)和赫特福德大學(xué)的科學(xué)家們表示，賓州州立大學(xué)把研究大行星的方法套用到了小行星身上，可能因此錯(cuò)過“格利澤581d”。
2014年7月3日，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)天文學(xué)家保羅·羅伯遜在刊發(fā)于《科學(xué)》雜志的文章中說，科學(xué)家先前認(rèn)為最可能存在生命的10顆“超級地球”中，格利澤581g和格利澤581d甚至連星球都不是。
天文學(xué)家常用徑向速度法尋找太陽系外行星，不過，這一方法有時(shí)會(huì)被恒星本身劇烈活動(dòng)影響，以至把恒星活動(dòng)當(dāng)作是另有行星存在。星體磁活動(dòng)有時(shí)會(huì)改變部分星體大氣的旋轉(zhuǎn)速度，超級熱氦和鈉原子發(fā)光情況極易受到這類磁活動(dòng)影響。羅伯遜等研究人員使用歐洲南方天文臺的HARPS光譜儀和美國凱克天文臺的HIRES光譜儀，經(jīng)分析后認(rèn)為那些被認(rèn)為屬于581g和581d的“活動(dòng)”信號實(shí)際上是紅矮星格利澤581的強(qiáng)烈局部磁活動(dòng)，類似太陽黑子。
“格利澤581d”行星大小約為地球的3倍，是人類在太陽系之外發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)位于宜居帶中的行星，被稱為“超級地球”。它距離地球22光年，在浩瀚的宇宙中算得上是“鄰居”?！案窭麧?81d”圍繞“格利澤581”公轉(zhuǎn)，并且位于后者的宜居帶中，是人類潛在的太空移民選擇，人稱“超級地球”。在更加準(zhǔn)確的研究方法的幫助下，英國學(xué)者們表示，已經(jīng)確認(rèn)“格利澤581d”的確存在。格利澤581d’存在（與否）事關(guān)重大，因?yàn)檫@是科學(xué)家首次在另一個(gè)恒星的宜居帶中發(fā)現(xiàn)類似地球的行星，但是被確認(rèn)存在的超級地球格利澤581d曾被被科學(xué)界否認(rèn)真實(shí)性，認(rèn)為是地球發(fā)出的“噪音”。這個(gè)超級地球被確認(rèn)存在讓大家對外星人更加好奇，如果宇宙中真的有另一個(gè)超級地球存在，那么它會(huì)孕育另一批文明也是情理之中的。
超級地球被確認(rèn)存在距離地球22光年的地方，體積是地球的3個(gè)大，質(zhì)量至少是地球的4.5倍，圍繞一顆矮星公轉(zhuǎn)，周期是為28.15天，科學(xué)家認(rèn)為它或許有液態(tài)水，適合已知生命的生存。其實(shí)在這一顆超級地球之前科學(xué)家也曾發(fā)現(xiàn)一顆距離地球有40光年的超級行星，它的直徑是地球的2.7倍，質(zhì)量是地球的7倍，它的表面溫度很高能到達(dá)230攝氏度，如果它擁有生命，那么這些外星人對于地球來說無疑是極其恐怖的。
經(jīng)過對比，考慮到地球移民，顯然格利澤581d才是真正適合人類生存的環(huán)境，格利澤581d才是首個(gè)系外宜居星球。當(dāng)然22光年對于星球之間是很近的，但如果地球人類要移民，起碼得突破光速駕駛。
