提示：印度歷史上有三個最著名的強盛統一的王朝：孔雀王朝、笈多王朝和莫臥爾王朝。它們有著各自與眾不同的魅力和神秘，快來看看它們究竟對印度有著怎樣的影響吧！
孔雀王朝
孔雀王朝征服了若干鄰國，建立了印度歷史上第一個大帝國。到了旃陀羅笈多的孫子阿育王時代，孔雀王朝達到鼎盛。他即位8年后，征服了東南海岸的羯陵伽國，此時帝國的版圖幾乎包括除泰米爾地區的整個印度和阿富汗的相當大一部分。
孔雀王朝以其空前強大的國家權力，完成了多項重要的事業。例如，旃陀羅笈多在全印度修建了發達的道路系統。道路設有驛站，每隔半里建一立柱作標記。阿育王時代又在各條道路兩旁植樹，隔約三里挖一口井，設立行人休息的處所。在主干道的交叉點附近，設立國家糧倉和倉庫，供緊急時候使用。此外，為了提高農業產量，帝國還在各地修建了運河和蓄水池，建立了較完善的灌溉體系。為了向民眾貫徹自己的政治理想，他在所統治范圍內各地樹起許多石柱，刻上詔文，表明自己的決心，希望獲得人民的支持。這些詔文是用多種文字寫成的，被稱為“阿育王詔敕”。在西北印度、阿富汗以及東南海岸各地都有發現。有的詔文是刻在磨平的崖巖上的。
孔雀王朝的阿育王大力提倡和保護佛教，社會上流傳著他與佛教的一些故事。據說，在他當君王的早期，用暴力和酷刑治理國家。在首都華氏城北部有一個監獄，人們稱它為“阿育王監獄”。在監獄里，使用各種刑具嚴刑拷打犯人。國王曾下令，任何人只要進了這座監獄，就別想活著出去。一天，一位佛教的圣者毫無原因地被關了進去，獄吏將他投入熱水鍋里，水竟無法燒沸。獄吏將此事報告給阿育王，他感到很奇怪，便對佛教開始感興趣。后來他下令取消了那座監獄，并修正刑法，對犯人從寬發落。這時，他的軍隊恰好平息了羯陵伽地區的叛亂，殺戳了成千上萬的叛亂者，并俘虜了許多人。阿育王良心受到責備，產生了悔恨和悲憫之情。他下令將所有俘虜釋放，并發布了一封表示懺悔的文書，之后穿上僧袍，皈依了佛教。他下令禁止打獵，并親自食素，獻身于實施“大法”（道德與虔誠）統治。這導致了孔雀王朝內外政策的重大變化。阿育王放棄了以屠殺和放逐人民為手段的軍事征服，釋放了戰爭俘虜，對民眾采用“虔誠感化”的政策。
同印度許多傳說一樣，這個故事很難說到底有多少真實成分。它很可能是佛教徙為宣傳佛教的威力而編造出來的。不過，阿育王推崇佛教，倒是可由他發布的多個詔敕來證明。在這些詔敕里，他贊揚佛教，勸告人們皈依佛教，并將佛教精神體現到日常生活中。他明令禁止濫殺動物，并設立人與動物醫院，向窮人施舍。他還在印度各地興建佛寺、佛塔，親自巡拜。佛教徙稱他為“轉輪圣王”。他雖是熱心的佛教徙，但也不排斥其他宗教。耆那教、婆羅門教等也受到同樣的保護。他的仁慈的統治必然會產生良好的結果。由于他的善德善行，印度人民至今還懷念這位國王。
笈多帝國
笈多帝國是印度人創建的另一個大帝國。
公元3世紀，摩揭陀國君主旃陀羅·笈多一世（大約公元320--380年）乘機興起，奪取華氏城，在恒河流域東、中部建立了笈多王朝。到沙摩陀羅·笈多（公元335--380年）統治時代，笈多王朝大規模向外擴張，他在征服恒河上游及印度河流域東部后，又揮師南下，征服奧里薩和德干東部，勢力一度擴張到南印度馬德拉斯西南地區。他海上的勢力擴大到馬來半島、蘇門達臘和爪哇等地的印度人僑居地區，為印度歷史上另一個輝煌的大帝國--笈多帝國的出現奠定了基礎。沙摩陀羅·笈多被稱為印度歷史上的拿破侖。他的事業由他的兒子旃陀羅·笈多二世（超日王）繼承。后者在位時間大體是公元380--413年。超日王繼續實行對外征戰政策。他一方面用聯姻的辦法，加強與北印度和德干地區酋長們的關系，以穩固自己的統治地位，同時向統治西北印度的幾個塞種人小王國進攻，繼續擴大帝國的版圖。到公元409年前后，除了克什米爾以及印度南端的一些小王國外，幾乎統一了全印度，其版圖與孔雀王朝相當。
